能忠實地帶回線索的獵狗。
”
他轉向探長，一隻手撫着髭，露出得意的神情。
“我告訴你，”他說，“我不像英國佬，過分迷信狗兒。
但，卻不反對你們與狗之間忠誠的關系。
人們愛狗。
寵狗；不但縱容它，也樂于和朋友們彼此吹噓着自己的狗兒有多聰明、多能幹。
有時候，明明自己不想上街。
但為了狗兒想逛逛，隻好鼓起精神，陪着心愛的狗兒四處溜達溜達。
同樣的道理，我們換個角度推測。
狗兒喜歡它的主人，崇拜它的主人，一旦知道他有所渴望，也一定舍盡力去滿足他的需求。
”
“我與這位親愛的忘年之交——柯林，就是這種關系。
他帶着這個案件來找我，我想，并非要求幫助——我相信，他應該有能力去解決；啊，不，我親愛的朋友，他隻是體貼地可憐我寂寞、無聊，替我找些有趣的事兒做做罷了！同時，他可能企圖借此機會考驗我——看我是否真能不出門，光坐在椅上就能解決問題！”他繼而把眼光轉向我。
“是不是？你這淘氣的小鬼！你以為我看不出來你的小詭計？但，不怪你，我隻想說，你們未免太小看我了！”白羅身體向前傾，手還是不停地撫着髭。
還是老樣子，賣了半天關子，尚未導人正題！我愛憐地望着他。
“好啦！”我誘他進入核心，“如果你已找出答案，就告訴我們吧！故意拖延時間，莫非尚未分曉？”
“誰說的！當然，我胸中自有成竹！”白羅果然吹胡子，瞪眼睛。
哈卡斯特聞言，不由精神一振，但，仍懷疑地看着白羅。
“你的意思是——你知道誰是威爾布朗姆胡同十九号”兇殺案的兇手？”
“是的！”白羅仰起頭。
“那，你也知道誰殺了伊娜-布蘭特小姐？”
“那還用問？”
“你知道死者的身分？”探長緊迫着問。
“我……可以查得到。
”
哈卡斯特眼中充滿了疑慮，但憶及局長的再三叮咛，也就禮貌地保持風度。
卻仍無法掩飾聲音中的狐疑：
“白羅先生，請原諒我的失禮，容我冒昧地再請教一次你剛剛是不是宣布你确實知道誰是兇手？”
“是的，沒有錯！”
“這麼說，你把案子破了？”
“這……倒沒有。
”
“說了半天，你也隻不過是靠預感推測而已！”我也開始沉不住氣。
“我不願和你在無意義的字眼上斤斤計較，柯林，我隻強調，我知道答案！”他固執着。
哈卡斯特無奈地歎口氣。
“但是，白羅先生；我們必須擁有真實的證據，才能宣布破案。
”
“當然！隻要你耐心地聽我分析，然後善加處理，保證你毫不費力地得到你想要的東西。
”
“我不敢太樂觀”“别老是這副德性！我的探長，總得一步一步來麼！急什麼？”
“怎麼不急？”哈卡斯特又歎氣說，“眼睛睜地看着兇手逍遙法外，我們心裡明白，兇手也在一旁竊笑。
““總是少數麼，并非街道上每個快樂的人都是壞人！”白羅存心逗他。
“好了，好了，白羅，“我打岔說，“行行好，别兜圈了！
把你知道的告訴我們吧！”
“我了解你們依然不相信我。
哼！沒關系！但是，在解開謎底之前，我要先教你們一個觀念。
所謂‘有把握’，就是除了這種假設之外，沒有任何别的可能了……”
“看在上帝的面子，”我央求道，“别說教了！”我都同意你所說的，可以了吧？”
白羅換個舒适的角度，要哈卡斯特再管他斟杯酒，才慢條斯理地開口。
“我的朋友們，解決任何案件，首先最需要的就是搜集事實。
也因此，才需獵狗，一條性能優越的獵犬，能忠實地把真實的資料一個一個地——”“帶回來給它的主人。
”我性急地替他說完。
“一個人不可能坐在椅上光靠報紙的消息搜集資料。
因為，我們需要的是真實的資料，而報紙的報導，通常是不實的——即使偶爾難得有可靠的資料，也是不夠的。
他們很可能把一件四點十五分發生的事情指導成四點正發生；也可能把某人的小妻子艾琳娜小姐說成他的妹子伊利莎白小姐……，諸如此類可笑的蠢事，不勝枚舉。
但慶幸的是，這位可敬的小柯林——有個特殊的長處，就是他那了不起的記憶力，我相信，這個優點對他将來的發展很有助益。
啊！對不起，又扯遠了。
話說，由于他出色的記憶力——你知道嗎？他可以把幾夭前發生的事，絲毫不差地覆誦出來：也就是說，他可以把所經曆的過程，不增不減、次序不變地告訴你。
這點很重要，非常重要！這一點表示，即使我不在現場，隻要聽了柯林的報告，我就可以知道事情發生的經過！”
“隻可惜，這忠實的狗無能從中推論出答案？”我不禁苦笑。
“很遺憾，到目前為止，好像是的！”接着說，“我有了這些真實的資料，就好像已身曆其境。
當柯林重述這個故事時，第一個震撼我的，就是