說句實話，我對于女人二字，已是看得很疏遠了。
”
老吳瞧着他撇嘴道：“誠然誠然。
可是我昨天瞧你和柳如眉的情形，不像很疏遠的呀！”式歐聽着，突然想起當初雖被芷華拒絕，但是自己片面對她的愛情，卻未冷淡。
預備将她當作一世思想中的愛人。
這種愛情，在情界原極高尚。
不想昨天竟被一個妓女在中間污染了一下，不由心中十分慚愧，倏的紅了臉。
老吳見他這種情形，便又笑道：“關乎這男女中間的事，誰也不能誇口，說有把握。
越是口裡倔強，事實上，越要丢醜。
你隻凡事依着我，絕沒失閃。
現在正有和你年當貌對的女人，我從前些日就要給你介紹見面，卻為事忙延遲下來。
今天既然談起，我就是這種急性子，現在就要同你去訪她。
”說着話就要拉式歐同走。
式歐忸怩道：“我不去。
這是什麼事？哪有你這等忙法？”老吳仍拉着他道：“你隻和我走一趟，去見見這個人。
倘或雙方中意呢？你們自去進行。
不中意呢？你就隻當多認識了個女友，也未必便損了你的人格。
”式歐被他纏得沒法，隻得略整衣裝，随他出了醫院。
論起式歐，在北平讀書時，原是很高雅的學子。
即便談到婚姻問題，也正可以在女學生業中去尋戀愛的對手。
不過他那種時機已然過去，現在入了社會，相守的另是一般頭腦不新的人。
像老吳居然就不管式歐的身分，竟異想天開的給他撮合婚事，式歐也就随鄉入鄉的盲從起來。
可見境遇移人，以及少年人的心性不定，都是無理可講而事實如此的事。
且說老吳在路上，又和式歐說：“現在去訪的女人的身世以及一切，暫且不必說明。
等見過時，你若以為合意，那時再談。
”式歐也不明白他言中何意，隻得由他押解着走到一個旅館門首。
老吳便走進去，式歐暗暗詫異，無意中沖口問道：“怎麼住在旅館裡？”老吳笑道：“這你不必管，人家自有住旅館的道理。
無家可歸，不住旅館怎麼辦？可有一樣，人家是規規矩矩的人，你可别拿人家當野雞看待呀！”式歐莫明其妙地随他上了樓。
到了一個銅牌寫着七十六号的門首，老吳便站住。
用手輕輕的在門上敲了一下，隻聽裡面很嬌脆的聲音問道：“誰？”老吳答道：“祁太太，我是吳可托。
”裡面又道：“吳先生來了，請裡面坐。
”老吳便推開了門。
式歐向裡一看，隻見得六扇繡白色文竹的藍綢屏風，曲折迤逶的遮在門内。
隔着屏風裡面燈光幽明，隐約是有人在内。
老吳領着式歐轉過屏風，才見眼前豁然開朗。
原來是一間極寬敞的房間，房頂上的吊燈并未亮着。
隻迎面一張大寫字台上一個淺湖色的小坐燈，在那裡寂寂的獨發幽光。
式歐暗詫方才在門外分明聽得屋内有人說話，進來卻又不見人影。
便舉目向四外細看，見這屋裡陳設的幽雅富麗，直是絕頂富貴人家的模樣。
便又暗詫這個旅館原不十分著名，怎會有這樣好的屋間？而且設備如此華貴，不知要何等大的價錢？平常人怎住得起？式歐一面想着，無意中又發見這間屋裡并無床榻之屬。
接着又見在左首還有一個小門，卻正關着。
才恍然這裡隻是外間客屋，當然内中還要别有洞天。
正在這時，忽聽那門内有人嬌聲笑道：“不恭不恭。
”語音未了，接着門兒半辟，從裡閃出了一個極颀長美豔的婦人來。
式歐因屋裡燈火微暗，才要定睛細看。
不想在那婦人從門裡閃出的時節，就随手扭開了電門，立刻頂上的吊燈燦然大亮，式歐眼裡就像有個絕代仙人，帶着珠氣寶光，從壁間倏然湧出一樣，目光都跟着閃爍起來。
心裡才覺一怔，已聽老吳很謙和地道：“祁太太沒出門麼？”那婦人笑道：“在屋裡坐慣了，也不想出去。
方才正悶得慌，又恨你們這些老爺的太太們，一個也不來瞧我。
料得今天沒人來了，就舉着本兒彈詞唱着解悶。
猛孤丁的聽你在外面叩門，隻得應了一聲。
跑進裡間穿上長衣服，才出來接你，到失迎了。
吳先生看在吳太太的面上，不要見怪。
”老吳滿面陪笑道：“祁太太會客氣。
賤内這幾天因敝嶽家有喜事，回去照應，所以少來問候。
明天我一定叫她過來。
”那祁太太笑道。
“那不敢當。
明天我到府上去瞧吳太太，帶着邀幾位太太湊一場小牌。
我老久不玩了，手又有些癢。
”老吳連連答應道：“明天請您早早賞光，我還叫家裡預備您好吃的咖唎雞。
”
這時式歐見老吳和祁太太互相酬答，把自己抛在一旁不管，卻也不大介意，隻顧癡癡地觀察這位祁太太的風神态度，和說話時的玲珑口齒。
在式歐對這祁太太并無别種念頭，隻覺這人的潇灑大方，為自己向所未睹。
不由地注了意。
至于方才老吳所說作媒之語，式歐絕未設想到這位祁太太的身上。
因為式歐聽老吳喚她作祁太太。
這太太二字，分明是有夫之婦的代表名詞。
既稱太太，豈能無夫？既然有夫，豈能再嫁？便斷定這祁太太絕不是老吳所說的人。
但是不知怎的卻是看得呆了。
幸而老吳和祁太太寒暄略畢，就轉身給式歐介紹。
式歐忙恭恭敬敬地鞠了一躬。
那祁太太倒極大方不拘地奉煙敬茶，随宜款待。
老吳又說了幾句閑話，便滔滔不絕地替式歐竭力吹噓起來，說他如何的品學并優；如何的少年老成；現在醫院的事如何歸他一力擔當；如何成績卓著。
老吳說着，那祁太太才用那晶瑩如水的眼波在式歐身上溜了幾下。
式歐被老吳誇獎得已不好意思，再被祁太太一看，便不自覺地低下頭去。
但是還偷眼瞧祁太太，見她眼光中頗有顧盼之意。
心中不由得發生一種說不出的味道。
似乎得意，又似乎心癢。
然而式歐并非因祁太太垂青，而生了什麼意外之圖。
說也奇怪，式歐從見了祁太太隻道一倏那的工夫，也不是覺得愛她的容貌，也不是敬她的學問人品。
而且她的人品學問如何？尚不可知。
僅隻就她的風儀上看來，式歐已覺仰之彌高，不知要怎樣對她欽敬才好。
所以略一受她青眼相看，就已不知所可。
正在這時，忽聽那祁太太清脆的聲音藹然問道：“張先生，是本地人麼？”式歐忙穩住了心，畢恭畢敬地道：“原籍江蘇，向來寄居北京。
這次到天津來，還不過幾個月。
”祁太太笑道。
“咱們好算大同鄉了。
我原籍是浙江，不過是北方生人。
向來也沒回家鄉去過。
”式歐還沒答言。
老吳已接口笑着道：“我們式歐老弟，現聲孤身在客，朋友很少，所以總是抑郁寡歡。
如今好了，祁太太是極開通又好交遊的人，現在又認了大同鄉，這裡以後可以常來談談，省得總纏着我。
”祁太太道：“正好。
我也希望常有人來談談。
張先生就請時常過來。
”式歐不知應該答應還是該推卻，但是終于唯唯的應了兩聲。
老吳又略說了兩句，便起身告辭。
那祁太太瞧了瞧案上小鐘道：“天倒是不早了，已經快十一點。
”老吳忙道：“您該歇着了。
我們……”祁太太噗哧笑道：“吳先生，聽我的話仿佛嫌天晚了，攆你們走，其實是沒容我說出下文。
我的意思，是要留你們再談一會，吃些宵夜再走。
”老吳道：“不敢叨擾，我們回去醫院裡還有事。
”祁太太道：“難道隻許我叨擾你們府上，就不許你們也叨擾我一次。
”老吳堅辭道：“實在有事，明天再來。
”祁太太卻也不十分強留，又客氣了兩句，才大大方方的送他們出去。
式歐随老吳出了門，走到樓梯轉角，回頭看時，見祁太太還立在房門首，含笑相看。
式歐霍然紅了臉，那祁太太倒坦然的一笑，就轉身進屋去了。
式歐心神飄搖地出了旅館，才向老吳道：“你真把我鬧糊塗了，在醫院裡說了一大片胡話，又強把人拉到這裡，卻竟叫我來禀見人家的太太。
這是為的什麼？大約你是奉你太太的阃令，來邀這位太太到家裡打牌，嫌獨行寂寞，卻賺我陪你走一趟。
真是拿人開心！”老吳翻着眼道：“做什麼拿你開心？這位祁太太就是我說的那個人。
本說給你介紹，現在介紹成功了，你不謝我，倒說這種昧心話，豈有此理？”式歐不信道：“人家是位太太。
你給我介紹怎的？”老吳道：“你聽我稱呼她作太太，就當真當是太太麼？太太倒是太太，可惜沒有老爺。
”式歐道：“難道是什麼不正經的人，冒稱太太騙人？”老吳搖頭道：“這倒不然。
論起她本是正經人家的太太，不過在太太二字之上，又吃虧多了一個姨字。
她嫁祁老爺以後，因與大婦不和。
那大婦雖不虐待她，卻自己成天尋死覓活地鬧。
那祁老爺情知就裡，隻得忍痛割愛，把姨太太打發出來，以求那大婦安靜度日。
祁老爺本舍不得姨太太，便給姨太太許多禮己物件，以為赆贈。
你看那房裡許多講究陳設，豈是旅館所能有？都是祁姨太太自己所帶。
因為那房間是包月租的，所以能把旅館原有的陳設撤去，換上自家家具。
你隻看外面如此，内裡可知了。
我因為當面不能犯猜忌，所以不稱姨字，你就把她當真正現任太太了。
隻為她以前和賤内是手帕姊妹，如今她從祁家出來，原已和祁姓斷絕關系，不過人們叫慣不好改口。
她這人頗有心胸，脾氣也很好。
人品是你瞧見的了。
她現在孤身一人，很感覺孤單無靠。
急于尋一個寄托，時常把心思向賤内談說。
賤内便叫我代為留意。
不過這事很難，不夠樣的她也瞧不上眼，十分好的少年公子，又都自有大家閨秀作配。
誰能要這棄妾？而且她的嫁人條件，第一是要為妻，第二是嫁後永遠不許丈夫納妾，第三是要對方人品相貌氣度全要超群，方能入選。
隻要這三件完全辦到，對方便是一貧如洗，她也毫不嫌棄。
因為她手中頗有幾文，所以隻是重人不重财。
據她說隻要對方一切可她的意，就是由她供養一世，也願意的。
我已替她物色了幾多日，一向不得其人，後來雖看出你足可入選，但因你是新派人物，未必把此人看得到眼，恰巧昨天有了柳如眉一節，我才知道你這人倒是随和得很。
既不鄙視妓女，當然不緻鄙薄棄妾。
并不像那些新人物那樣支離古怪，所以才領你來見她一面。
言語間已把意思暗示給她。
方才看她對你的意思，很是不壞。
你如以為有可能之道，這件事便可由我和賤内給你們辦理圓滿，成就這一段姻緣。
論起這個人兒，雖然外面看着浮華，實際絕非普通浪漫過度的姨太太之流可比。
而且又心胸寬闊，尋常男子也不及她。
隻看那等氣度，又豈是等閑的女人所可仿佛？但隻一樣，她隻差了曾嫁過人這一層。
再說又是嫁人下堂的姨太太，論身分，可憐連個活人妻的資格還不夠，不過隻是個活人妾罷了。
粗看起來，憑老弟你這樣人品資格，若合這活人妾訂了終身之好，似乎委屈的很。
但是就我個人的意見，像她這樣的人，除了名義不大好聽以外，哪樣都配得你過。
我若不是深知她的内情，絕不敢管這閑事。
因為我瞧着一切恰當，想了又想，所以今天才敢向你開口。
你隻就她的人品上着想，這事才有成望，至于旁的可以擱起不論。
若注意到她的資格，枉自菲薄了她，若注意到她的資财，卻又輕視了你。
此中種種情理，請你細細參詳。
明天我還有私事，明天不到醫院來了，一切請多偏勞。
可是明天我約這位祁姨太太在我家裡晚餐，你要有意呢，就請晚七點到我家去吃飯，也可同她暫作友誼上的進步。
我和賤内随着也設法撮合。
你要不願意呢，也不必明講，隻明晚不到我家，我就認作是你不願意的表示，從此再不提這件事。
”說着已走到十字街口。
老吳道：“我的話都說完了，從現在到明晚，有這樣長的時候，大約夠你思想猶豫了吧？我明天再候明示，現在要到家了。
明天見。
”說着不顧式歐，就轉過街角，自行回家。
式歐被老吳撥弄得好像入了迷魂陣，以先是自己不知遭所以然，及至老吳說出個所以然來，式歐知道了事情的所以然，卻又摸不着自己的所以然了。
就迷迷惘惘地看老吳走去，到老吳真個走得不見影兒，才覺得自己有許多話該向他說。
可惜老吳已沒法捉回，隻好自家踽踽獨歸。
進了醫院，踱到自己的卧室，外衣也沒脫，便倒在床上，癡癡地呆想。
想了許久，忽地啞然自笑道：“天下新鮮事全被我遇見了。
當初我上學時節，仿佛隻知道世界上有學校，有家庭。
即使想到配偶，也隻知道世界上隻有女學生一種人。
後來畢業行醫，依然沒改以前的觀念。
後來遇見芷華，演成那一幕情劇。
她雖不是女學生，也還去女學生未遠。
想不到如今入了市井社會，才領略到世上男女竟有這些種類。
像什麼妓女，什麼嫁過人的姨太太，居然都可給人家作妻室！這些事已是我腦中向所沒有的。
再說社會上這些男子，也都好笑。
像黃瑞軒就是那樣隻許自己胡鬧，而單會管教旁人。
老吳卻又是不管旁人的身分如何，隻要他自已以為可能，就要混管閑事。
真不知這些人都是什麼腦筋。
隻說老吳出頭給我做這特别媒人，更是糊塗。
難道他忘了我是有家有業的人了。
怎可以把個不尴不尬的人胡亂推給我？豈不是笑話？憑我這樣人，若娶個下堂的姨太太為妻，能向誰說得下去？還不比弄個妓女，旁人談論也隻能說是荒唐，還不緻有旁的難聽的話呢。
”想着便笑道：“我管他鬧些什麼，一個不理，萬事皆休。
明天不赴老吳的約，豈不一了百了？”自己叨念到這裡，心中立時松快。
正要安寝，無意中又念到那祁姨太太的聲音笑貌，真是個難再得的佳人，不禁便再把她提上心來。
自想近來所見的女子，像芷華的幽秀端莊，柳如眉的苗條明豔，雖然都是耐人思量。
然而若比起祁姨太太來，就覺姨太太的儀态萬方，風流大雅，絕對為二人所不能及。
芷華如眉的美，似乎都要用眼看才能領略。
那祁姨太太卻不知怎的，不須張眼，隻隔着四五尺，那風韻便像能撲到人的身上。
而且她那高貴而和藹的風度，也令人無可譬喻。
隻覺得她一言半語，為她死了也是甘心，真不知是什麼原故？式歐這樣長思細想，恍然似見那祁姨太太立在面前，越想越覺可愛。
忽然又轉了個念頭道：“那祁姨太太被旁人怎樣看待，且不必管。
隻我已把她看作天上神仙，不是凡人所能親近。
如今我不見她也罷了，既然見了她，對她又是這般愛慕。
怎能一面愛慕，一面又看低她的身分，輕視她是人家棄妾？我應該想開一些，棄妾也是個人呀！我這樣開通的人，怎又忽然有了階級觀念？豈不是大錯？不過老吳做媒的話，也并非正理。
我愛慕她，何必一定要她嫁我。
能做個朋友，也很算福分了。
看來明天的約會，不可不去。
不過要通知老吳，再不可提起做媒的話，隻求能和她做個異姓朋友吧。
至于其他，不是我所該希望的。
”式歐如此想去，雖然費了許多轉彎的腦筋，然而實際還是應了老吳的約，安穩睡了一夜。
次日在醫院料理已畢。
到了晚間，鐘過六點，正要到老吳家去，忽然一個侍役跑來道：“吳院長來電話，請您去接。
”式歐正愁着此際自己若跑到老吳家裡，好像對祁姨太太有了急于攀附的心。
老吳縱不讪笑，自己也覺厚顔。
如今聽他來了電話，料道是來催請，自己正好趁這催請之機，乘勢前去，也算有了台階。
便忙忙地去接。
哪知拿起話機，問了一句，不想那邊說話的竟是女人聲音，聽着很是耳熟，心中正在詫異。
隻聽那邊道：“您是張先生麼？”式歐應了一聲。
那邊又道：“我們是惠明樓飯莊。
吳院長在這裡請客，請您過來。
”式歐更詫異道：“吳先生不是在家裡請客麼？怎又改了地方？”那邊遲了一會，才答道：“因為家裡不方便，才改在這裡。
”式歐這時才想起該問那邊代表老吳說話的是何如人也，便問道：“您是哪一位？”隻聽那邊笑聲道：“我是女招待。
”說完這一句，就把線斷了。
式歐暗想這惠明樓是很規矩的大飯莊，而且生意興隆，用不着女招待招徕。
日前曾被人約在那裡吃過兩次飯，都未見女招待的影兒。
怎這幾天又添上這種點綴了？便也不多思索，略自整理衣服，就出門坐車直到了惠明樓。
進門問那在門首送迎的人道：“吳先生請客在哪個房裡？”那人看了式歐一眼道：“您貴姓？”式歐暗詫向來沒聽見過飯莊招待人，像阍者一樣向吃客詢問姓名的。
但仍随口答道：“我姓張。
”那人也不答式歐的話，隻舉手向裡讓了一讓，口裡喊道：“七号。
”接着裡面一疊聲答應。
式歐便走進去，便有堂倌領導上樓，走到一間房前已另有個堂倌伺候着把門簾揭起。
式歐意料着既是老吳在此請客，請的又是祁姨太太，當然有老吳的夫人作主人，此外當然還有陪客，進去當然有一番寒暄熟套。
便先在腹内預備下應酬的言語，以免臨時失儀。
哪知進得門去，屋内竟悄然無人。
式歐隻道這引路來得夥計誤會自己是個獨身吃客，所以引進這個空房，便要退出，向堂倌诘問。
卻在一轉身之際，倏的見門旁偏左的牆角椅上，端坐着個美貌女子。
卻是低着頭兒，面貌瞧不清楚。
式歐倉卒一看，不是老吳的夫人，又不是祁姨太太，還以為是老吳請的旁的客。
卻又不知老吳這做主人的何以不在屋裡？自覺不大方便，低下了頭仍要退出。
這時忽聽那女子叫道：“張少别走，吳先生就來。
”式歐聽說話聲音，就是方才打電話的人。
這次近聽親切，更覺耳熟。
連忙定睛再看，立刻大吃一驚，原來這個女子絕非式歐所能想到，更不是老吳預約請客這一會上的人。
原來竟是那前幾日一見傾心，又被黃瑞軒幾語拆散的那個名妓柳如眉。
不由吃吃地道：“你……你……怎……”柳如眉才亭亭立起，面上似笑似嗔，輕移蓮步慢慢向式歐面前走來，手扶着桌子，望着式歐冷然一笑，卻不說話。
式歐心裡更沒了主意，隻得又問道：“今天請客有你麼？”如眉微曬，遲一會才穩穩地說道：“誰請客？