不遠，還有些家兵。
董小宛回頭瞧見載着吳化龍的轎子正緩緩走來。
知府高興地走過來，董小宛正待要道萬福，他慌忙擺手示意别暴露了身份，董小宛便裝着老熟人的樣子和他搭了話，兩人就像情侶似的面帶隻有兩人才懂的微笑朝桐橋上緩緩走去。
知府還想給她說那溶溶夜色之中掩藏着的美麗的愛情故事，但他還沒有說出來，肩上便被一隻有力的手用力一扳，他便身不由己地朝後一轉，他看見一張氣急敗壞的兇惡面孔，隔得那麼近，他甚至看清了那扇出着粗氣的大鼻孔中顫抖的黑毛。
董小宛在他身後發出了恐懼的尖叫，尖叫聲驚飛了樹上的幾隻烏鴉，它們擦着水面從燈影中飛過。
吳化龍卻不驚慌，他隻有憤怒，他朝知府臉上重重地打了一拳。
知府沒料到有此劫難，痛得就要緩緩癱倒，但英雄救美人的勇氣卻使他硬撐着身子骨站在仿佛搖搖晃晃的橋上，其實是他自己在搖搖晃晃。
吳化龍一拳既出，毫不手軟就打出了第二拳。
但這一拳卻沒打着近在咫尺的男人，因為從周圍的各個角落沖出來十幾條壯漢，這些人正是躲在暗處欣賞知府大人風流模樣的知府兵将。
吳化龍覺得至少有十雙手抓住自己，至少有十雙拳頭相繼打在自己的身上。
他暈頭轉向，他拼命掙紮，他大聲吼叫：“以多打少，不是好漢。
”他被按翻在地，幾名家兵麻利地将他捆綁起來。
他聽見衆人稱那人為“知府大人”，這才明白自己闖了天大的禍，吓得全身都軟了。
這一陣騷動，引來了不少圍觀者，知府一邊擦着臉上的血迹一邊餘怒未息，他喝令家兵将這頑劣刁民拖回府去，重杖一頓大闆。
一位師爺對圍觀者說道“沒事了，沒事了，各位散去吧。
知府大人今夜微服私訪到此，恰适刁民騷擾民女，現已制伏刁民。
各位散去吧，沒事了。
”圍觀者紛紛贊道：“真是好官，咱們蘇州百姓有福呢。
”
另一位師爺則将董小宛拉到一邊說道：“董大小姐受驚了。
今夜之事鬧大了，知府也擔心傳到夫人耳中，所以不能繼續陪伴小姐。
請董大小姐萬萬見諒。
”
董小宛眼見吳化龍遭了懲罰，心裡出了一口惡氣，正想不出辦法來擺脫知府的糾纏，聽這師爺一說，便大大方方走上前給知府大人道了個萬福道：“小女謝知府老爺救命之恩。
”
知府此刻也掃了幽會的興緻，幸虧還留給老百姓個好官的印象，心想不出明天中午全蘇州都會有他的美談，心裡得意洋洋。
他命令幾位随從道：“護送這位民女回家，路上不得再出差錯。
”在他眼中仿佛不認識董小宛。
茗煙在龍遊河雇了一艘船，恭候冒辟疆到來。
時間還早，他順着岸邊那些在春日陽光下仿佛醉薰薰的金黃菜花叢，向微紅的官道上眺望了三次，官道上隻有幾個零星的行人，而向陽的山坡下卻有許多人在埋鍋搞野炊，幾個女人在龍遊河汲水。
那些褐色的瓦灌放入水中，張開陶器的硬嘴巴，咕咚咕咚地吐着大大的水泡，灌滿後女人們提上瓦罐走過茗煙身邊。
茗煙覺得他們沒有秦淮河的女人妩媚，待公子今後接來董小宛，這些女人就更沒有顔色了。
茗煙正得意地回味着秦淮河，突然聽見了馬蹄聲。
他剛一回頭，冒辟疆已縱馬到了他的眼前。
他上前帶住缰繩，冒辟疆飛身下馬。
他覺得公子今天格外光彩照人，他還發現幾個汲水的女人提着瓦罐停了腳步在不遠處打量着公子，眼神中有茗煙無法理解的東西。
船夫從艙中推了幾塊寬木闆下來，木闆将沙灘留下幾個坑。
冒辟疆就從木闆上牽馬而上。
茗煙腳底打滑差點掉進河裡，吓出一身冷汗。
帆緩緩升起，船就破開流水，朝無錫方向而去……
船在霧中航行，四天後到了蘇州。
冒辟疆對蘇州非常熟悉，此刻這種春天氣息依舊使他興奮。
天階是他多年交遊的好友，也是複社中人。
兩人相見，自有許多話要說。
王天階是個細心人，專門備了一個四合院給冒辟疆，還派了王祿、王壽二人服侍，另外備了一個廚師。
冒辟疆本想馬上就去找沙玉芳打聽董小宛，他可沒忘記此行是沖着這個美人而來，但礙于朋友面子，隻得耐着性子和王天階一起玩了兩天。
這天黃昏，他換了一身湖藍長衫，手執折扇信步走入三茅閣巷。
這條巷中住了許多風塵女子，他看見幾個紅豔豔的燈籠伸出牆來，便有紅杏出牆的感覺。
這些招客的燈籠将這條巷子分割成一條紅色的梯狀走廊。
一個打扮得妖豔的女人，滿頭插着時令鮮花，倚着門瞧着冒辟疆，待他走近，那女人突然翻開胸襟露出一隻**來，嘴角伴着嘶嘶的引誘之聲。
冒辟疆緊趕幾步跑了過去，他聽見那女人在身後罵了句“狗東西”。
那巷子斜斜地轉了個彎，他又看見一個女人正坐在木檻上吃着瓜子，黑黑的瓜子皮滿地都是，他走去打聽，誰知他未開口，那