“這兒的總管太監是誰？”慈禧先這樣問。
這一問把恭王問住了，楞了一下答道：“容臣查明了回奏。
”
“不要緊。
我不過想問問，這裡的人都靠得住嗎？”原來是怕洩漏機密，這是過慮了，“靠得住。
”恭王答道：
“伺候養心殿的，都知道輕重。
請兩位太後放心！”
“那就好！”慈禧太後的聲音也響亮了，“六爺，你看明兒該召見那些人呐？”
“人不宜多，管用的就行。
臣拟了個單子在這裡，請兩位太後過目。
”說着，掏出白紙書寫的名單，遞了上去，慈安太後接了過來，随手轉交了給慈禧。
這張名單上開着簡單的履曆，恭王交到慈安太後手裡，她略看一看，怕裡面有什麼字不認得，便順手遞到左邊：“妹妹，你念吧！”
于是慈禧太後接着單子念道：
“恭親王奕。
文華殿大學士桂良，字燕山，瓜爾佳氏，滿洲正紅旗。
武英殿大學士賈桢，字筠堂，山東黃縣。
體仁閣大學士周祖培，字芝台，河南商城。
軍機大臣戶部左侍郎文祥，字博川，瓜爾佳氏，滿洲正紅旗。
”
念完了，慈禧太後接着便問：“我記得大學士一共是四位？”
“是！”恭王答道：“還有一位是文淵閣大學士官文，奉旨留在湖廣總督任上，所以不能開進去。
”
名單是恭王召集心腹，研商以後決定的，大學士為宰輔之任，文祥則是留京唯一的軍機大臣，加上恭王自己，親貴重臣都在裡面了，所以人數不多，分量很夠，足以匹敵顧命八大臣。
慈禧太後深為滿意，把名單折了起來，裹在一方白紗手帕裡，點點頭說：“很好。
明兒就是六爺‘帶領’他們好了。
你看，什麼時候召見才合适啊？”
“晚一點兒好。
”
“嗯！”慈禧會意了，要到下午，等載垣、端華他們退值出宮以後，才是最好的時機。
“六爺！”慈安太後忽然問道：“明兒見了大家，我該怎麼說啊？那一會兒很要緊，一句話都錯不得。
”
“是！”恭王肅然答應，考慮了一下才這樣回答：“兩位太後的意思，臣全知道，所以，明兒個兩位太後，不必垂谕太多，隻把他們的欺罔之罪，好好兒說一說，能激發臣下忠愛憤激之忱，事情就容易辦了。
”
“嗯，嗯！”慈禧太後深有體會，看着慈安使了個眼色，表示此刻不必再問，等下她會解釋。
“不過，臣還有句話，不得不先奏明兩位太後。
”恭王顯得很痛心地又說：“先帝對臣不諒，誤會極深，臣目前的處境甚難。
不管顧命八臣，怎麼樣的專擅跋扈，親承末命這回事，到底是有的，為了敬重先帝，明兒召見，臣實在不宜多說什麼。
至于以後，也得等兩位太後和皇上賞下恩典來，臣才好就本分辦事。
”
“我們知道。
以後，當然把外面都付托給六爺。
”慈禧先許了這個心願，然後才說：“可是，明兒也總得有人說話啊！”
“當然。
”恭王極有把握地說，“兩位太後請放心，一定會有人說話。
”
于是，這晚上，恭王派朱學勤把桂良、賈桢、周祖培、文祥都請到了他的在後湖南岸，大小翔鳳胡同之間的别墅裡來聚首。
除了桂良是嶽父，文祥是心腹以外，對賈、周兩老，恭王以皇叔之尊，卻執後輩之禮，這不僅因為這黃縣、商城兩相國，位高望重，齒德俱尊，更因為恭王心裡明白，滿洲人自己鬧家務，非仰仗漢大臣不能解決。
把顧命與垂簾之争，當做八旗内部鬧家務，有此明達深入的看法，比肅順就高了一着，這就是文祥見識不凡的地方，但也是他們正紅旗的傳統。
下五旗以正紅旗居首，太祖創立八旗時，正紅旗歸他的次子代善所有。
太祖崩逝，代善擁立他們弟兄中最能幹的老八皇太極，就是太宗。
代善亦因此大功，被恩獨隆，除他自己擁有“和碩兄禮親王”的尊銜以外，另有兩個兒子以軍功封為郡王，都是世襲罔替的“鐵帽子王”。
因為這個緣故，在開國以後的宮廷大政變，象順治年間的清算睿親王多爾衮，康熙末年的奪嫡之争，以及世宗即位後的骨肉之禍，正紅旗都避免卷入漩渦，他們傳統的态度是，中立而和平，但不失效忠皇帝的基本立場。
所以正紅旗的文祥和桂良，認為恭王要打倒肅順，必須争取漢大臣和蒙古親王、大臣的支持，這就象弟兄鬧家務，自己人沒有是非曲直可言，必須請親友來調停是一樣的道理。
如果親友袖手旁觀，這個家務鬧不清，弄到頭來必定兩敗俱傷，八旗可能會分裂，至少鑲藍旗會離心，因為鄭親王是鑲藍旗的旗主，他府裡還保存着鑲藍旗的大纛。
倘或出現這樣的局面，江南的戰事，将會逆轉，委屈成和議以求得的安定，也要付之流水。
内憂複熾、外患續起，不是社稷生民之福。
為了這個關系，恭王對賈桢和周祖培抱着極大的期望，疏通遊說的工作做了已不止一天，此一刻是到了必須仰仗他們的最後關頭了。
他先宣達了兩宮太後将于明日召見的旨意，接着便憂形于色地說：“大行皇帝屍骨未寒，深宮已不安如此，兩公國家柱石，不知何以感在天之靈？”
賈桢和周祖培隻皺着眉，口中“嗯，嗯”地表示領會，卻不說話。
于是恭王隻好指名征詢了。
賈桢曾為恭王啟蒙，當過上書房的總師傅，所以恭王對他特别尊敬，湊過身子去，親熱地叫一聲：“