五天之後，晚上十一點，我抵達克羅町。
到卡蘭敦大飯店要個房間。
然後蒙頭大睡。
由于前一天晚上太累，所以睡過頭了。
等我睜開惺松的睡眼——已經九點四十五分！
我請侍者幫我送來上司、咖啡和當日的報紙。
當他送來這些我要的東西時，出乎意料地，還多了一份正方開的大信封，左上角題着：“煩交柯林-藍姆先生啟”的字樣。
我驚異地察看這個不明之物，紙質很好，不是便宜貨，而且字迹整潔。
把它玩了一會兒，看不出所以然。
我終于打開它。
裡面有一張信紙，上頭隻有幾個大字；
麻鹬飯店-唬喝
四一三室
（敲三下！）
哈玩意兒嗎？沒頭沒尾的！
但是，我注意到了房問号碼——四一三——與謀殺案現場中鐘上的時間一模一樣。
這是巧合，抑或故意安排？。
我馬上想到，打個電話到麻鹬飯店查查究竟怎麼回事，繼而，又閃過一個念頭，打電話給狄克-哈卡斯特：結果，我什麼都沒做。
那時，已無睡意。
我起床，整裝妥當，信步到外頭逛逛，十一點半準時抵達麻鹬飯店。
街頭上已看不出夏天的氣息，飯店裡也不似旅遊盛季時那樣人聲喧嘩。
我未至櫃台查詢，迳自坐電梯到四樓，沿着走廊找到四一三室。
在門口呆一、兩分鐘，想起那張兒戲似的信紙，覺得自己像個傻瓜。
但，“既來之，則安之”，總要碰碰運氣，我舉起手，慢慢地敲三下……
裡面有個聲音：“請來吧！”
試着扭動把手——門沒鎖，我小心翼翼地閃進門内，卻當場愣住！
裡面是這輩子我最願意再看到的人！
邱裡-白羅正坐在椅上微笑地看着我。
“很意外吧？”他笑着說，“希望對你而言，是個驚喜！”
“白羅，你這個老狐狸！”我忍不住大叫，“你怎麼來的？”
“我坐着舒适的轎車來的——而且是最豪華的那種！”他慢條斯理地說。
“嗳！說起這個，我就生氣！他們堅持要整修我的房子，争執半天——唉！有啥辦法呢！瞧瞧我這模樣，我能怎樣，我又能去哪裡？”
“世界上多的是地方可以去！”我冷冷地道。
“也許。
但我的醫生建議，海邊的空氣有益于我的健康，所以，我就來啦！”
“哼！你那些拍馬屁的醫生！他們隻是知道你想來，做個順水人情罷了。
”我揚着手裡的信，“這是你的傑作？”
“當然，還會有誰呢？”
“你這個房間号碼——四一三，是巧合嗎？”
“不！是我特别指定的！”
“為什麼呢？”
白羅把頭偏向一邊，對我眨眨眼說：。
“我覺得這樣很貼切。
”
“那，敲三下又是什麼意思？”
“啊，隻是好玩而巳！你不覺得，這樣更具神秘色彩？本來，我還想附上一朵迷疊香，可惜找不到，我又想，咬傷手指；在門外印幾個血手印，又怕萬一傷口發炎……”
“我看，你是愈來愈返老還童了，”我冷冷瞅着他說，“待會兒，我給你買些汽球和免寶寶玩具！”
“看來，你并不滿意我的傑作，一副不樂意看到我的模樣”“很讓你失望，是不是？”我仍舊不放松地諷刺他。
“算了，算了，來來來，讓我們言歸正傳。
我有一些愚見，希望能對你們有所幫助。
我已經拜訪過那位和藹可親的局長，而現在；你那位探長朋友——狄克。
哈卡斯特也該快到了。
”
“你打算告訴他什麼？”我感到訝異。
“啊？我不打算演講。
待會兒，隻不過是我們三個人聊天而已。
”
我瞪視着他。
一終于大笑起來。
他可說得好聽——聊聊天而已，但，我知道，說話的隻有一人。
赫邱裡-白羅！
哈卡斯特來了。
彼此介紹後。
大家随和地坐下寒喧。
狄克不時偷偷地瞅着白羅，仿佛看着動物園裡新奇的動物。
我不禁暗笑。
他大概未曾遇過像白羅這種人吧。
話過家常，哈卡斯特開始清清喉嚨，轉入正題。
“白羅先生，他慎重地開場白：“關于你所想要了解的——咳，整個案件的來龍去脈，老實說，實在是一言難盡。
”
他頓了一頓又說：“雖然局長交付我，盡可能地把細節告訴你，可是，這當中實在有太多離奇，令人百思不解的疑窦。
但，既然你特别撥空駕臨此地，我——”
白羅冷冷地打斷他。
“我來這裡，一隻是因為倫敦的房子正在整修。
”．我忍不住爆笑出來，白羅以責備的眼光瞪我一眼……＿。
“白羅先生向來不親自出馬察看案件的。
他一直認為坐在椅子上即能洞察一切。
”。
我又轉向白羅說，“但也不盡然。
對不對，白羅？否則你幹麼跑這一趟？”
不理我的戲谑，白羅嚴肅地說：
“我一直認為不需要有一大堆獵狗、警犬，又是味道、又是許血的，來來回回地忙碌着。
我隻認同一條性能優越的追蹤狗，你們知道嗎？