來到廟裡，那老尼姑原本不收，幸而帶着錢，拿出來孝敬她，她才收我作了徒弟，替我取了法名，叫作悅慧。
不過總遲延着，還沒給我落發呢。
”
如眉一面聽她說着，一面自己思想：這人和自己是一種來由，她如今總算有了着落，可憐自己尚四顧無家，真還不如她呢。
又一轉想，自己何不學她，也在這裡出家，不為修行，隻圖得個安身之處。
并且看這個人行為頗為爽快，又是同病相憐，若同她一處相守，也可互相解許多寂寞。
但既要出家，便須拜老尼為師，聽這人的口氣，似乎老尼為人不大可親，應該先把細情詢問明白再說，便問道：“悅師姑，你的師傅脾氣好麼？”那女子道：“說不上好不好，左不過是鄉下沒見過世面的人罷了。
我乍來的時候，她冷淡極了，及至我把錢孝敬她，立刻改了樣子，幾乎把我當客人看待。
那能慧也變成我的丫環，飲食起居全随便極了。
方才那情形你還看不出麼？”如眉聽了，自己沉吟半晌，方才向那女子道：“師姑，我現在飄泊無歸，情願在這廟裡修行，求師姑和老師傅指引一下。
”那女子望着如眉道；“你何必呢？這家也不是容易出的啊。
況且這廟也和人家一樣，胡吃悶睡，并不能修仙成佛，你在哪裡住着不是一樣，何必尋來這苦頭吃？像我是為閃開旁人的道路，安慰自己的良心，出于情願，倒也罷了。
像你不過偶然受了刺激，何緻平空做起尼姑來？”如眉道：“我實對師姑說吧，我以前造孽太多了，現在件件事都遭了報應，這顆心已經死了，隻剩了出家一條路兒，師姑你大慧大悲，千萬指引。
”那女子道：“隻怕老師傅不肯收你，也是本然。
”如眉道：“我也依您所說，多孝敬老師傅些錢财，總可以了。
”那女子道：“你有錢是容易辦，現在她已睡了，到明天我向她說，大約可成。
”如眉又深深托付，那女子道：“我們快成一家人了，說話不必客氣。
我不明白你方才說的造孽太多那句話是什麼意思。
咱們女子，有什麼孽可造？”
如眉想不到她有此一問，若在他時，即便方才失言，經人诘問，也必極力掩飾。
但她此際心中似已大徹大悟，對于以前種種，悔恨殊深，正恨不得向人忏悔一下，就很懇切的道：“我說出來你定要輕視我。
”那女子搖頭道：“咱們都已落到這個場中，誰還能輕視誰？若怕人輕視，我的舊事，也不是說得出的，怎也和你談呢？”如眉道：“悅師姑，我的名字隻要說出，你就知道我的事了。
我的名是柳如眉。
”那女子愕然立起，瞧着如眉道：“是麼？你就是柳如眉？”如眉道：“當日害張式歐的就是我啊。
可憐我也落成這般光景了。
”那女子隻顧看着如眉，卻不言語。
如眉歎道：“我早料到你聽了我的名字就絕不肯理我。
”那女子道：“這你卻想錯了，我并非不理你，隻不明白，你真是柳如眉？怎……”如眉情知她是對自己的鼻子和神形都發生了疑問，忙道：“你是瞧我不像麼？我本是作惡太多，已遭了劫數。
我心中許多苦惱，許多後悔，正苦于沒人可說，現在都說出來，也好消些郁氣，便是師姑把我立刻趕出門去，我也甘心。
”那女子遭：“你若真是柳如眉，我還要替你可憐呢，怎能趕你？你請放心。
”如眉道：“師姑真是好人，我若是你，見了我這樣混賬的人，躲閃還來不及呢。
”說着就把自己的身世草草訴說。
說到認識張式歐的時節，以及嫁朱上四的前後，就加詳了。
說到被朱上四淩辱，目下飄泊無歸，不由傷心痛哭起來。
那女子對她盡心勸慰，等如眉哭住了才道：“你不必傷心，過去的事不想也罷，隻要知道以前的事是做錯了，立志悔改，就是個好人。
你既然無處可去，我定想法教老尼把你收留。
不過你方才訴說的，卻千萬不可對老尼提起，她是不通情理的人，隻要曉得你的出身，恐怕一時也不容停留。
”
如眉聽這女子真是熱心，說不出的感激。
況且在這窮途之中，更把她看作知心共命之侶。
那女子似也自傷寥落，更不嫌如眉來源欠正，倒是十分親近。
二人相對談心，直到夜午，越覺投緣。
那女子又告訴如眉，她原名龍珍，如眉便喚她作珍妹。
龍珍也稱如眉做眉姐，居然這在尼庵訂了交期，直到天明方才同在一床睡了。
次日過午龍珍起床，便去尋那老尼，說昨天的那個姓柳女人也看破紅塵，立志出家，要拜在老師傅座下。
那老尼不肯道：“她平空前來投宿，誰知道是什麼來曆。
若不是正經人，豈不把咱們的廟都攪亂了？這如何能收？”龍珍道：“昨夜我和她談了許久，人倒是很規矩，我敢保沒有舛錯。
”那老尼道：“沒舛錯也不成，咱們廟裡通共隻十幾畝香火她，隻夠咱們師徒三人吃的，哪能再養活閑人？”龍珍聽老尼的話，和當日拒絕自己時一般無二，好似留聲機又重唱了一片。
不過隻有幾個字不同，而且也已逼近本題了，當下便道：“我昨夜已和她說過，這這廟裡十分清苦，不能再添人口。
她說若蒙老師收留，情願孝敬一筆錢，給廟裡置買幾畝田地。
”那老尼聽了，雖然動心，但到底是鄉下的老實人，不好意思立刻改口，隻可搭讪着道：“不在乎孝敬不孝敬，隻是咱廟裡地方太小，除了佛殿，隻有兩間房子，怕沒處安置她啊。
”龍珍曉得老尼心中已允，忙道：“教她住在我房裡就好。
她孝敬香火地，雖然是孝敬師傅，實在是孝敬佛爺。
師傅看在佛爺面上，也該收留她。
”
龍珍這幾句話分明是給老尼開路，以為老尼必然就勢應允，哪知老尼倒屈了指頭算着，自言自語道：“這個年頭兒，大貴的地，怎樣也得四五十塊錢一畝，就算四十塊錢一畝吧，買五畝就得二百塊錢。
啊啊，五畝地真得二百塊錢呢。
”龍珍聽老尼口中搗鬼，明白她這是要價兒，便道：“她也不曉得地價，隻說要孝敬二百塊錢。
”那老尼顔色一變，皺面生春地道：“難得她對佛爺這片孝心，我若不收留她，恐怕佛爺也不容我。
徒兒，你去告訴她，隻要她守我的廟規，我這出家人本是清靜為本，方便為門，一定許她伺侯佛爺。
先在廟裡住些日子，等我尋出好日期，再一齊給你們落發。
”
龍珍唯唯答應，退出通知如眉，立刻拿出二百塊錢，送給老尼。
那老尼見完全是鈔票，還不放心，要和如眉掉換現洋。
幸虧龍珍在旁保證，這些鈔票絕無舛錯，老尼才快快收下，領如眉參了佛像以後，才拜了師傅，認過師兄師弟。
老尼又說這不過草草記名，至于正式儀節，還須擇期和龍珍一同舉行。
當下便擇定了八月初十日，相距尚有兩月，如眉從此才算有了安身之所。
雖然未必耽心禅寂，重洗靈魂，但是回首繁華，都成夢影了。
到了次日，那老尼居然入城一次，天夕時才提着個小布包回來，神情歡喜得出奇，龍珍便知她已把鈔票換得現洋回來，大約又該安置在炕洞中，一入不可複出了。
果然老尼隻當添了一筆私财，絕不再提起買香火地的話。
如眉自然更不問她，每日隻和龍珍談談說說，遣度時光。
這廟果然清靜，除了每逢初一十五，有鄉中婦女結隊前來燒香，平常日子，很少人來。
便有來的，也是些白發老媪，和老尼談些米昂鹽貴，李短張長的閑話，至于男子，卻絕少騷擾，連村中無賴也不肯上門，本來這廟中舊有的老少，兩秃生得鬼頭怪臉，偶而走在路上，被人遇見，人們還要唾口唾沫，罵聲晦氣，躲避還來不及。
所以這尼庵雖處在寂寞荒村，曆來連個造尼姑生兒子的謠言的都絕對沒有。
由此可見她師徒二人之所以能苦度清修，全由于尊節不堪承教，也就算得天獨厚了。
及至龍珍如眉到了，又添上一個麻臉，一個缺鼻。
加到一處，四副尊容，全能拒人于千裡之外，好似在門外挂了一面閑人免進的招牌。
龍珍如眉本不願見人。
因此倒以得其所哉，也不知什麼是經，什麼是佛，每日睡起便吃，吃完了便同到廟外遊覽，看看遠山，聽聽流水。
或是閑步于隴畝之間，到消遣了許多世慮，但也不免時常勾起感慨。
二人雖沒有什麼詩情書意，不過都是經過磨折的，觸景傷懷，卻又心情各異。
如眉當然入世較龍珍為深，牽纏較龍珍為甚，她有時固也感覺凄涼，但已有些曆劫歸來，塵心不起的模樣。
龍珍卻隻經過一場情劫，腦中隻有一個林白萍的影子印着，罔曆既少，映象太深，而且她避賢讓位，指引白萍和芷華重圓，自己辭甘就苦，離世出家，這些事都是咬着牙根做的。
如今回想起來，心頭總不免惆帳，也說不出是相思難禁，還是後悔不該，不由地就把心中的百轉幹回，變成了口裡的長籲短歎。
如眉心上聰明，眼中雪亮，又深知龍珍的舊事，自然感覺到她的幽怨無端。
起先隻覺可笑，因為一個麻面醜女，應該自知進退，若再有什麼放不下的情懷，自然令人齒冷。
但而又很替她可憐，便不斷用言語解釋。
龍珍隻不承認自己有什麼心思，遇有如眉言語說得稍為明顯的時節，龍珍還不痛快，說自己已百無牽挂，若是抛不下自萍，當日何必指引他歸家。
況且現在身在尼庵，豈肯再生雜念？如眉這些測度之言，她認為是誣蔑和侮辱的話。
如眉聽了，隻得付之一笑，以後便不好意思再勸了。
這一日，二人又同到廟外閑步散心。
這時已到七月中旬，天氣微涼，秋光正好。
遊覽了一會，覺得乏了，便同坐在小溪旁的土坡上面，對着遠山遙望，真是蒼翠萬變，令人遊目騁懷。
如眉慨然有感道：“想當日我在天津班子裡，成天際送舊迎新，哪一件事不用心也不成。
生意越好，用心越多，覺得累心極了。
有時看見山水畫兒，裡面的人或是高卧看雲，或是撫琴飲酒，就不由生許多羨慕，覺得這種人才算有福氣呢，每天無憂無慮，何等舒服，我能修到和畫裡人一樣，就心足意滿了。
如今我到了這裡，地方雖沒畫裡邊好，可是身體清閑，不必累心，論理該覺得舒服了。
但日子稍久，到了如今，心裡已閑得難過，不知什麼原故？”龍珍笑道，“你還笑我塵心未淨，我瞧你倒有些挨不住了。
”如眉“呸”了一聲道：“說着說着，你又沒好話了。
我這是忏悔的意思。
提起當日用心雖多，隻是沒用一些好心，除了傾人害人更無别事。
所以如今遭了報應，老天教我落到這種地方，空懷着許多機謀，沒處去用。
論起我以前所作所為，早就該死。
上天隻給這等刑罰，還算有好生之德。
”龍珍道：“你對于以前的事，能不想起最好。
現在咱們雖沒落發，也算出家人了，心裡若胡思亂想，被人知道，豈不笑話！”如眉道：“我說了什麼，你竟賴我胡思亂想？”龍珍道：“你以前聽我偶而唉聲歎氣，就賴我胡思亂想，今天不許我冤枉你一兩人說笑了一陣，忽見遠遠一塊墓地中有幾座墳都已生了荒草，隻一座黃土猶新，想是新埋的。
有幾個男女，正在墳前燒紙叩拜。
如眉看了歎息道：“人家都有父母，雖然死了，還有墳墓可尋。
我從小兒就不知道父母是誰，他們是死是活，更不知道，想起來真叫人難過。
”龍珍道：“我也和你一樣啊，從小就跟着胞姐度日，向未見過父母的面。
姐姐又不正經，才落到這般光景。
看見人家燒錢化紙，不由起了傻念頭，便是我父母死了，能給我留下一個墳頭，容我叩拜，也算稍盡孝心，比這蹤迹不知的好多咧。
”
二人正在歎息，忽見那一般上墳的男女都上轎車走了，隻剩下飛揚的紙灰。
另有一張沒燒的紙，被風吹到土坡之前，挂在樹上。
龍珍仔細一看，竟是張報紙。
便跳下土坡。
前去拾取，見那張報紙已很陳舊，上面還有油漬的痕迹。
想是包裹祭品來的。
看上面的日子，還是前一個月天津的報紙，便拿着走回如眉身邊，道：“這些日真悶死，一張報也見不着。
這張舊報紙，也可以看着解悶。
”說着又坐在地下，看起報來。
如眉道：“您念給我聽聽，别隻一個人心裡明白。
”未說完，已聽龍珍驚叫道：“真巧，真巧，這上面還有你的事情呢。
”如眉愕然道：“真的麼？我不信。
”龍珍道；“不信我念給你聽，那朱上四正捉拿你呢。
”說着就念道：“朱上四懸賞購拿逃妾啟事，啟者：小妾柳如眉，年才花信，身長腰細，皮膚白色，長眉細目，小口無鼻，天津口音，微帶京腔。
該妾素不安分。
于本月十九日攜款潛逃，謹懸賞緝拿。
此人缺鼻标識，最易辨認。
如有捉護送至舍下者，酬洋二百元。
聞風報信，因而拿護者，酮洋百元。
儲洋以待，絕不食言。
”如眉聽到這裡，想起自己被朱上四害得如此可憐，他還誣賴自己攜款潛逃。
這樣登報張揚，真是惡毒到了極點。
自已有朝一日，再遇見朱上四，定要食肉寝皮，才消心頭之恨。
想着氣得一陣發昏，不覺暈了過去。
龍珍一看大驚，忙抱她坐起來，從旁高聲呼喚。