者給個軟釘子，反會得到對方的尊敬和服貼。
”
羅炎道：“天下無難事，隻怕鬼子們死求白賴，使你輕也不得，重也不得，—時倒也拉不落面皮，結果你還是上當。
”
王行道：“當然，這種情況也是有的，不過，假如為了無關重要的問題，我譬如做好事，行個方便，不妨賣個順水人情。
”
羅炎道：“鬼之為物，你倒也知道不少，可是你所講的都是理論，隻怕不能與實際結合，這一點，你有什麼策略補救？”
王行道：“我希望羅公給我一個機會，代你到陰司路上走走，辦些小案子，也好讓我獲取些經驗和見識……當然，我也不敢保證勝任，但最低限度我有信心，也不會使你丢臉。
”
羅炎道：“我也有這個意思，否則我怎會叨叨絮絮與你談論不休？”
王行道：“多謝閣下看得起我。
”羅炎道：“且慢多謝，我還有許多話要問你。
”
王行道：“您盡管問吧羅炎道：“目前你的生活過得好嗎？”王行道：“我以勞力換取金錢，所以對自己生活掂斤估兩的舍不得濫用，可是對朋友卻肯盡力幫助，那末，我隻能說有限度的吃用不愁。
”
羅炎道：“你不想多掙錢？”王行道：“隻要吃用足夠，我也不想多用心思，亂抓亂挖。
”
羅炎遭：“做活陰差，有時可能先要倒貼本錢……”
王行哦了—聲，并不回答。
羅炎接着道：“你在陰司辦案，有些貪污的鬼官也許會向你伸手，索取魄送。
”
王行道：“陽間衙門橫行，難道陰司官吏也敢做這種不良的額子嗎？”
羅炎道：“你不知道，除此之外，鬼官有時也會挨近你的身邊，給你—包贓款，使你無法拒絕。
”
王行道：“哦！有這種事？”
羅炎道：“他們貪贓，同時也敢行賄，如果你是活陰差的話。
”王行道：“這是公開的秘密，還是定例？
羅炎遭：“不過，都可以說，大家心照不宣。
”
王行道：“我可否取消這種定例？”
羅炎道：“當然可以，不過，好戲上演了。
”
王行道，“什麼好戲？
羅炎道：“如果你拒付饋送，或拒收賄賂，想作潔身自愛，清清白白的活陰差，這叫做破壞舊規定例，他們就會處處與你作對，弄得你焦頭爛額，在黃泉路上寸步難行，接着許多控告你貪贓枉法的無頭信，具名報告書，立即轉到上司手中，或栽髒嫁禍，查有實據，到那時，不論你的口才如何高超，道理如何充足，也會感到辭窮，無法自辯清白。
”王行道：“這樣說來，你羅公做了四十年活陰差，一定是貪過無數次的贓，行過了無數次的賄，才能保持這個職位……不過，在下非常疑惑：照理，你早已應該發達了，衣食住行大可改善，但現在我看你的生活情況還很清苫，住的是破落院子，穿的是粗布衫褲，家具簡陋，設備陳舊，出無車馬……是否你做活陰差的工資，加上贓款收入，還不夠你行賄支出？”
羅炎道：“我本人做這一行事情，不是你所想像的那樣，此中矛盾，以後你會明白……不過，如果你要做活陰差，先決條件是右手行賄，左手納賄，你願意嗎？”
王行聽了，面部顯出迷惑之色，半晌說不出活來。
過于一會兒王行緩慢地道，“假如這是非做不可的任務，我隻得勉為其難了。
”
羅炎道：“好，王老弟，你過去修煉哪種功夫？”
王行道：“内功稍懂皮毛，很是膚淺。
”羅灸道：“你客氣丁，外功呢王行道：“較内功略勝一籌。
”
羅炎道：“聽說你與敝上司黃大仙素有淵源，是嗎？”
王行道：“那是隔離了二十一世的事情。
”
羅炎道：“其實你可直接向敝上司申請活陰差職位。
”
王行道：“我不想利用年代悠久的關系，或借重他的勢力，羅炎道：“為什麼？”
王行道：“在下要依靠自己的力量。
”
羅炎道：“有志氣……現在我想請壓不死伯伯陪你玩幾下手法，你會反對嗎？”
王行道：“願意領教。
”
于是羅炎回過頭來，道：“老伯，你與這位王老弟到後院廣場上，較量—下拳腳，但不要太認真。
”
壓不死老伯欣然起身，心裡明白“不要太認真”這句話的意思。
等到王行跟随着壓不死老伯走出房外之後，羅炎就叫陰陽子進來。
陰陽子道：“老羅，你們的談話我都已聽到……你覺得王行此入如何？”
羅灸道：“不簡單，看來他的辦事能力是及格了，但不知武功怎樣？”
陰陽子道：“等一會那老伯回來，可見分曉……老伯的武功很不錯吧。
”
羅炎道：“好得很，已臻上乘，我想王行不是他的對手。
”
陰陽子笑道，“未必！”羅炎道：“哦？你的意思是……”
陰陽子道：“武人的動作是不會斯斯文文的。
隻怕王行動手時留不得情，弄傷老伯……好在你已說過不要太認真，諒必雙方都會手下留情的。
”羅炎道：“我說的是反話。
”
陰歸子道、“反話？那就不對勁了！”
羅炎道，“有什麼不對勁？”
陰陽子道：“我知道王行的脾氣，如果對方出手不合規矩，他的反擊是加倍的，隻怕那老伯受了傷，你我的面子都不太好看。
羅炎道：“老弟：你不要危言聳聽，老伯五十年來未逢敵手……王行學的是什麼功夫？”
陰陽子道：“正氣照循環功。
”羅炎聽了，面容失色，道：“那不是赤松子的絕學？”
陰陽子道：“不錯。
”
羅炎道：“你不是說笑話吧！”
陰陽子正色道：“老羅，我不騙你。
”
羅炎道：“老弟，你快出去，叫他們立即停手，不要較量了。
”
不久，陰陽子，王行和壓不死老伯相繼回到房内。
羅炎看到老伯面色灰白。
不問可知，他是末占上風。
于是羅炎不待他們開口，連忙搶先道：“你們都請坐……原則上我接受王老弟暫任活陰差副座職務，先替我辦以件要緊的案子。
不過……”他轉過頭來，對着王行道：“你今晚不要回去，在舍間屈駕一宵，因我還有事情跟你談談。
”王行點頭同意。
羅炎又道：“此刻我的精神很好，身體也覺得舒适得多，似乎霍然而愈。
現在時間正好，請各位在這裡便飯……”于是他吩咐家人，速備酒菜。
過了一會兒，院公來請入座。
羅炎連忙從床上起身，穿好灰服，陪着客人走到飯廳坐下開始暢飲。
百聞不如一見。
王行覺得羅炎的性情極豪爽，并不像外邊的傳說；他比閻王還要難相與。
羅炎也覺得王行的才幹不錯，武功又高，于是另眼相看，頻頻勸酒。
大家談談說說，飲飲吃吃，賓主都很高興。
這時；王行由于夢寐以求的活陰差職位已經十拿九穩，不禁歡喜萬分，未免多飲了幾杯，終于酢酊大醉。
羅炎吩咐院公，将王行送到後房的床上安置。
接着他們又飲了一會兒，方才盡歡。
羅炎等待陰陽子告辭後，就對壓不死老伯低聲說道：“今晚你把王行擺布—下，考驗他的定力。
”老伯會意，走出房去，準備作法，要在陰司路上觀察王行的身手如何？
陰風凄緊，愁雲慘澹，古木蕭疏，黃塵迷世，王行在這條崎岖的山徑上，踟躊着。
這是什麼地方？王行自己也不知道。
王行為什麼要到這裡來，他也講不出所以然。
他隻覺得被一股無形而不可抗拒的力量逼迫着，使他身不由主，盲目地走到這樣荒蕪的郊原。
向前一看，重嶺險阻，向後一望，高山千仞，王行進退不得，踽踽無親，無可奈何，隻好在這裡徘徊着，忽然後面傳來自一陣彳彳聲音，王行回轉身來，看到瘦肥不一。
年齡不同的五男五女，身穿喪服，頭戴笠帽，身邊都有武器，急匆匆地走過來。
由于這批男女的笠帽戴得很低，王行看不清他們面型的長短。
“強盜來了。
”王行心裡想道。
于是他伸手握着身邊的劍鞘，退讓路旁，暗作防卸。
假如對方稍有不法舉動，自己就準備拔劍應變。
可是，那批男女連正眼也不向王行觀看一下，自管自急步前進。
王行心中暗想：看來他們都不是善類，也許到前面去作案，如果是這樣的話。
我—定要消滅那些烏男女，為地方除害……
正在思忖之際，男女們已經走得很遠，王行為了要探視究竟，立即向前追蹤。
男女們越嶺，王行遠遠地跟在後面也越嶺，對方下山，他也下山，不知不覺經過了許多山嶺。
忽然王行看到蹄旁的石碑，上寫三個大紅字體：“青白村”
他吃了—“喻，暗想道：“肯白村，這不是我的家鄉嗎？”
舉目四望。
他發覺周圍環境，都是自己所熟悉的。
從小在這裡長大，他連一草—木也都記得。
“那批狗男女竟敢到我的家鄉來搶劫！”王行心裡罵道。
這時，男女們走進村去，等到王行趕到，衆男女早已站在廣場上，其中一個女的正與他的堂兄王禹争論。
王行不動聲色，縱身躍上場邊的梧桐樹，踞高臨下觀察他們為何吵鬧……”
這時，王禹大聲道：“何方賤女，敢到青白村撒野？”
那女子年約二十，雙眸含怒，皺眉切齒道：“青白村并不清白，狗賊王禹，你還記得十年前栽贓逼娶，害死紅姑的事情嗎？”
王禹聽了，面色驟變，顫聲道：“你是她的什麼人？”
那女子忿然道：“你不認識我是英姑嗎；”
王禹狡笑道：“哦，英姑，你這小丫頭，十年不見。
毛頭姑娘十八變，變得漂亮極了，變得我也不認識……”英姑罵道：“畜牲，住口！你記得我姊姊是怎麼死的嗎？血債血還，快快納命！”
她說着，揮刀沖前，向王禹當頭砍下。
王禹斜躍避開，嘴裡辯道：“慢來，慢來！英姑，你聽我講，當午的事實是誤會。
我向令姊求婚不遂，反被她打個巴掌，因此，我懷恨在心，不過，現在我與你講和，願意娶你為妻，永作不貳之臣，以贖前愆……”
英姑正氣凜然，
斥道：“無恥惡徒，死期已到，還要胡言亂道……”她嘴裡說活，手中不閑，舞動鋼刀，直奔王禹。
王禹大怒道：“賤女不識擡舉，難道我會怕你？”
他也舉刀抵抗，于是以一男一女刀來刀去，在廣場上大戰起來。
當時，廣場周圍站着許多人，既不上前排解，又不挺身助舉。
隻是袖手旁觀，好象事不關己，聊看鬧熱而已。
這邊，英姑本領了得，已占上風，王行看到堂兄刀法混亂，敗像畢露，不消—刻，隻怕就要被殺。
王行心想縱下樹來，前往救護，可是仔細—想，堂兄栽贓逼婚，害死紅站，罪人惡極，即使挨了一刀，也是他自作自受，死不足惜，因此，索性看着不動。
忽然，王禹—聲慘叫，左臂已被英姑砍斷，接着她又劈掉他的頭顱。
英站既報姊仇，目的達到，面現喜色，從地上拾起王禹的首圾，放入身邊的挂袋，随即轉身離開現場。
這時，廣場上的衆男女叢中，闊步走出一個壯漢，指着旁觀之一的老翁，大聲道：“老匹夫，你身為捕頭，受賄附惡，迫害我父朱元，誣良為盜，使他含冤而亡，今日你惡貫已滿，還不束手就縛，任我宰割？”王行一看，這老翁原來是族叔王朋。
王朋倒也不賴，坦白承認有這—回事，他本是武人，生性倔強，不肯屈服，高聲道：“朱元的兒子，我告訴你，這好像是三十年以前的事，若非你現在講起，我幾乎忘記了，不過，你到這時。
才來尋事，隻怕太遲了吧！朱元的兒子怒目睜睛地道：“老賊，錢債不嫌時短，血債不嫌期長，你老而不死，隻因血債未還，如今死到臨頭，正好引頸受戮……”他說着，從身拔出匕首，直剌王朋。
“慢着！……”王朋大聲道：“老夫記得朱元死時，還是光棍—條，哪裡有你這個野種？”
朱元的兒子道：“放屁！我朱虎乃是家父遺腹之子，如果那時我已出世，豈不早已給你斬草除根了嗎？你老賊心腸惡毒。
鬼計多端。
可是百密—疏，使你今日死無葬身之地……”
朱虎話未說完，業已揮動匕首沖前。
王朋自恃武藝高強，毫無懼色，右掌相迎，左掌橫劈朱虎。
于是二人拳來匕往，開始惡戰。
在樹上俯瞰的王行搖搖頭，心想道，“看來族叔要倒黴了……
錯在他身，我隻好坐視不救……”果然不出所料，王朋竟年老氣衰，已失當年之勇，且手無寸鐵，不耐久鬥，一會兒，即處下風，還手乏力，被朱虎—匕刺入前胸，順手劃下，腸破而出，血如泉湧，立即