不多遠，遙望前面，林巒清雅，岩谷幽深，松竹甚多，梅花仍是未見。
又走了一段山徑，才見路側淺坡上茅亭外面，歪歪斜斜長着一株紅梅，樹身不大，花更不繁，寥寥二十餘朵點綴枝頭，與積雪相映，正在淩寒吐豔，紅白分明，因系罕見之物，雖然花少，也覺矜異非常，柳春不禁多看了幾眼，已走過去，又複回顧。
孫環忍俊笑道：“你這麼愛梅花麼？五叔見了你，一定喜歡呢。
”柳春笑道：“久聞此花清名，從小随家父流寓邊荒，足迹未出哈密境外，隻書本畫圖上得見一二，豔羨已久。
近一二年随着镖車出門，樹雖見到，但非花時。
得見真花尚是初次呢。
”說着，不覺走到淺溪上流，正要轉過左側崖角，猛覺一股幽香襲入鼻端，心神為一之快，忙随四小弟兄轉過崖去，形勢又變。
先是一片挺然植立的松杉古木當着去路，林前谷抱峰環，展開大片平地，地上建着一幢精舍，四外種着千百本梅花，妃紅俪白，萼綠蕊黃，疏密相間，巨細高下，屈伸偃蹇，千姿百态，齊放芳華。
雪後疏林瓊枝掩映中望将過去，五色缤紛，燦若雲錦，直似瓊瑤世界中簇擁着一圈錦城。
那精舍便在錦城中心兩畝大小一片空地之上，房作五梅花形，棟字高大，牆是大理石所修建，屋頂均是碧琉璃瓦覆蓋，四面一圈均是晶明若水的高大窗戶，環舍一圈平台，俱是大片漢白玉石鋪砌，檐淺廊寬，連那平台，雖無覆蓋，上面卻是幹幹淨淨，平滑若鏡，點雪不染，地方卻又那大一片。
由松徑中走出，再穿花林而過，寒香撲面，益發清馨濃郁，滿眼芳菲，應接不暇。
行到台下，孫孝令柳春止步，自和妹子孫環，整了整衣冠，将足底所套劍底冰靴脫下。
剛走上去，忽見台上右面軒窗洞啟中，現出一個面如冠玉須發雪白手弄鐵念珠的老頭，一手指着孫氏兄妹笑道：“送東西的人來了麼，你爹和大伯父俱在這裡，還有兩個遠客。
你們都進來吧。
”孫環不聽說完，叫了聲“姑爹”，先跑進門裡頭去。
孫孝立即回身，笑向下面說道：“三大公喚你們都進見呢。
”柳春聞命，忙将身後雪具放下，随同走上，知道憑窗發話的便是此莊主持人五矮異人中的第三位老仙俠李清茗，到了台上，正要下拜，人已離窗走開。
又随到了門内，見裡面棟字高大，修飾尤為精雅，圖書字畫、琴劍揪抨羅列滿室。
室共五大問，五老燕居之所在人門右手一大問内，室中陳列，比起中間還更華貴高雅，幾榻桌椅等一切用具，均是式制古雅的上等精品，地下鋪着極厚的毛毯，當中空出大片地，有一圓徑七尺古銅火盆，裡面生着極旺的火。
除各種陳設器具外，另有五個坐卧兩用的矮榻，環盆而設。
那矮榻有的是整個樹根雕琢而成，有的是整塊奇石制的，有的就用藤竹木石零整鑲嵌，形式大小無一雷同，上面俱鋪有一張毛頭極厚的異獸皮褥和文錦絲棉靠墊，扶手枕頭都是精奇華貴巧奪鬼工之物，每榻右手各有一高下方圓六角缺斜不等與原榻相稱的矮幾，上設茗碗酒杯等物，可是隻有兩位老人坐在榻上，一個身材最為矮胖，面如朱砂，須發如銀，長髯過腹；一個便是先在窗中出面的李清苕。
還有一身量略高，不胖不瘦，皓首銀眉，目若朗星，一部五絡長髯下垂及腹，白如銀針，根根見底，看去貌最清奇的，正在室的左角，與一老和尚憑窗賞梅說笑。
此外還有兩個中年客人，各坐在五榻旁邊的錦墩上，執禮甚恭，三老身後，各有一童侍立。
柳春已聽孫孝說過五老形貌，知道紅臉的是二老獸王彭勃，那與老和尚并肩賞梅的是頭一位老俠芙蓉劍客齊良，隻四五二老孫同康、郝子美未在室内。
最奇怪是那麼奇寒的天，重簾密戶，獸炭熊熊，尚不覺溫，偏把四面窗戶一齊洞開，室又高大爽朗，縱有大火盆，也抵不住十分之一的寒威，當中正室内并連火盆俱無，可是自一進門，便覺溫暖如春，尤其是室角案頭等處各盆盎中所供養的水仙、臘梅、茶花、玉蘭之類，俱在盛開。
另外當窗條案上，還供着二尺方圓、高積二尺七八寸的兩大盤佛手柑和當地名産哈密爪，與窗外千百本梅花一陪襯，直似常人說的江甫暮春光景，哪是什麼大漠窮邊冰雪荒寒的境地！但又覺着所陳設的新鮮花果好些不對時候，更沒地方找這晴雪梅花去，直疑身入神仙宮室，否則何從見此靈淑清麗之景？不由目迷五色，驚喜萬狀，恭恭敬敬，捧了陸萍昨晚所交錦緞小包圓筒走近前去，先朝彭、李二老跪叩呈上。
李清曹伸手接過，吩咐起立，随喚：“大哥，上人，請這邊來。
”大老齊良和那老和尚便自窗前，緩步走過。
柳春不等二人走近，迎頭拜倒，口稱：“徒孫柳春，拜見齊老大公與老祖禅師。
”
齊良喚起，正要說話，李清苕已把圓筒中聖旨和一個寸許方圓小盒、一柄鑲嵌珠寶碧森森精光耀眼的帶鞘匕首小刀，取在右手裡，笑向齊良道：“大哥請看，此次敵人竟把他在藩邸所用三寶敕令都發了出來，可知看事忒重，不出五弟所料哩。
”齊良一面讓老和尚各據一榻坐下，笑道：“我原說這裡剛設行省，前朝後裔和許多遺民忠義之士俱在此潛伏隐居，對方認作心腹隐患，必不甘休。
看連日敵人爪牙幾于傾巢而出，決無善罷之理。
四弟和周山主還和我二人強辯，以為來的這些人雖非庸流，決不是我們對手，足可從容應付。
二弟更說得好，多殺他幾個，給他一點厲害，就全驚走了，卻沒想到敵人何等陰險，又饒有智計，多年網羅，手下頗有能者，更善馭衆，法嚴恩厚，人隻一被收服，便樂為之用，對遺民志士自然痛恨如仇。
這些喪心昧良之徒，自知見棄清流，離了對方，便成兩頭夾攻，無所容于天地之間，除甘心為之出力效死以外，更無他途，可是這些怅犬也深知敵人忌刻多疑，稍一不慎便無幸兔，深懷兔死狗烹之戒，遺民志士全數消亡，他也不能保其首領，本心隻上頭交代得過便即了事。
無如雙方勢成水火，仇怨日深，一落人手也是難逃公道，自己這面，到底暫時還是衣食父母，有所憑借，身後稽考又嚴，日久相見的好友，往往奉有上方密令，稍犯過誤，反臉成仇，自己起居動作，皆在雇主洞察之中，知人知面不知心，誰也不敢使其與聞機密，就有時天良發現，或對于奉命殘殺的忠義之士想稍寬縱，都隻有心無力，不敢現于形迹，照實去做更不敢了。
現在事已鬧大，果然連這三寶敕令都發出來了。
”
李清苕道：“本來也難。
敵黨人多，心志大有高下，不給他點苦吃，不知厲害，處置稍過，仇怨相尋，來敵越衆，越不好辦。
這還是大漠窮邊，種族繁雜，大亂初平，歸附未久，對頭恐又激成巨變，相隔又遠，才在暗中命人下手；要是中原附近地方，早和上次嵩山一樣，處心積慮，多