永不再進京城，同意嗎？”
冒辟疆木然地站在那裡，眼睛卻遊移不定。
董小宛拉了冒辟疆一下，說：“還不謝主龍恩。
”冒辟疆無力地跟着跪了下去。
順治從搖椅上站了起來，朝四周看了一下，說：“你們不是有三人在這兒嗎？”他又提高聲音喊道：“是哪位，該顯身了。
”
一個黑影從厚重的窗帷後面飛身進來，落在順治前面，腳下沒有發出一點聲響，在場六個帶刀侍衛先是一驚，然後敏捷地抽出寶劍，順治也略微感到吃驚，想不到居然有如此身手。
他鎮靜下來後，面帶微笑說道：“想不到你還是武林中人，身手不凡。
”他對侍衛們說道：“爾等退下。
”然後又對龍蘭和顔悅色地說：“朕不會定你的罪，不過，你願意留在宮中麼？”
龍蘭跪伏地上，叩着頭說道：“謝皇上龍恩，在下龍蘭已是出家之人，法号嚴戒，恕在下不能從命。
”
順治聽後，臉色略帶不滿：“怎麼今天這麼晦氣，總是不能讓朕滿意，看來這天子的名份不當也算了。
”他轉過身，然後又揮揮手，說：“唉，罷了罷了，爾等快速離去，莫等朕想不過意時，爾等想走也走不了了。
”
冒辟疆和龍蘭回到客棧時已接近黎明。
冒辟疆什麼也沒做就和衣躺在床上了，龍蘭不停地在屋内走動，大罵那個姓黃的太監坑害了他們，既收取了他們的銀兩，又把他們給出賣了，龍蘭氣得咬牙切齒。
“下次要是讓我纏上，我就叫他斷子絕孫！”龍蘭說完，又嘿嘿笑了起來，“他本來就是個太監嘛。
難怪他要做傷天害理的事。
”
冒辟疆并沒有睡着，他眼睛盯着屋頂，不答龍蘭的話，沒覺得龍蘭剛才說的話好笑。
他可能根本沒有聽龍蘭在說話。
他此刻想他該死去，他後悔當時不該跟着小宛下跪請求恕罪，他痛恨自己的軟弱，他甚至不希望他活着想起小宛的音容笑貌，他不希望小宛成為衆人仰慕的貴妃娘娘，他也不希望他們活在世上，而小宛那嬌弱的身軀一直長存在他們記憶中，他迷迷糊糊地在“卿當享富貴，我獨向黃泉”的愁緒中進入了無邊的夢鄉。
冒辟疆回如臯後，大病了一場，一直在水繪園中躺着。
龍蘭離開了如臯到泉州去尋明朝遺臣和桂王政府。
他們離開京城的時候并沒騎馬，冒辟疆遭到這場打擊後，他那衰弱不堪的體質和易倦的精神，完全倒下了，他一心想到死，龍蘭幾經勸說無效後，就到東行去租了一輛笨重的帶車篷的馬車，把冒辟疆放在車中，于當天傍晚向南方出發。
冒辟疆在昏昏欲睡中，不由想到他和董小宛在紫光閣上纏綿悱測的情景，隻不過董小宛是那樣模糊而形影不定。
他看見那些類似侍衛的武士和宮女像陶俑一樣站在角落裡。
當他努力想象董小宛最初的形象時，他才完全清醒過來。
他在水繪園沒日沒夜呆着，不曾走動一步，即使每天蘇元芳對他無微不至地關懷，依然不能喚起他對生活的重新熱愛。
丫環惜梅搬到水繪園來照顧冒辟疆，每天清晨她把園中打掃一遍後，就來到湘中閣，幫蘇元芳梳洗照料冒辟疆，冒辟疆在沒有恢複過來的時候，像個無助的小孩，茫然地坐在床上，任憑她們耐心而細緻的擺弄。
惜梅得知小姐為保全冒氏一家委身于順治皇帝的消息後，她的臉上就失去了往日的笑容。
每當蘇元芳從窗格中看見惜梅嬌弱的身影向湘中閣走來的時候，就産生了一種兔死狐悲的感覺。
在冒辟疆清醒的時候，惜梅的到來，總使他進入對董小宛嬌美身形的回憶中，他甚至在一天早晨，惜梅打掃完園中的枯葉後，來到湘中閣幫助蘇元芳料理時，他從某種沉迷中擡起頭來，問惜梅：“小宛起床了麼？怎麼很久沒看見她了。
”
惜梅吃驚地轉過身來，悲哀的眼神露出一種茫然若失的神聲：“公子……你。
”
“噢，對不起，我又想起往日的情景了。
”他哀聲歎息一陣後，便沉默不語了，然後他就用失神的雙眼看着園中的景象。
冒辟疆的身體差不多徹底恢複過來的時候，已是三個月過後了，春天在時間的流逝中消失了，園中的植物在灼熱的陽光下茁壯成長，在仲夏到來的季節變換中，火熱的陽光和殘存的春天的氣息，總使人有不安的情緒滋生。
冒辟疆早晚走出湘中閣，來到草坪和池塘邊散步遊走。
在清爽的早晨他散完步回來後，他那先前白如絹紙的臉龐，偶爾會現出紅暈，他看見惜梅時，不像以前那樣進入對董小宛的沉迷中。
事實上董小宛在他腦海中殘留的印象變得有些模糊和遙遠。
一天，他在一個裝針線的木質盒中，看到一隻翡翠綠的手箍子，他想了很久也沒有想起在哪兒見過這麼漂亮的手箍子。
他對着那翡翠箍子凝視了很久，這時，惜梅提着一隻編織精美的花籃走了進來，花籃裡裝着還在滴露水的栀子花，冒辟疆說：“這花真漂亮，哪兒摘的？”
“在假山後面，”惜梅說：“公子喜歡，我就把它插到公子的書房裡。
隻要換上清水，它會保持幾天不枯萎。
”
惜梅剛要向書房走去的時候，冒辟疆拿着那隻綠色的手箍子漫不經心地問：“這個小玩意是誰放在這兒的，它看起來很漂亮。
”
惜悔朝那個手箍子看了一眼，說：“公子你忘了！那是小姐的。
”她看見冒辟疆迷惘的眼神，像是提醒他，說道：“小姐繡花時，就常把它帶在手上，你陪小姐繡花時，不是時常贊歎這手箍子漂亮麼？”
惜梅離開後，冒辟疆又把那隻色彩鮮豔的手箍子拿起來，在早晨的陽光中凝視它光茫四射的迷人色彩，就在惜梅提醒他那一刻，他就想起了董小宛曾帶着它繡花，他有些後悔向惜梅問這隻手箍子的來曆。
事實上，他突然感到一陣痛心，他居然連董小宛都想不起來了。
他沮喪地坐在窗前的椅子上，凝視着窗外橙黃色的陽光，一種輕微的負罪感襲滿他的腦際。
他努力回憶董小宛最初嬌美的形象，隻想起了董小宛模糊而缥缈的模樣，他不禁有些傷感起來，他自言自語地說着一些漫無邊際的話語。
忘記一個真心相愛的人是可恥的，畢竟小宛是為自己而委屈求全的……
他含糊不清的話語，讓剛進門的蘇元芳吓了一跳，她還以為他又病了呢。
她勸冒辟疆休息，冒辟疆朝他搖頭，說才起來，怎麼又去睡呢，我還打算出去走走。
他沒有再搭理蘇元芳，對着漸漸熱起來的陽光瞧了瞧，開始沉入對往日的回想中。
當蘇元芳和單媽經過窗前時，看見他熟睡的模樣，都沒有去打擾他，變得火熱的陽光已經越過他的頭頂，照射到他背後的牆壁上，把那幅挂在牆上的《清明上河圖》照得透亮。
他伏在桌上睡着的模樣，就像一個勞累過度的人。
冒辟疆在水繪園養身體的時候，早先四分五裂的天下，正被滿族武士用鐵騎和利劍收治。
他每日早晚在園中散步，修剪花枝和鋤草，然後就讀書寫字。
他的身體在每日的勞動中很快恢複過來。
當覺得精神完全恢複過後，便打算寫一篇類似《哀詞》的文章，以追悼小宛，當他最後決定寫《影晦庵憶語》的時候，已是姗姗來遲的秋天了，看着窗外的殘葉，他此刻的心境異常平靜。
與他甯靜的心情相比，外面紛擾的世界正發生一場瘟疫，瘟疫過後必然是饑餓，到處是災難之中的人民，他們猶如巢穴被灌水後的螞蟻，扶老攜幼地逃離家鄉。
清朝的軍隊正與各地起義軍、以及明朝滅亡後由官僚地主們建立的偏安政權，進行各種規模的戰争。
那時，闖王李自成和另一支義軍領袖張獻忠早已戰死，而他們手下那些将領各自另立山頭，又拉起一面面不同顔色的旗幟。
數十年來，連綿不斷的戰争，造成農業上的破壞，人民生活在水深火熱之中，浩大的瘟疫，首先從貧瘠的陝北地區爆發，那裡一直土地貧瘠、生産落後、工商業不發達，而王公、宮紳們對該地農民的層層盤剝、政府的征商和軍饷加派也使得貧窮的人民吃不起飯，買不起藥，再加上連年的水旱和天災，瘟疫的發作已勢不可擋。
當瘟疫和災禍從貧瘠之地蔓延到曾經是富饒的江南水鄉時，江南這自古有魚米之鄉美稱的地方，也成了的屍橫遍野的地獄了，到處都是孤魂野鬼。
順治九年，如臯瘟疫彌漫。
急得如臯陳知縣如煙薰火燎，他在赈災中顯得一籌莫展，當他聽說冒辟疆在崇祯九年的時候，曾辦理過如臯災荒的赈災事宜，而且卓有成效，就向清廷奏請冒辟疆為官，清庭下令賜冒辟疆的官職。
當陳知縣命令差役把封書交給冒辟疆時，冒辟疆仍足不出戶地呆在水繪園裡寫那篇令後世傷感的《影梅庵憶語》。
冒辟疆接過封書時，并沒有馬上回答是否願意任這一職務。
他隻是把那羊皮紙漫不經心地放在桌上，對差役說：“你先回去吧，過兩天我會回話的。
”
三天後，冒辟疆對陳知縣的答複是：可以擔任赈災的重任，但拒絕做官，陳知縣馬上就答應下來。
冒辟疆前往如臯各地赈災的時候，他的《影梅庵憶語》還沒寫全。
他在辦理赈災事宜時，是依照宋朝的趙汴赈災的方法，分門分處，分老幼病殘，就地施赈。
年輕有力的以工代赈，在各疫處立醫局，如若有病死的，就随殓随葬。
同時，他又會同陳知縣邀請官紳、地主，分頭征糧，寺廟也勸糧捐米。
冒辟疆帶頭率先賣掉一部分田地房宅來助赈，并每日到各處巡視赈務，問醫問藥。
災赈過後，陳知縣感謝冒辟疆赈災有功，便又奏請朝廷。
朝廷又诏賜冒辟疆官職，但他依然不變初衷，堅決不做清朝的官，不忘懷他對董小宛說過的惜名如惜身。
他長時間裡深居簡出，潛心研讀，一心一意寫作情文并茂的《影梅庵憶語》。
（全書完）