表和你說，他怎好在當面聽着？”如眉道：“他有什麼事不能明說，還用派代表？’瑞軒一笑，向如眉深深一揖道：“恭喜恭喜。
”如眉道：“黃二爺又玩笑了，我從哪裡來的喜？”瑞軒笑着指了過吳二人道：“我們都是式歐的至近朋友，都非外人，大家全有心撮合你們。
你的心事，我們全知道。
姑娘一心要嫁式歐，果然眼力不錯，他真是個好男子。
式歐的意思原也和你一樣，願意先随便來往着，慢慢地再結合到一處，無奈現在出了忿頭。
有一位大戶打發出來的姨太太，也瞧中了式歐，天天向他纏繞。
式歐怕被她鬧活了心，卻又沒法拒絕她。
所以希望你立時下嫁，了結他的心願，也避去無謂的煩擾。
他要和你當面說，又怕你拒絕，不好轉圈。
所以托我們先向你緻意。
你若能話應前言，慨然應允，他就預備組織家庭，和你永遠同居。
至于經濟方面，你姑娘向來是有名的闊唱手，就有些須虧空，料也為數不巨。
即使式歐力有不逮，我們做朋友的也可代為擔當。
我想姑娘既對式歐那樣傾心，想必也以此時是個好機會，絕沒個不應許的道理。
我們隻等姑娘一句話，就大家替式歐操辦起來。
你别嫌我們來的太突然吧？你還沒見式歐有多們情急哩。
你當初對他那一番盛意，他以前還不甚憑信，如今可試出你的真心來了。
所以就急不可待地要實行他那室家之樂。
當日你有話在先，料沒個不即刻點頭，以免使他失望。
”瑞軒說到這裡停住，過明堂和老吳真個随聲附和道：“幾時吃你們喜酒呀？”
如眉真料不到瑞軒等竟作出這樣的惡劇。
雖明知這是瑞軒的搗亂招數，像這樣草率撮合，原不在情理之中。
本可以當面給他個沒趣。
無奈前幾天自己認錯式歐時所說許多謊話，這時竟被他們捉住了話柄。
自己若一日回絕呢，他們就算得了勝利，把作我說謊的證據。
那式歐定然從此大澈大悟，和我斷了來往。
論理本不缺他這戶客人，隻是跟頭栽在瑞軒手裡，真不甘心。
若是含糊應允呢，這黃瑞軒豈容我拖延下去，定要大家七手八腳，将我提出去和式歐同居，那時我怎能舍得了朱上四？隻要略一索纏，照樣還要多受一回奚落，結果我還是失敗。
豈不是豬八戒照鏡子，更顯着裡外不是人了？如眉想着十分躊躇，偏瑞軒又頻頻催促道：“姑娘到底意下怎樣呢？隻要你一吐口答應，不出三天，我準叫你倆身不動膀不搖的，得着一個美好的家庭。
那時才知道我黃瑞軒一般人夠朋友不夠呢。
”瑞軒這裡越發把事情向自己身上攬，如眉的心裡越發不得主意，半晌才道：“式歐怎這樣性急呢？”瑞軒拍手道：“這就是同床不睡二性人了。
想當日你頭次見他，還沒通名道姓，便有心嫁他，也算性急得可觀了。
你既那樣性急，當然不能怪式歐這時辦事操切了。
姑娘，俗語說，許死人想死人。
你那時曾許過嫁他，如今或有猶疑，不特害他灰心短氣。
而且怕要連姑娘這些年的名頭都敗壞了。
往後旁人提起這事，說姑娘決定嫁人又反悔了。
說不定疑惑你戀着什麼姘頭，那可真是笑話了。
”說定哈哈一笑。
如眉想起黃昏時和朱上四同走，被瑞軒遇見的事，明白他言中微意。
任如眉如何老辣，也不由臉上一紅，隻得搭讪着含嗔笑道：“你這張嘴，永遠說不出好話。
嚼了這些話，不覺累麼？我給你燒口煙吧。
”說着便倒在瑞軒對面，拿起煙扡挑了些煙膏，便就燈上燒起來。
一面暫且借此躲過瑞軒的話鋒，一面慢慢的細想應付的計劃。
到底她好勝的心過重，不肯輕易屈服于人。
所以此際把心都用在這件事上，倒把那邊屋内存着的朱上四，和正在發急的如煙，都抛在腦後。
燒了一個煙泡的工夫，心已漸漸的穩定，立刻後悔方才不該那樣态度猶疑。
若叫瑞軒看出破綻，豈不被他取了笑去。
反正自己已有話說在頭裡，眼前若是反悔，決定是要丢臉。
隻可從另一方面着想，先索性再把弓拉滿一些，将今夜支吾過去，慢慢再想法子。
自己素來手眼通天，難道還能叫式歐這般朋友拔拉短了。
想着就把煙泡上在鬥上，遞給瑞軒，才眉眼開豁的道：“黃先生，你不是和我開玩笑啊。
”瑞軒牙清口白的道：“開玩笑的是王八蛋，這樣正經事！怎能取笑？”如眉點頭道：“那敢是好。
論起來我瞧中了式歐，本該多看他些日。
如今他既有這番心，我算跟他認了命了。
無論他真好也罷，不好也罷，我認準了嫁他。
你們就回複他去吧，我便算是他的人了。
可是我在這裡面混了這些年，連手的事太多，必得個長工夫辦清楚了，才好輕身一走。
以後再不認識這些不三不四的人。
若不然，我當了人家太太，還出來和窯子裡人們打交代，豈不是給式歐丢臉麼？從今天起，有二天的工夫，便可以一切辦完。
說哪一天走就哪一天走。
至于旁的事，叫式歐不要分心。
我是自由的身體，又多少有些積蓄。
絕用不着他一文錢。
你們隻給尋兩間房子和一些家俱就完了。
”
瑞軒聽她說得如此松脆，明知她這是緩軍之計。
暫保住眼前臉面，以後當然隻有奇謀秘計。
但是他的話卻是近情近理，無疵可指，無法再深進一步。
隻可略釘一句道：“姑娘，你這是對我們中間朋友說話，比對式歐直接說還要有斤兩。
因為日後你一反複，我們傳話的朋友可要受埋怨哪。
”如眉正色道：“黃先生，你太瞧不起人了。
我雖是個妓女，也不能拿終身大事當兒戲。
再說你去打聽打聽，我如眉作事，有幾回說了不算？”瑞軒拍手道：“姑娘你真是人物，名不虛傳，我算服了你。
好了，咱們一言為定。
我就回複式歐，叫他預備辦喜事好了。
至于詳細内情和有什麼條件，還用你們當面談麼？”如眉道：“不必，我也沒有什麼要求條件，更不必和他面談。
好在他的人我也看過了，話也談過了，已沒什麼不放心。
現在隻當是舊式結婚，有你們幾位大媒在中間奔走就夠了。
至于結婚以後，隻看我自己的命吧。
”瑞軒聽到這裡，立即拉了明堂老吳，向她鞠躬賀喜，有的叫弟婦，有的喊嫂夫人，倒鬧得神氣活現。
瑞軒穿起外衣，向如眉道：“嫂夫人，一言為定。
我們走了。
”明堂老吳也跟着起身。
如眉随後相送道：“天太晚了，我也不留了。
明天有工夫請過來。
”瑞軒暗笑，說不定這時姘頭正在這裡，你攆我們還來不及。
有何留的必要？走了幾步，如眉又叫道：“你們等會兒走，我有話說。
”大家忙立定回頭。
如眉向明堂道：“我才想起一件事情，我眼看就要跟式歐走了。
如煙怎能還留在這裡？她又不便随我去，倒是一份心思。
我想過二爺素常看待她很好，不如叫她跟過二爺您去吧。
”明堂想不到她有此一說，覺得十分可怪，隻得随口答道：“我哪有那樣福氣？”瑞軒卻欽服如眉真是好整以暇，臨行還能故作餘波，又趁勢拉明堂一把。
這人可惜是個女子，倘能變成男人，叫她去折沖樽俎，真是個有用之才。
但是她既是假意周旋，我也隻好以假應假，便答道：“這也是件好事，我很贊成，咱們改天再議。
今天太晚了，請吧。
”說着便拉了明堂老吳出門而去。
如眉送他們走後，自己略一沉思，便走到如煙和小趙兒所躲之屋，見如煙正歪在沙發上生氣。
小趙兒卻倚在一旁，不住聲地哄她。
如眉道：“小姑姑，安歇去吧。
客都走了。
”如煙也不答言，拉了小趙兒便出去了。
如眉十分不快，想如煙日漸跋扈，大有不受約束之勢，若不及早拘管，恐怕要出毛病。
但目下也無暇及此，便又回轉自己屋中。
進到房裡，不覺大吃一驚，見朱上四并無蹤迹。
起初以為他是出去如廁，但又想到向來因為過于愛他，等閑不放出房門，便溺也都在屋内辦公。
如今他出去定有緣故。
忙叫過夥計來問，夥計回說朱上四出門去了，曾留話說是出買吃食東西。
如眉暗想房裡已把食物預備得十分齊全，他還有何可買？或者他又想起什麼特别好吃的來了？便叫夥計出去，自己在房中呆等。
哪知直等了一點多鐘，朱上四還不見回來。
如眉心中便覺十分忐忑，料到有了毛病。
必是他獨在房裡一時氣悶，就負氣走了也未可知。
便急急出去，拿起電話機，向朱上四常去盤桓的賭局煙館，都挨個地詢問了一遍，卻全回說不在。
如眉悶悶地放下電話機。
才回到房裡，忽聽夥計又喊接電話，忙又趕去接聽，以為必是朱上四來的。
哪知裡面竟是個女人聲音問道：“你是大姐麼？”如眉暗自詫異，反問道：“你是誰？”裡面答道：“我是文姜。
”如眉才想起是自己同道的手帕姐妹文姜老八，便道：“八妹久沒見了有什麼事？”裡面又道：“我告訴你一件事，你可别生氣。
”說完又停了一停。
如眉摸不着頭腦，急問道：“什麼事？快說！”裡面又道：“你可真不生氣呀！我瞧見了不能不告訴你。
你們那個小豬。
”如眉便知說的是朱上四，忙道：“他怎麼了？”裡面又道：“别忙，容我慢慢說呵。
方才我到大安旅社十九号出條子，臨出來的時候，不想正遇見你那個小豬，同着萬花樓的紅冰閣，一同去開房間。
他們住的是二十五号。
我瞧見了，真替姐姐你生氣。
所以告訴你一聲。
”說到這裡，話線立刻斷了。
如眉已氣得通身麻木，想動轉時竟有些寸步難移，好容易挪到房中。
忽地憶起從前些日就有人說，朱上四認識了紅冰閣。
自己還半信半疑，不想果然真有此事。
他若隻偷偷摸摸的，也還情有可原。
今天居然竟在我的夜班權利範圍以内，抛閃了我和紅冰閣去開房間。
這分明是張膽明目的給自己以難堪。
再說今天下午才給了他幾十元，他立刻就用去和旁人作樂。
這種情形，豈不要把人酸死氣死。
便再也不能容忍，匆匆地披了件鬥篷，也顧不得收拾頭面，便氣昂昂走出門去上了洋車，一直拉到大安旅館。
上了樓，察看旅客牌二十五号，寫的朱先生。
料得是上四無誤，就一直走到二十五号門首，用手輕輕敲了幾下，裡面有人問“是誰？”分明是朱上四的聲音，如眉推推門并未鎖閉，忙答應了一聲“我”，身子已塞門而進，用眼一看屋裡的景象，隻覺腦中轟然一聲，氣得渾身冰冷。
其實這房裡的景象，也不過是旅館房間中的普通景象，并沒有什麼出奇，而且也不是穢亵不堪。
不過入在如眉眼裡，就變成荊棘刺目了。
那紅冰閣是如眉的熟人，此際華妝盡卸，隻穿一身靠身衣褲，顯得非常妖冶苗條，星眼微飏的正躺在床上，守着鴉片煙燈，櫻口裡含着一枝煙槍，在那裡徐吐輕納。
朱上四卻躺在她的對面，一手替她舉着煙鬥對準火苗，一手擎着煙簽。
正款款輕輕地說話，二人的神情全是十分酣暢。
絕沒有什麼猥亵狀态，倒好像多年老友，聯床對話。
論理說如眉看見這樣光景，總該比瞧着進一步的難看樣子氣得好些。
但是如眉的心理，卻是甯願發見那不堪入目的野鴛鴦，絕對怕見這種文質彬彬的情形。
因為在妓女界中，大約沒一個肯重視貞操，所以都把床第之歡，都看作情感中之最下乘。
譬如一個客人認識了個姑娘，三言五語，便成夫妻。
外面似乎恩愛得很，實則在情感上并不落一絲痕迹。
惟有兩個人能不以色欲為先，起首由交朋友的途徑進行，這才能談到情感。
可以日相親密，漸漸牢固不解。
所以一切的妓女，凡遇有錢的人，都可施以夫妻之愛。
卻若遇不見個可心合意的男子，她絕不肯對平常客人結以朋友之情。
所以如眉見紅冰閣和朱上四的情形，一目了然。
已知他倆感情已到了相對程度，怎能不把渾身的血都變成了高醋。
進門隻瞧了一眼，走了兩步，就撲到一個矮椅上坐了。
那紅冰閣見人闖進，已吃了一驚，繼而瞧見是柳如眉，不由更紅了臉。
哪裡還躺得穩，不由自主地坐起來。
朱上四卻隻看了如眉一眼，仍舊坦坦然然地躺着不動。
更把紅冰閣吸剩下的半口煙拿過，慢慢地吸了個幹淨。
又從盤裡取個香蕉，剝開皮兒吃了，才慢慢坐起來，向痰盂中吐了一口唾沫，重複躺下。
這時如眉好似将爆炸的火山，一觸即發。
紅冰閣也知自已侵占了如眉的既得權利，今朝相見，定要大鬧，自然非常懼怯。
不過見朱上四态度從容得很，心也穩定許多，才要壯着膽子向如眉招呼，卻已聽見朱上四有氣無力地說話道：“你來了。
”如眉冷笑道：“我來了，怎樣，你嫌讨厭麼？”沉了一會，如眉再忍不住，就向朱上四冷笑道：“你倒會樂啊，霎眼不見，就跑到野窩子拿對兒來了。
”朱上四依然不語，倒向紅冰閣笑了一笑。
這下子可真把如眉的真氣嘔上來，霍地上前走進兩步，向朱上四戟指着罵道：“我把你這沒良心的，我的錢是容易來的麼？你真忍心。
拿着我皮肉換來的錢，又買别人的皮肉。
今天就是今天。
咱們得說個釘糟木爛才罷。
”朱上四聽到這裡，又望着紅冰閣一笑，那樣子似乎簡直把如眉的話當作無足輕重。
如眉雖是氣得要死，無奈素常被朱上四挾制得十分屈服，此刻縱然怨憤填胸，卻又沒勇氣把上四怎樣。
可憐在這種情形之下，若不大鬧一番，實在無法下台。
隻得轉過鋒頭，抛開朱上四，單獨向紅冰閣施以攻擊。
便趕上前一把扯住，才要撞頭拚命，不想那邊朱上四已舉起煙槍，橫隔在二人中間。
紅冰閣忙趁勢掙紮躲開。
如眉更氣極敗壞，想不到自己素來恩養的人，此際竟袒護着外人，立刻眼淚橫流，把心都傷透了。
自想看情形朱上四業已心腸改變，鬧也沒用。
自己來時他若是驚惶失錯，竭力敷衍，還算情有可原。
如今他竟是如此的冷淡，而且安安穩穩的像沒事人兒一樣，可見是眼裡已沒有我。
我若再争競，枉自給紅冰閣看笑話。
不如忍了這口氣，拂袖一走。
把朱上四讓給紅冰閣，看他倆能好到何年何月。
想到這裡，望着朱上四把腳一頓，歎息一聲轉身就要走去。
那朱上四在如眉來時，行所無事。
及至見她要走，倒覺慌了手腳，忙從床上立起，橫身把如眉攔住，笑着道：“怎的，怎的？你氣到這樣！”如眉見上四相攔，更自得了上風似的，一語不發，隻拚命向外奔擠。
後來見實在走不出去，隻得倒退了兩步，坐到床上，抽咽着哭道：“你不放我怎的？你另有了新相好，别拿我開心了，放我走吧。
”朱上四哈哈大笑了一陣，才問道：“你說我又有了相好的，這新相好是誰？”如眉咬牙道：“你是誠心嘔我呀，還明知故問？”說着把眼詹向紅冰閣一掃。
朱上四笑得彎着腰道：“你說的是她麼？你可認識她？”如眉遭：“我怎會不認識？又是什麼高貴人！左不過和我一樣的臭婊子罷咧。
”朱上四笑道：“你不要罵人。
我給你引見引見。
”就招呼紅冰閣：“這來見見你的嫂子。
”如眉不勝詫異，撇着嘴道：“從那兒認的親戚？我又是嫂子咧。
”朱上四道：“好在咱們都是一家人，也不怕你笑話。
”說着就向紅冰閣一指道：“我向來也沒和你說過，今天既然遇上，怎能再瞞你？她是我的妹妹啊！”如眉驚得立起道：“妹妹？你的妹妹怎會也落到窯子裡？”朱上四道：“說起話長，等沒事時候再同你細說。
你現在先瞧瞧，我倆面龐相像不相像？”如眉不由己地向朱上四和紅冰閣面上略一端詳，覺得二人相貌竟有七八分相像，就信了朱上四的話。
但是心中依然奇怪得很。
朱上四見她不語，便笑道：“你信了？這該沒醋吃了吧。
”這時紅冰閣也過來向如眉笑道：“我同您常見，是大熟人。
也常聽我哥哥說，同您十分要好。
可是同着人當面不好說破。
今天見了面，以後可該多親近了。
”如眉此時真覺沒話可說，隻向她笑了笑。
心裡卻非常難過，自想朱上四和紅冰閣鬼鬼祟祟地到旅館來開房間，見我來了，居然自認是兄妹，情形大是可怪。
若說是诳話呢？他二人面貌卻又相像。
若果是真，這朱上四把自己胞妹放到窯子賺錢，本身卻又向旁人去找便宜，這真是報應循環。
他也太沒有人味兒了。
我相與朱上四，可真有些失了眼。
以前當他隻是個遊浪的蕩子，誰想還這樣不要臉呢？這件事我倒要明白明白，想着便向紅冰閣道：“你們兄妹，怎這樣高興？大黑夜跑到旅館談心來了？”紅冰閣道：“我有事煩我哥哥給辦，為圖僻靜，所以同到這裡來。
”如眉道：“什麼事呢？”紅冰閣道：“回頭您問我哥哥吧。
我還有事，要回去，不陪你們了。
”就又向朱上四道：“我的事你幾時下手辦？”朱上四道：“你别忙，我明後天就去尋那班朋友去，看機會再動手。
”紅冰嘲道：“就這樣吧，你可别忘了。
”說完又向如眉說了聲：“嫂嫂再見。
”就自翩然出門而去。
這時房裡已剩下兩人，朱上四又倒在對面吸煙。
如眉此時已把他看作詭秘可怕的人，但還不動聲色，向他問道：“倒底怎麼件事？這紅冰閣真是你妹妹麼？”朱上四道：“怎麼不真？以先我不便告訴你，現在咱倆既這樣要好，什麼事情也不能瞞你。
不過這事說起來很長，當初我父親在世的時候，做過兩任道台。
錢是有了，就娶了好幾房姨太太。
我母親是三姨太太，生了我同紅冰閣兄妹兩個。
我父親死後，那些姨娘都打發走了，隻剩了我母親一個。
及至我長大了，一陣揮霍，就把家産花得幹幹淨。
娘兒三個眼看就要挨餓，我還是在外面浪蕩逍遙，後來我母親急了。
問我能務正養活母親妹妹不能？我那時正鬧慌了心，和我娘口角了一陣。
我娘一氣，說不能等着餓死，隻好自己去尋飯吃，就帶着紅冰閣離家而去。
我娘原也是門裡出身，就把紅冰閥放在窯子裡。
一來二去地就紅起來了。
前年我娘死了，紅冰閣發葬她，尋我去頂靈架喪。
我兄妹才又見了面，因為一家人隻剩了我兄妹倆，大家都忘了前事，感情倒處得很好。
偶然我有困窘的時候，她還不斷的濟接我呢。
”如眉見他侃侃而談，把丢臉的事，竟當作榮耀。
自想認識他這許多日子，到如今才看明