近在咫尺。
』
驚惶的感知緊逼尾随，夢境的氛圍又要回歸，雙胞胎尖利的叫聲依稀分明。
『聽我說，』阿曼德耐心地将他從雙胞胎的異境帶回：『黎斯特隻怕是喚起了某人、或是某個東西。
』
『阿可奇，恩基爾……』
『或許是他們，不隻是一兩個。
沒有人确切知道。
隻有某種隐約的危險警訊，但沒有人知道從何處而來。
大家隻知道我們被搜捕、銷毀，每個聚會所與相關場所都被焚燒殆盡。
』
『我聽見危險的警示，』丹尼爾低聲說：『有時候就在半夜，強烈的呼喊；有時候卻像是某種回音。
』他再度看到那對雙胞胎，那必然與她們攸關。
『但是你可知道，關於那些被焚燒的聚會所』
『丹尼爾，不要試探我，已經沒有多少時間了。
我們每一個吸血鬼都知道，那就像是流經一個大網羅的潮脈。
』
『是的，』每當丹尼爾品嘗吸血鬼之血，他總是瞥見那巨大無倫的知識汪洋、連續不斷的流變、半知半解的異象。
原來那些都是真的。
『一切都起始於母後與父王』
『如果是以前，這些變化對我而言并沒有什麽差别。
』阿曼德打斷他的話。
『你這是什麽意思？』
『但是我不要就此結束，我不想再活下去，除非你』他的面容微微地改變，略顯訝異之色：『我不想要你死去。
』
這一刻的寂靜着實古怪，雖然有着飛機順風飛行的聲浪。
阿曼德坐着，他的姿态相當平和、耐心，不過他的話語卻背叛了柔滑平靜的表面。
『我并不害怕，因為你就在我身旁。
』丹尼爾突然這麽說。
『那你真是個小傻瓜。
讓我告訴你另一件神秘的事情吧。
』
『什麽？』
『黎斯特還好端端的活着，他的狡計也得逞了。
那些在他身邊的人們也都毫發無損。
』
『你何以如此确定？』
那輕柔如天鵝絨的笑聲再度揚起。
『你又來了，真是人類本位，這麽小看我，常常錯失重點。
』
『我的能耐有限，身體的組織細胞有朝一日必定腐朽，那是被稱呼為老化的過程』
『他們都在舊金山，聚集在一家叫做「德古拉伯爵的女兒」的酒吧。
我之所以通曉這些，可能是某個高強的心靈故意或者不智地傳送這些意象到許多心靈；又或許是某個見證者将這些意象傳遞給大家。
我無法确定為何者，思想、感受、聲浪，它們都隻是存在着，我們行旅在巨大網羅的蛛巢小徑。
不過那個「危險」的警訊蓋過其他的念波，仿佛我們的世界在一瞬間變得啞然無聲。
接着，其他的聲音浮現出來。
』『那麽，黎斯特又在哪裡？』
『隻看到驚鴻一瞥，他們無法追蹤到他的巢穴。
他太聰明了，但是卻忍不住戲弄他們。
每天晚上他都駕駛着保時捷跑車，馳騁於舊金山的街道。
但是，他可能不知道那些已發生的事情。
』
『願聞其詳。
』
『溝通的能力是雙向的。
如果要聽見其他人的思訊，自己的心念也會被竊聽到。
黎斯特為了隐瞞他自己的行蹤，很可能把所有的渠道給關閉起來。
』『那麽，夢境中的雙胞胎又是怎麽回事？』
『我不太清楚，并非每個人都作了那些夢。
有些人似乎知道她們，也相當畏懼她們，而且認為這一切都是黎斯特惹出來的禍端。
』
『群魔中的真正妖獸。
』丹尼爾輕笑着說。
阿曼德微妙地點頭，認可他的調笑之語。
除了能量的流動，一切皆為寂靜。
『你可明白我所告訴你的？除了舊金山之外，我的同類在每一處都遭到狙擊。
』
『除了黎斯特的所在。
』
『沒錯。
但是狙擊者相當乖戾難料，似乎它必定會先接近獵物，然後才毀滅它。
也有可能它是要等到演唱會開始，一手完結掉它所掀起的腥風血浪。
』
『它不可能傷害你，否則應該早就』
輕淺的笑聲，幾乎聽不清楚。
那是以心電感應傳送的？
『你的信心讓我感動莫名，但先别急着當我的信徒。
那個東西并非全能，它無法以無限的速度移動。
你得了解我所作的選擇：我們之所以要到哪裡，是因為那是唯一安全的地方。
它在某些遙遠的地方看到離群的孤鳥，還是把他們燒成一堆灰塵。
』
『同時也是因為，你想要和黎斯特在一起。
』
沒有回答。
『你自己心知肚明，如果到時有一場戰役，你想要在那裡助他一臂之力。
』還是沒有回答。
『如果那是黎斯特造成的，他可能有辦法結束這場鬧劇。
』
阿曼德還是沒有回答，他顯得相當困惑。
『其實這很單純，』他終於說：『我必須去就是了。
』
飛機似乎懸在音流當中，丹尼爾朦胧地看着天花闆。
去見他最後一面。
他想到紐奧爾良的屋子，他在蒙塵的地闆上發現黎斯特的表。
現在他要回到舊金山，回到事件發生的原點，回到黎斯特的所在。
天哪，他真想喝酒，阿曼德為啥不給他喝那瓶波本酒？他很虛弱，他們要去演唱會場，去看黎斯特
但是，夢境所激發的懼感受回到他身上。
『不要再讓我夢見那些了。
』他低聲說道。
他好像聽到阿曼德說，好的。
突然間，阿曼德就站在床邊，他的影子覆蓋着丹尼爾。
鲸魚的肚腹看起來更小，僅止於包圍着阿曼德的周遭四
『看着我，我心愛的。
』他說。
起先是黑暗，然後高大的鐵門倏地打開，明月高照着花園。
這是什麽地方？
光是那溫暖的空氣與高懸的月亮，他就可以斷定那是義大利；更遠的彼方，他還看得到龐貝遺址邊陲的『神秘别館』。
『我們是怎麽來到這裡的？』他問阿曼德，後者就站在他旁邊，穿着舊式的天鵝絨服飾。
有好一陣子，他隻看得到阿曼德，看到他的黑色天鵝絨背心、綁腿，以及長而髻曲的褐色頭發。
『你知道，我們實際上并不在這裡。
』阿曼德說。
他轉身走向通往别館的花園，鞋子在灰色石闆地上發出微弱的聲響。
但這些都是真的：快要頹倒的牆垣、深埋於花床的花朵、烙下阿曼德足迹的小徑，還有頭頂上的星空！他轉向一顆檸檬樹，摘下一片新鮮的葉子。
阿曼德過來挽住他的手，新鮮的泥土味從花床上浮顯上來。
我可以在這裡死去。
『沒錯，』阿曼德說：『你是會在此地死去。
你知道的，我從未做過這件事。
雖然你不相信，但黎斯特也在他的書中這麽寫。
你可相信他說的話？』
『我相信你，你解釋過自己所發的誓。
但是，我的問題是，你究竟是對誰發這個誓。
』
回答他的隻有笑聲。
他們的聲音傳遍花園，回響在玫瑰與雛菊的花瓣，光線從門口處溢滿四周。
遠方可有人在演奏音樂？這個地方被夜晚的藍色天空映得發亮一片。
『如今，你迫使我打破誓言，得到你自以為想要的。
但是先看看這片花園，一旦我這麽做，以後你就不可能與我分享思想與靈視，沈默的帷幕将會下降。
』
『但是我們将會是同一族的，你可明白？』丹尼爾說。
阿曼德與他的距離近得足以接吻，黃色的大理花與劍蘭就在身側，散發濃郁的香氣，旁邊還有一顆長出紫藤花的枯木。
就在别館内，笑語喧嘩的聲音流瀉出來。
可是有人在唱歌？
『告訴我，我們究竟身處何方？』丹尼爾問道。
『我告訴過你，這是一場夢。
假若你非要一個名字不可，就稱呼它為生與死之間的門扉，我會帶領你走過這扇門。
由於我是如此的怯懦，無法讓你死去。
』
丹尼爾品鑒着冰冷歡愉的勝利：終於來到這一刻，他再也不用失落於時光的随意墜落，不再是理土於荒煙蔓草的衆多死骸之一，遺失了名字與知識，所有的靈視就此滅亡。
『我無法承諾任河事情，眼前的未來就是我早先所告訴你的。
』
『我不在乎，隻要與你一起前往就好。
』
阿曼德的眼神變成血紅色，疲憊而古老。
他那些細緻的衣服如同鬼魂的衣衫，是否當心智想要純粹地彰顯自身，就能夠如此辦到？
『不要哭，這不公平。
』丹尼爾說：『你怎能在我的重生儀式哭泣？你還不明白這就是如此嗎？』他突然坐起來，看到整幅迷神的風光：遙遠的别館，天地之間的土地。
接着他往上看，驚愕於如此繁多的星辰。
看起來天空無限擴張，淋漓的星辰讓星宮圖的模式與意義乍然失落，唯有純粹的物質與能量獲得勝利。
接着他看到金牛宮的七仙女星，那是命運多舛的紅發雙胞胎所锺愛之星。
然後他微笑着，看到雙胞胎在山頂上，顯得很快樂。
他也因此感到愉悅。
『隻要你說出口，我心愛的。
』阿曼德說：『我就會執行，畢竟我們将會身陷相同的地獄。
』
『你不懂嗎？』丹尼爾說：『人類的抉擇也都是這樣。