”式歐道：“老吳。
你先來了，又給我去電話，怎倒問我？”如眉笑道：“老吳沒請我啊。
而且他請客是在家裡，也不在這惠明樓。
”式歐納悶道：“那你怎……”式歐說了這三個字，便自停住。
因為他心裡的疑點甚多，不勝其問，所以隻發個問詢語氣，等那如眉自己回答。
哪知如眉微微一笑，倒坐在桌旁椅上，順手拿了幾個白瓜子嗑着，卻不答言。
式歐可悶得受不住，隻好先問她一節道：“既然老吳不在這裡，你怎打電話诳我來，再說你又不是被請。
”如眉仍不答話，慢慢把口裡的瓜子皮兒吐在地下。
式歐又接着道：“再說自不被請，怎知老吳今天請客？”
那柳如眉倏地臉上一陣輕嗔薄怒，把紅唇一鼓，好像有許多怨恨待要發洩，但是接着星眸一轉，面上又改作淩寂之色。
望着式歐，冷冷的笑了笑，才開口道：“你不明白呀，大少，你悶得慌呀。
呵呵。
我有一件事比你還不明白，還悶得慌，想問你還沒處問呢。
今天好容易見了面，把你的先擱起來，該我先問問你咧。
您哪張大少，前幾天同我說得牙清口白的，定規好瞧我去，怎會一個猛子就不見面了？這個理兒，大少你得說給我聽聽。
”說完嘴兒一努，脖兒一扭，隻等式歐答話。
式歐此際十分為難，本來業已答應了她，自己卻又無端爽約。
黃過二人雖然說得她那樣陰險詭詐，可是在外面總是她的理長。
而且自己又不能賣了朋友，把黃過二人破壞的話說明。
所以對她倒顯得十分慚愧，沒奈何，隻得撰謊話道：“前兩天醫院出了些閑雜事，晝夜忙得不可開交，所以對你失信。
對不起得很。
我正想一半天裡去瞧你呢。
想不到今天竟自遇見，真是萬幸。
什麼話也不必說了，咱們正好談談。
”說着把椅子略挪一挪，表示出那願接清談的光景。
在式歐原是借此打混，好敷衍過去這番诘難。
哪知如眉滿沒把他的話入耳，隻笑着向窗外閑看。
半晌才把眼皮一擡，才啞然笑道：“大少，你幹什麼跟我說這些鬼話。
你的事我全明白了，再裝下去别怨我嘔你。
我告訴你吧，你心裡倒是沒有什麼，也沒承想對我失信。
不過隻為聽了那黃二爺黃瑞軒的一片交明友的話，才冷了你的心。
大少，你憑心說，我的話是不是？”式歐聽了大為詫異，暗想這些事怎會被她曉得？但若對她承認是的，還是對不過黃瑞軒。
待說不是，又怕她果真知道底裡，倒被她看低自己的人格。
因此就默默不好作語。
如眉瞧着他笑道：大少，你又覺着詫異麼？這有什麼可怪？都是你那好朋友過二爺過明堂對我說的。
就連吳先生今天在家裡請客，我也是從他口裡探得。
”式歐不由納悶道：“他說的。
他怎能……”如眉格格笑道：“我的傻大少，你别抱怨過二爺。
難道他還把你們好朋友間的機秘大事，對我來胡說？你還不知道過二爺的老脾氣，他能改了那得了便宜賣乖的毛病，就快發大财了。
聽我從頭告訴你，從那夜你們走後，到第二天，你一直沒去。
我想憑你這樣老成厚實的人，絕不會說了不算，這裡邊大約是出了毛病。
到第三天我給你醫院去電話，醫院裡回說沒有張姓的人，我更覺着奇怪了。
正自己納悶，到晚上過明堂同着一個生朋友，吃得醉醺醺的來了。
他本是我妹妹如煙的熟客躺在屋裡，抽大煙，吃水果的鬧了一陣，還似個醉貓似的，滿嘴噴痰吐沫。
後來忽然談到你，他就對如煙說，你告訴你姐姐，不必惦記那張大少了。
你姐姐枉精明了，這次竟錯認了人，那張大少不是咱天津鹽商張宅的張八少爺。
人家是久住北京的南方人，如今隻于在醫院作個治病的大夫。
家中雖也有錢，可比張八差得遠哩。
而且這事經黃瑞軒批了個通透，人家也明白你姐姐錯認了人。
并且沒安好心，不敢再承情，絕不再來。
你叫你姐姐死了這條心吧。
就是到醫院去找人家，也是白碰一鼻子灰。
他走後，如煙把這些話告訴我，我初聽還不明白。
後來細想了想，才琢磨出這件事竟是黃瑞軒賣弄鬼聰明，把事兒看邪了，對你一混加批講，因此寒了你的心。
論起那張八少爺，也是個常在外面玩鬧的人。
我雖不常見，總計也見過這麼七八十來次，怎會認錯了人？雖然像他，可是像他前幾年的樣子。
如今他吃上大煙，又黑又瘦。
哪有你這樣神氣？黃瑞軒這樣嚼說，豈不把人冤死了。
因此我更急要見你一面，明明我的曲枉。
不想連着給你向醫院去了兩次電話，那邊仍然還是說沒有你這個人。
才明白你們都把我看成吃人的老虎加緊防堵的沒有一些縫兒了。
我更生了氣，不論如何要見着你好明明心。
預備在一兩天裡，拚出整日的工夫，到醫院左近去等你出門。
不想天湊人願，今天午後四點多鐘，過明堂又自己到我們那裡去吃大煙，直吃到五六點鐘。
如煙見到了吃飯的時候，就要給他預備晚飯，明堂不叫預備，說晚上七點有個飯局。
如煙問他在哪裡，明堂說今天老吳在家裡請客。
熱鬧着呢，有什麼馬太太，祁姨太太，連那天來的那位張大少也在座。
據老吳面約的時候，說這一席還有什麼貓兒溺，這席酒也算是皮條酒，大約還有新鮮事兒呢。
我恰在窗外聽見，知道你也要到老吳家赴宴。
想了半天，才憋出一條妙計來。
想着你六點鐘必在醫院，就先跑到這裡訂了座位。
向醫院給你打電話，恰好接電話的不是以前的人了。
我就告訴他吳先生在這裡請客，請張大夫說話。
那人問我是誰，倉卒無法可說，隻得自稱是女招待。
又請他把張大夫請來，吳先生自己接談，他才毫不疑惑的去叫你。
等你來了，我怕你知道是我還不肯來，隻好仍舊冒充女招待。
你也含含糊糊地并沒聽清，就上了我的當。
如今我的話全說明白了，你也不緻再納悶了。
”說到這裡，忽然正顔厲色的站起，用手向自己一指道：“我把你請到這裡，也不過隻為明明我的心。
說了這些話也已夠了，其餘沒說的，請你張大少自己去想。
我自己心裡就是包着一團火，可也不能向你張大少死拉活扯。
一來我雖然下賤，也得給自己留點臉面。
二來那樣倒叫你起了疑心，更像我拿你當定張八少爺，拚命再圖謀你的錢财了。
再說黃瑞軒是你的好朋友，他勸你也是為你。
我怎能給你們掰生？更不能叫你聽我一個妓女的話，把好朋友的話忘了。
如今我該說的既都說了，你不是還有吳宅的約會麻？您就請吧，别為我誤了正事。
”說完仿佛就執行主人之禮，便要如儀送客。
式歐被她一局話，說得天旋地轉，越想越對不住她。
又念她說了這些話，最可注意的便是她表明久已認識張八少爺，并非對自己錯認的話。
而且再退一步想，即使她以先對自己錯認，明堂既然對她說明一切，她就決爽然自失，對我完全絕望。
怎又還這樣不肯忘情，還向我追求着？看來黃瑞軒評斷之言，未免太過。
便是一時無法判斷哪一方面的真僞曲直。
隻就表面上說，她本是個大紅大紫的姑娘，素日不少達官富人，去向她獻殷勤。
她要傾人害人，本來俯拾即是，何必單單注意于我？再說即使誠心害我，而我之是否肯于受害，還有我的自由呢。
又何必這樣過事張皇？辜負她一片殷殷之意。
想着便覺十分對她抱歉，再見她說完話毫無留意，竟鞠躬送客的斷決起來。
式歐便是滿心要走，此刻在面子上也絕不能揚長一走了。
隻得搭讪着不動，安然穩坐的向她分辯道：“小姐不要這樣說，這些日實為因為事忙，才失了信。
不要聽明堂亂說，他喝醉了順嘴一溜，什麼謠言都造得出來。
至于說瑞軒破壞，更不是事實。
他還常約我去瞧你呢。
總而言之，請你原諒我就是了。
”
如眉瞧着他半晌，才哦哦的兩聲，微微歎道：“我才知道沒替你相錯了面，果然你真是個忠厚人。
黃過二人的破壞咱們，本是千真萬确。
你怎樣也不能分辯。
不過像你這樣隐惡揚善，把錯兒都自行擔當，真也難得。
論起來，黃二爺過二爺都是有頭有臉的人，難道你還怕替他們得罪個姑娘兒不成？隻為你不肯叫朋友落不是罷了。
隻這一節我就服了你。
”式歐連忙遜謝不遑。
如眉凝着眉兒想了一想道。
“你既是和吳先生約下，還是早去為妙。
沒的為我誤了事，更叫他們有得說。
”式歐道：“不忙不忙。
老吳不是外人，很熟的朋友。
就是不去，也沒有什麼可說。
”如眉道：“什麼話呢。
我可不擔這個，你現在隻管去。
要是對我過意不去，隔個三月兩月去瞧瞧我也就是了。
”
式歐當時被她用情面拘住，覺得她對自己如此意思深長，自己若在這匆匆一談未得結果之際，即便抛她辭去，未免太不近情。
但若流連不走，又恐失了老吳之約，得罪朋友，因而倒躊躇不定起來。
如眉見他這樣，明知就裡，也不再多話，暗自把桌上的鈴兒一按，立刻便有個侍役進來。
如眉吩咐道：“告訴這位張先生的車夫點燈，張先生這就下去。
”那侍役應了一聲。
式歐明知如眉故意逐客，不叫自己再坐下去。
但若在閱曆稍深的人，原可把侍役揮之使去，說明自己要稍坐再走。
然而式歐究竟是經曆太淺，面皮尚薄，竟自沒法應付。
隻忸怩着道：“不必不必。
我原是雇街上散車來的，門外哪有我的車子？”如眉聽着似乎毫不介意他的說話，仍向侍役道：“那麼就現給張先生雇一輛車子好了。
”說着又向式歐道：“您請吧，我不送了。
”式歐因同着眼前的侍役，沒法再遲留不走，隻得向如眉點首告别。
如眉也隻含笑相送。
式歐迷迷惘惘的出了這個飯莊的門，由侍役指揮着上了洋車，就向老吳家中走去。
細味如眉的一番話兒，自覺有些辜負美人盛意。
又思量當初黃過二人相勸之言，雖然出自善意，然而總不免神經過敏，故事張皇，确乎末可盡信。
再想到方才自己出來，把如眉冷清清地抛在飯店裡，倒真寂寞了她。
她本是繁華中人，今朝受此冷淡，完全是為了我。
我倒另到别處去趁熱鬧，真有些不近情理。
式歐這樣想來，幾乎轉念要負了老吳之約，回去陪如眉一飯。
但又想到業已走出這些道兒，匆匆返回也沒意思。
便仍向老吳家去。
哪知式歐若果然把持不定，回到飯莊去見如眉，倒可明白了如眉的秘幕。
因為如眉本來不是特約式歐來談心曲，卻是順便玩弄他一下。
當時式歐出了飯莊就從那屋子的隔壁，過來一個衣服華麗而貌妖狡的青年，來和如眉同飲取樂。
并且拿着式歐當話柄兒取笑呢。
如今抛過式歐不談，再說柳如眉的細底。
這柳如眉原是個北平大家的婢女，因為同情人私逃到了天津，就被賣到娼窯裡。
她初進娼門，本來不願。
後來漸熏陶漸染，習于性成，也就樂此不疲起來。
便拿起精神，很抓住些冤大頭。
不到一年工夫，就積攢三四千元的體己。
把去轉敬老鸨，因而恢複了自由之身。
又獨自混了二年，聲名更震，手底更加富裕。
恰值一家班子，因虧累而齊帳收市。
櫃上的幾個雛妓，自然也當積貨般的清理，賤價拍賣。
如眉用很少的價錢，買得個最俊秀的，修理了一番。
對外隻稱是自己的胞妹，排着起名叫作如煙，也就懸牌應徵。
說來也怪，如煙在以前那家班子裡，永遠也未受過客人賞識，及至一入如眉幈幪之下，人們以為名妓之妹，當然不同凡人，都跟着胡捧起來。
如眉自己本自紅得可觀，再加上如煙相助，一雙姊妹花，倏地變成章台魁首。
錢也不知賺了若千。
那如眉卻把名妓習氣學得應有盡有。
什麼抛張熱李，挹彼注茲，以及拚伶押兔，無不應時小賣，一概俱全。
但是她既學了這些惡習，自不免也要用金錢買樂。
她因見旁的妓女，多因胡調而緻虧累，就凜然自警，别定方針。
先把積蓄的四五萬金，都送入銀行。
當作長期存款，決計不能動用分文，以作将來生活的預備。
如此一來，根本已定，再謀及時行樂。
便是定下個低銷政策，永遠兩隻手抓住兩個恩客，必要選定一個是極有财的，一個是極有貌的。
一方面竭力去奉承這有錢的恩客，騙得錢來，再把去供給這有貌的恩客，叫他來奉承自己。
這樣一截長補短，于自己毫無損失，樂在其中矣。
如此真足補古人東食西宿的缺憾，而且博兼蓄并收的盛名。
她又手段高妙，凡有獵豔落網的人，絕對難逃公道。
雖然蕩盡金錢，還得感激她的情義。
更加偶然高興，還許拿出些小款去周濟客人中的困乏者，便又得了個疏财好義之名。
走馬章台的人，都把她看作天上神仙，更沒人知她是大奸大惡。
不料天下事物都有互制克制之道，她終久沒逃了這個公例。
竟遇見個五百年風流孽冤，這個人姓朱，名叫上四。
原是個遊手好閑的無賴子，不過性喜修飾，又學得一手的好絲弦，素無正業，就把尋花問柳當了營生，竊玉偷香成了習慣，不知怎的和如眉成了相識。
起初如眉也不過以衆人遇之，很平常的把他歸入有貌無财的編冊裡，随時給他些小小的便宜。
不想相交了不過三兩個月，朱上四不知用了些什麼工夫，漸漸地把如眉迷戀住了。
如眉覺得不可一夕無此君，離了他便自飲食無味，起卧不安。
最先朱上四對于如眉原是十分小意殷勤，以後見如眉業已離他不得，就用起那擒縱離合之術，把如眉收拾得伏伏貼貼。
任意地把白花花的洋錢供他花用，還以為挹彼注茲，于己無損。
無奈如眉的竹杠收入有限，朱上四的欲壑無窮。
柳如眉為籠絡朱上四耗費太重，流水賬上的出入漸漸不能相抵。
隻可忍疼的陸續挪用銀行存款，實在已花到肉裡錢了。
如眉有時不免心疼，就勸朱上四稍為儉省一些。
那朱上四既抱着一株搖錢樹，豈肯住手不搖，卻望着錢在樹上放光的道理？自然不肯聽從。
如眉也看出他是有挾而求，并非真相愛好。
氣極之下，竟由口角而緻反目。
那朱上四真是手段高強，并不和如眉争辯，隻冷笑了幾聲，揚長而去。
如眉此際原算去了附骨之疽，正好趁此力斷葛藤，圖得清靜。
豈知朱上四一連五六天沒有見面，如眉雖然照樣吃飯穿衣，好像已毫無生趣。
這種青樓妓女，用情自然永遠不軌于正，可是有時到了情不自禁之時，倒能做出平常女人所不能做的事。
如眉因絕了朱上四，當時也料到熱辣辣的難于分解。
但是忍疼一時，過後自可漸漸淡忘，随意另覓新歡。
誰知朱上四這一走可非比尋常。
如眉要抛下他不想竟是不能，越想他心裡越窄。
又後悔不該那樣激烈對他，如今沒法轉圈，更自怨自艾起來。
末後生了拙見，居然覓死一次。
雖然被救重生，可把班子的老闆吓壞了。
想叫如眉姊妹遷移，以免自家被累。
無奈又舍不得每月從她姊妹倆身上所得的利益，因此隻得從别途着手。
就尋着朱上四的朋友，商量從中轉圈，仍叫如眉和朱上四重圓破鏡。
那朱上四已聽得如眉尋死的消息，明知是為了自己，便趁此更高擡身價向調解人說：“如眉若仍像以前那樣啬刻，絕沒商量的餘地。
若真心要重歸于好，就該特别大方。
又提了個首要條件，是除飲食服用完全由如眉供給外，每天還要十塊現洋的臨時手續費。
哪一天不如約付給，還是各自東西。
另外又一個附帶條件，是如眉的一切客人，除茶客免于檢驗外，其餘凡是如眉有意留住夜廂的，都須經朱上四過目，取得同意，再定去留。
”那班中老闆已看出如眉的心意，就把朱上四的話對如眉轉述。
如眉明知條件太苛，難于長久應付。
無奈自己似乎已證實了離了朱上四不能生活，再向開處一想，萬一自己折磨死了，抛下錢财也是無用。
不如且尋個眼前痛快，後事再說再議，就咬着牙應允。
于是朱上四才又翩然飛回，可是如眉從此負擔奇重。
她相與朱上四，恰和那些冤大頭整年的包着妓女的銷耗相同。
那些人既稚循着公例而傾家敗産，柳如眉又豈能不大倒其黴？而且朱上四除條件以内的定項以外，還有許多額外需索。
賭錢輸了要如眉還債，吃鴉片被官廳提了去，要如眉備繳罰款去贖。
可憐如眉除了每天有限時間受他的承奉以外，其餘都是替他去鑽錢孔，真是苦不勝言。
又鑒于上次反目後的失敗和痛苦再不敢和他争持，隻能有求必應。
任心中萬般委曲，對面還要滿面春風。
這樣為時不久，如眉的積蓄業已耗出多半。
如眉隻有朱上四一節，是病入膏肓無法解救。
自己早認了命，至于對于其他事物，依舊心計甚深。
因見資産坐耗，不能節流，惟有設法開源，以資調劑。
恨不得立刻抓住個超倫絕群的冤大頭，狠狠地敵個山高水深的竹杠，藉以補充。
偏偏遇合不佳，天寒水淺，魚不上網。
正在日日焦急，不想竟遇上式歐同着黃過等人去閑逛。
她明是認錯了人，把式歐認作了當地首戶的闊少張八。
那張八是有名的揮金如土，曾在半年裡，在一個南方歌妓身上揮霍了十幾萬，是曾經震動北裡的人物。
當地一切妓女們，都以耳代目地把他當做了财神，仿佛誰要接着張八這戶客人，就似掘得了金礦，觸手都是黃金，可以預取預攜。
哪知張八也不過隻是普通财主，家産雖比常人多些，也隻由于先人刻薄成家而緻。
并非有什麼銅山金穴，可以永遠花不完。
所以張八幾次揮霍以後，雖已聲名昭著，成為花界裡人人想望的财神偶像，而實際張八已經是日漸困窘，隻是支着空架子，旁人還測不透底細罷了。
他本人已接受了父兄的勸告，離開粉黛之叢，遷入煙霞之窟。
終日一槍在手，萬念皆空，輕易不大出門。
雖然人已報廢，然而家業竟得以幸全。
這也不在話下。
回說當日如眉初次得見式歐，把式歐認作張八，非常驚喜。
卻因他與自己毫無瓜葛，無法着手。
但又不忍看着落到釜裡的肥白鴨子，再展翼飛去。
欲待緩圖，又怕這個難得凡人看見的玉皇大帝，升上天去。
再盼他降世臨凡，不知要等到何年何日。
因此心中一急，竟而章法大亂，憑空地編出一段鬼話。
以求速和式歐接近。
不想欲速則不達，雖然眼前如願