一下，回看正是周謙，不禁喜出望外，忙即跪倒叩謝。
周謙拉起問道：“你找我好多次，就為叩頭道謝麼？”柳春面嫩，當時臉上一紅，答不上話來，吞吞吐吐說道：“我想，我想……”底下卻說不出。
周謙又笑問道：“我聽你學伴說，你想學武藝，是麼？”柳春福至心靈，忙又下跪。
周謙道：“這裡人多，跟你父母說去。
”柳春方欲說乃父隻令讀書，不會答應，周謙已不由分說，抱起便走，到了柳家，把柳老拉向一旁，談了一會，竟出柳春所料，不但一口允諾，反把柳春交與周謙帶走，定在五日後起身。
到日天還未亮，周謙便來囑咐柳老：“如有人問，便說柳春不喜讀書，已托友人送往商店學徒去了。
”說罷，把柳春抱上馬背，出了西關，往沙漠中馳去。
柳春到後一看，那地方乃是一個四五戶人家的荒村，隻是房舍堅牢整齊，内中一家，外表和客店相似，餘者均是住戶，後來才知内裡竟是一家，全都通連；初到是末尾一家，房舍共是三進，院落寬大，看去好似打麥場。
周謙還有一個兄長，弟兄二人似是全村之主，除自己外，還有十多個學武的小孩，每日随同練習武功，每隔一日，還念上半日書。
初去幾年，隻當是镖局教徒弟習武所在，法條至嚴，不許往别院走動，年節也不許回家，隻第三年上，柳老前來看望了一次，見柳春越發成長，文武兩道俱有門徑，師父最是鐘愛，十分歡喜，别去便未再來。
一晃又是三年，柳春武功已有根底，周氏兄弟忽然置酒餞行。
周謙說：“我門下隻你一個外人，當初愛你資質，費了許多争執才将你收下。
如今所學已有小成，本應将本門來曆告知，一則人心難測，你年紀又輕，說将出去，反有許多顧忌。
我已在暗中查看你六年，果然循謹守法，從未私自背師行事，為此将你薦往鎮邊镖局，随諸位師伯叔等曆練，幫同料理店中之事。
從今以後，第一不許向人談說探詢，尤其不許提到學武之事。
我弟兄暗中還有好些考查試驗，到時領你到一個地方去，自會明白。
至于别的規條，日前你已盡知，隻要謹守奉行使了。
三年後如真誠敬正直，毫無他念，自是不負我的期許。
如見你不是我輩中人，隻無大過，便送你全家回南另謀生計，有我門中這點傳授，也不愁不能立足了，何況還有好些照應呢。
此地真名叫作延英小集，五所房子通連，你不曾到過，席散我領你走上一回，就便拜見幾位尊長，以便日後相遇，有事求助。
你如在外走口，無論是镖局還是這裡的事，命必難保，卻休怨我沒有師徒情分。
”柳春自是恭敬拜命。
席散，周氏兄弟引他去把幾所沒到過的全行走遍，最後繞到那形似客店的後進偏院内，見裡面也設有一席，上首坐定一個矮子，另外一個少年，一個壯漢，一個極美少女。
柳春隻認得那壯漢姓田，餘俱初見。
周謙吩咐跪下行禮，除上首矮子稱以師伯外，以下兩男一女俱稱師叔，隻說排行，也未告知姓名，行完了禮，便即引出。
外面早備好兩匹快馬相待，仍由乃師周謙一路，同往哈密馳去。
進了西關，先往鎮邊镖局報到，見過镖頭火獅子神刀姜人俊和長幼兩輩镖師同人，由賬房安排好了住處，送乃師周謙走後，方始回家看望父母。
到家一看，乃父生意越發興隆，二老身體也頗康健，又知兒子學成回來，好生歡喜。
由此起便在镖局内當名副手，除了遵照師命每日勤習武功外，偶然也随衆镖師出外曆練，仗着鎮邊镖局威名遠震，前些年，不特新、甘兩地人物俱有交情，黃河兩岸、上下遊水陸兩路英雄豪傑，多有情面照應，甚至滇、黔、川、湘西南諸邊省俱通着聲氣，漫說不會有事，即便遇上有心尋事較勁的無知之輩，不知底細高下，逞強出頭，好漢打不過人多，強龍難鬥地頭蛇，随行镖師偶有疏失，輕則用三寸長一紙镖帖，就近尋出能手，找回場面，重則用随帶的告急傳牌，快馬急足往回傳遞報警，不消多日，便一撥接一撥由近而遠，由附近沿途分号起直達總号，相繼派出能手前往應援。
往往傳牌未到，總号未一撥能手還未起身，事情已了。
自立镖局，三四十年中間，隻有一次，在河南嵩山附近遇到一夥強敵把镖截去，并還指名叫陣，說客貨現在決不妄取分毫，但不忿鎮邊镖局的牛氣，要看镖主是什人物，請來見識見識，并說新省路遠，往返需日，限了半年的期，半年期滿，人如不來，隻要認輸，也自發還等語。
沿途各分号接到告急傳牌，紛紛趕去，全都敗在那夥人的手裡。
随行镖師等了數日，算計總号早該得信派出人來，眼看日限隻剩三天，人信渺然，知道對方雖然厲害，決非自己這面幾位輕易不出馬的高人之敵，怎會如此？又過了兩天，期限愈緊，心正愁急，想不出這些老前輩一位不來是何原故，這次是自己的責任，該死該活？忽接總号飛馬傳報，說對頭已經人講和，客貨交還，現在某地聚集，可速前往，照常護送，到了地頭，速即回轉。
趕去一看，果然客貨俱在，毫無傷損。
事雖平息，但是鬧了半年，盡管奪镖時行事隐秘，但