無力地道：“我倒不要緊，現在疼減多了，哥哥你快派人去雇輛汽車，送芷華姐回公司去，白萍沒人看護不成呀。
哥哥你快去。
”式歐看了芷華一眼，知道淑敏計已成功，就如飛又跑出去。
這裡淑敏暗自如願，就不再說話。
再回顧本題，面上表演病情，口内呻吟悲調，做成好一幕有聲有色的電影。
她這種做作，隻為抵抗芷華的反悔，其實芷華得了拉人作伴的妙計，已不作反悔之想了。
須臾式歐進來，報告汽車業已喚來，在門外等侯。
淑敏才睜開眼，強掙紮着道：“姐姐，你快去吧。
”芷華還怔着神兒不動。
淑敏悲呼道：“姐姐，你忍心急死我麼？去吧，去吧，好姐姐。
”芷華才悄然開口道：“你們可别忘叫式蓮給我送東西去呀。
”淑敏道：“我絕忘不了，回頭就煩式歐哥哥和嫂嫂一同去，一切全得接洽好了，不能使您受屈。
”芷華又道：“你還得給天津打個電報。
”淑敏道：“那是一定。
就提你來時恰值淑敏病重，不好意思回去，要留住一星期左右，你放心走吧。
”芷華不能再遲，隻可慢騰地向外走。
式歐式蓮和祁玲都在後相送。
送到門外，看芷華上汽車走了，才紛紛議論着回入内宅。
方走到淑敏窗外，隻聽淑敏嬌脆的喉嚨忽然哈哈縱聲狂笑起來，祁玲笑叫道：“呦，好你個小狐狸精，裝死裝活的，把人家賺得暈頭轉向，到底是怎麼一碼事呀？”淑敏在房内好似并未聽見，仍自狂笑不已。
三人忙跑入房内，隻見淑敏還倒在床上，打着滾兒大笑。
祁玲上前捶了她大腿一下道：“瞧你這跌折了腿的，方才哭，這會兒又笑，我偏打你這傷處。
”淑敏猛然翻身坐起，三人向她面上一看，想不到雖發笑聲，并無笑色，反是滿臉悲苦之容，淚痕曆亂。
淑敏見人們瞧她，忙也裝作拭淚，舉袖遮住臉兒。
原來淑敏雖然因見白萍和芷華的情形有所覺悟，狠着心腸，自動地設計把白萍還給芷華。
但她若不愛白萍，怎肯和他訂婚？既然愛過他，如今眼看着百年偕老的情郎，竟成了兩下分飛的勞燕，心中怎不難過？在她假裝受傷，騙弄芷華的時候，因為精神有所貫注，尚不覺得十分傷心，及至芷華接受了她的請求，回公司看護白萍。
她見芷華走了，暗想自己第一步計劃，已經成功，芷華已向白萍懷裡撲去了。
自己辛苦隻為他人，心愛的白萍，直不能屬子我了，我怎舍得他啊。
然而事已至此，舍不得又将如何？我救人救到底，且不要計較本身吧。
隻是世上除了自已，有誰肯作這種蠢事呢？淑敏歎息之下，一陣心緒茫茫，萬種凄涼，無可告語，不由地倒逼成了大笑，但是眼淚也随着笑聲，直湧出來。
及至式歐等回到房中，見淑敏笑中帶哭，都明白她芳心已碎，這種笑比哭還慘，當時面面相觑，式蓮卻叫道：“淑妹，不枉你是影片主角，果然表演逼真。
你弄這些故事，隻為留住芷華麼？”淑敏點頭道：“我是留住她去陪着白萍。
”式歐道：“方才我隻遵着你的字來辦事，也沒機會問你，到底你為什麼留芷華？”淑敏道：“我的傻哥哥，你還聽不明白，我是留她和白萍作伴。
”式歐頓足道：“妹妹，你錯了，芷華已是邊家的太太，你若愛護她，應該不使她見白萍的面。
即使見面，也不能使他倆接近。
現在你倒千方百計撮合他倆，芷華和白萍明是舊情不斷，到了一處，太危險哪！萬一鬧出意外，豈不怨你陷她于不義！妹妹你尋常不是胡鬧的人，今天怎麼……。
”淑敏歎口氣道：“這道理我比你還明白，我但分得已，豈肯惹這些麻煩？何況我又和白萍新訂了婚，天下誰肯把未婚夫讓給旁人？你們不知道，昨天白萍見了芷華，那情形已然極慘，表現他倆形體離開，精神反更團聚。
以後白萍回公司，又暴病嘔血。
芷華忍着羞辱，随我去看。
白萍是為芷華病的，并且他心裡被芷華充滿，沒地方容我了。
芷華雖然顧忌着我，可是時時真情流露，仍十二分戀着白萍。
據我觀察，白萍離了芷華，簡直絕無生理。
”祁玲道：“淑敏妹你究竟年輕，這件事做得太莽撞了。
白萍和芷華以前的事，暫且不論，隻說眼前。
芷華嫁了邊仲膺，白萍和你訂了婚，就算都得了歸結。
照這條路直走下去，什麼事也沒有了，何必又重新翻起波浪。
這一來恐怕麻煩要大了，你隻顧一時胡鬧，倘真把白萍芷華重成夫婦，将來怎樣安置邊仲膺？怎樣安置你呢？再說白萍顧忌着你，未必敢和芷華再好。
芷華顧忌仲膺，更未必敢和白萍再好。
你把他倆弄到一處，隻恐不能如你的希望，反叫他倆進退兩難，多添若幹苦惱，你真何苦多此一舉呢？”淑敏搖頭道：“你自然會說風涼話，昨夜芷華白萍見面，那樣慘苦情形，我怎能不動心？”祁玲道：“所以昨夜你第一步就錯，應該攔阻，不叫她倆見面啊。
”淑敏道：“哦，芷華自說要見白萍，難道我能那等嫉妒無恥？一面把持白萍，一面阻隔芷華，那還成個人麼？”祁玲道：“你依然沒看出事情的輕重。
阻攔他倆見面，是很正當的道理，正像式歐所說的話，免陷芷華于不義呀。
”淑敏道：“我若處在局外的地位，當然可以作這種有正當道理的事。
可是你别忘了，我和白萍有着關系呢。
”祁玲道：“即使昨夜你不便阻攔，今天的事呢，你不是輕舉妄動，損人不利已麼？”淑敏道：“今天我更有道理了，你們想，白萍早不吐血，晚不吐血，偏偏在見過芷華以後吐血，這已很明顯的是為芷華而病，芷華那樣聰明的人，她怎不自知是邊仲膺的已婚妻，白萍是我的未婚夫？為着幾方的關礙，她對白萍有避嫌的必要。
但是她一聽白萍暴病，竟而不顧一切，忍着羞恥，要求和我同去，這更是情之所鐘，不能自已。
試想一個為她害病，一個為他犧牲顔面，兩人心中蘊藏的愛情深到什麼程度可想而知，這已很夠我這站在中間的人悚然警醒的了。
及至到了公司，他倆的情形更發露無遺，當時的情形，我也不必細講，反正在那三角的公式上，已十足地映現我是個贅疣。
再從另一方面說，我瞧出白萍現在若沒有芷華，即使不緻立刻死去，恐怕病愈的希望很少。
芷華若為着一切障礙，強制自己離開白萍，恐怕這場刺激足以害她得神經病。
我在公司便盤算清楚，在人道和友誼上着想，唯有設法拯救他倆，要救他倆，惟有撮合舊好的一條路徑。
隻要他倆得救，剩下的……我呢，毫無關系，隻當根本未認識自萍罷了。
另外的一個仲膺，固然也是把芷華當作性命中的原子，然而還可以從緩設法補救。
當時我認清了道理，最要緊的事便是芷華要走，她一走再難複回，想挽留她，若用白萍作題目，更要叫她去得堅決，所以我隻可裝作受傷，先叫她送我回家，然後我在病榻上向她懇求，去救我未婚夫的性命，挽回我不幸的命運，逼得她不能推辭。
這一去就算中了我的計了。
以後的困難還多着呢，都需要運用智力，做到圓滿地步。
祁姐，你們要給我幫忙，不許再向我嚼舌頭了。
”
祁玲道：“我的小姐，你把事看得太易。
這件事即使你情願犧牲，跳出局外，那白萍和仲膺，雙方都需要芷華，你有什麼方法能夠兩方顧全？空口說圓滿，難咧難咧。
”淑敏怔了一怔，道：“天下無難事，隻怕有心人。
我很明白，豈止邊仲膺那一面不易善後，就是白萍這一面也很難妥貼。
無論如何，我絕不知難而退。
依你說，難道我現在跑到公司，向芷華說明受傷是假，仍趕她走開，我自己看護白萍才算對麼？”祁玲道：“你别當作笑話。
據我想，你能照這樣辦去，才算顧全大局，兩全其美，再好沒有。
”
式歐在旁，正沉默地想着，忽然插口道：“這件事有很可怕的一點，不知曾想到了沒有？你隻顧把芷華和白萍關在一間房裡，自己置身事外，倘然仲膺那一面沒有辦法善後，将來芷華必要落到困難的境地，進不能歸白萍，退不能歸仲膺。
在這進退無路的時候，足以制她死命而有馀。
妹妹你可不要由極仁愛的動機，弄成太惡劣的結果。
現在不妨仔細忖度忖度，若是沒有十足的把握，還是依祁姐的主意趕早收拾，省得畫虎不成反類犬啊。
”淑敏滿面露出堅毅之色，道：“哥哥，你不必耽心，我雖然沒學問，少閱曆，這點事還不緻鬧到一塌糊塗。
你們再莫阻撓，隻給我幫忙好了。
我先煩式蓮，去收拾應用物件，像衾枕衣服和洗漱用品都要齊備，回頭給芷華送去。
”式蓮應聲出去。
淑敏又道：“我寫一封信，哥哥帶着到公司去，尋高景韓接洽，好給芷華預備一間房屋，作休息之所，還得帶一個老媽，去伺候芷華。
”式歐道：“這都很好辦，你寫信吧。
”淑敏就取過筆墨，把信寫好，交給式歐道：“你到公司，先直接去見高景韓。
不要被芷華看見這封信。
我受着重傷，還能寫信，豈不叫她疑心麼？”式歐把信接過道：“我這就去麼？”淑敏道：“你等一會兒，和式蓮一同去。
”式歐道：“那麼我就先去歇息片刻。
”說着便退出去。
祁玲因夜裡睡眠不足，也自回房。
這裡剩下淑敏一人，坐在床上。
凝思半晌，須臾又立起來回亂踱，不住地搔着頭發，自言自語地道：“我果然莽撞了，方才馬馬虎虎，把事看得很容易，自覺足智多謀，沒什麼困難，現在仔細一想，竟然一籌莫展了。
芷華雖然愛戀白萍，但是她若不能忘情于仲膺，就不能正式和白萍重圓，我有什麼方法叫芷華棄舍仲膺呢？即便芷華能馬虎着重歸白萍，那仲膺是把芷華當靈魂的，怎能任她失蹤，必要前來追尋。
那時三方見面，糾紛恐怕大了，結果或者竟把芷華逼死。
看起來這件事想要成功，必得使仲膺先和芷華破裂。
芷華見仲膺已然變心，白萍又在病危。
方能轉變芳心，棄彼就此。
隻是談何容易，仲膺為芷華經過幾場風波，數年苦戀，好容諧了夙願，怎肯無端輕輕放手？這兩面互相牽纏，我有什麼能力改變已成之局？真要難死人了。
”
淑敏叨念着，急得不住搓手，忽然向床上一倒，暝目不動。
過了半天，又霍地跳起，頓足道：“唉，也就是這個法子了，我既不肯畏縮反複，隻可犧牲自己吧。
我雖然處處不如芷華，可是事到如今，除了厚着臉皮給她去作替身，再沒有旁的路了。
不過這種羞辱，我如何忍受？我不要忘了自己是高貴的處女呀。
”她來回踱了幾轉，又立住自己點頭道：“我不能忍這羞辱，誰能忍這羞辱？我不去，誰能替我去？好在問心無愧，外面兒雖受羞辱，良心還能給我安慰，不必猶疑，一定這樣辦了。
”說着走到妝台之前，望着鏡内自己慘自的面容，歎息道，憑我這樣容貌學問，居然和無恥的女人一樣，向毫無關系的男子面前表示愛情，并且強和人家發生關系，這是我夢得見的事麼？但是我非要這樣做不可，上帝弄人啊，還是魔鬼在暗中撥弄呢？”淑敏對鏡發呆半晌，忽又回頭叫道：“白萍，芷華，你們兩個現在大約正厮守着呢，可知道我這裡替你們費了多少心力，預備何等犧牲，你們感激我麼？将來每人替我叩一萬頭，也不算多。
”她說着慘然一笑，忽又雙眉緊鎖，好似想起了意外的要事，“呀”了一聲道：“還忘了一着，我去給芷華作替身，再把白萍芷華的苦況作題目，固然有幾分希望，隻是仲膺未必肯信我一面之詞，或者倒疑惑我誣蔑芷華，去奪她的地位呢。
這必得用個方法，先叫仲膺知道萍芷兩人業已複合，他又落在悲慘的失戀境遇中，然後再挺身去代替芷華，給他安慰，以免出什麼意外。
那時要用敏捷的手段，使仲膺受我的指揮，一同到芷華面前把這既成事實揭示給她，她自然死心踏地，回去作林夫人了但是怎樣能使仲膺知道他是失戀了呢？想着不由把纖手撫着額際，苦恩半晌，忽而擡頭看見壁上所釘的幾張中國女影星的表演愛情照片，似有所觸，無端自笑道：“我簡直不擇手段，學白萍的那個妙着吧，就借白萍騙芷華的照片政策，稍稍變化一下，便能應用。
這方法雖不高明，但情形與白萍不同，白萍的照片是郵寄的，我這照片卻要親自投遞。
有這張嘴幫助着，更有把握了。
我也不顧許多，一定這樣辦。
可是這件事必須和式歐商量，得他允許才能成功。
”
淑敏想得辦法，心中稍寬，倚在床上休息一會。
式蓮提着個小旅行皮箱進來，向淑敏道：“你叫我預備的東西都收拾好了，一樣不缺，現在給芷華送去麼？”淑敏讓式蓮坐下，才道：“謝謝你，稍遲你和式歐同去好了。
”式蓮道：“式歐也去麼？那就煩他一起帶去也罷，何必又罰我跑一趟。
本來我很願意去看芷華，隻為那裡還有個白萍，我去了不嫌無聊麼？”淑敏道：“我方才原不肯叫你到公司去，倒不是因為無聊不無聊的問題，芷華是被我逼迫無法，才去看護白萍，她息息地要避嫌疑，你去了正給她一個機會，她一定留你作伴，和你一步不離，就算整個破壞了我的計劃，所以我不願你去。
可是現在我又變了主意，非得你去不可了。
”式蓮納悶道：“為什麼呢？淑敏道：“一件事别叫我說兩遍，現在說了，回頭和式歐還淨重絮一遍。
你去把式歐喚來，我再說這理由吧。
”式蓮聞言，便出去喚來式歐。
淑敏正色向他倆道：“哥哥，嫂嫂，你們高興給我幫忙麼？”式歐道：“笑話了，妹妹的事我幾時不盡心來？”淑敏道：“謝謝你們，既然這樣，從此我有煩你們的事，請你隻依我的話作去，不要詢問原因。
我已心亂如麻，若再說許多沒用的話，精神上真也不及。
嫂嫂你原諒我。
”式蓮聽她的話是針對自己的诘問而發，便笑道：“好，我再不問，隻替你作個機械如何？”淑敏立起鞠躬道：“屈尊你了，将來我一定把機械供在佛龛裡，以作酬應。
”式歐笑道：“做完機械，又作偶像，你把我們罵苦了，姑奶奶你有什麼命令快說，我們敬效犬馬之勞。
”淑敏凝神想了想道：“過一會兒，你們就同到公司去，哥哥你帶着那個照像小快鏡匣子，藏在衣袋裡，别被人看見，哥哥算給芷華接洽住室，嫂嫂是給芷華送應用東西。
先見高景韓把事辦妥，就一同進白萍病房，先告訴芷華，說淑敏已送到德國醫院，醫院裡說傷勢怕有變化。
院裡主要醫生正到北戴河避暑，其餘大夫技術欠高，不敢說準有治愈的把握，看情形要換個醫院去治。
”式蓮道：“為什麼要這樣說呢？”淑敏道：“才立下的條約，你就違犯，這原因我還可以告訴你，以後再問就拒絕答複了。
你想，我能真到醫院去住麼？萬一芷華抽空兒到醫院瞧我，尋不着豈不疑心？這樣使她知道我不定移到哪個醫院，沒處尋找，也就瞞過去咧。
”式歐道：“你糊塗咧，她不知你移到哪個醫院，不許到咱家來問麼？”淑敏道：“我早打算好了，和她唱空城計啊。
咱們隻今日在家裡一天，明日請哥哥和嫂嫂陪着祁姐，到西山去住幾日，我自己也要到一個地方去，辦他們善後的事，家裡隻留下幾個老媽。
芷華來時，問不清，說不明，她除了回公司去陪白萍還有法想麼？”說完瞧瞧式歐式蓮，見他倆都靜默着，知道他們守着前約，不也再開口碰釘子，不由也好笑起來，便又道：“再書歸正傳吧，你倆見過芷華，在那屋裡陪她閑談一會。
如白萍醒着更好，要是睡着，你們就大聲說話，把他驚醒。
他在昏沉中，醒時總要呻喚，這時哥哥你就把照相匣暗地收拾妥貼，我看你最好穿一件長衫去，因為西服窄瘦，不便掩藏。
嫂嫂聽白萍一呻吟，就走過去看，立刻裝作大驚小怪，喊叫白萍的情形不好，芷華必趕過去。
我想白萍一見芷華近前，一定要拉住她。
嫂嫂在這時候，務必向旁邊退兩步，口裡可仍要說着恐吓芷華的話，使她隻對嫂嫂注意。
在這時候，哥哥你可要施展巧妙的手腕，預先選擇一個适當的位置立着。
等芷華到了白萍的床前，你要很快地給他倆攝一個照片。
這照片第一不要把嫂嫂照在裡面，第二無論正影側影都要叫人瞧得清芷華和白萍的面目，若能照出芷華關心白萍的模樣，那更好了。
我派你這件差使固然很難，倘然你能随機應變，未必不得成功。
哥哥你聽明白了麼？”
式歐聽着，和式蓮面面相觑，都現出猶疑之色，但又不能詢問。
式歐怔了半晌，才道：“聽是聽明白了，這件事我試着辦去，能不能成功卻不敢定。
還有一層，白萍的房裡光線未必充足，能适用快鏡麼？”淑敏道：“我對于攝影并不外行，早替你想到了。
公司雖是極舊式的房子，隻白萍的辦公室和卧室是在修玻璃棚時一起翻蓋過的，三面大窗，光線和室外差不多，何況今天又是雨過天晴，日色光潔，隻求能得着機會，攝影上是萬無一失的。
”式歐點首無言。
式蓮道：“攝完了影，我們就告辭回來麼？”淑敏道：“現在該說到你了。
我料定芷華必要利用你作伴，拉住不放回來，所以我起先想不叫你去，但是哥哥給她們照像，必須有你幫助，沒法不去，這隻好勞駕你說謊了。
芷華若堅意留你，你萬不可推辭，隻說不放心淑敏，要先到德國醫院去探望一下，若淑敏要更改地方，就送到别的醫院，留下祁玲看她，然後我再到公司來陪你。
芷華向來很重視你，一定信你的話。
你藉此脫身，就可以同哥哥回來了。
”式蓮笑道：“隻為給你幫忙，我這不是失信于芷華了麼？”淑敏道，“你太不知權宜，人們對于信用當然竭力保守，可是要通權達變，不可固執。
現在我們要救活白萍的性命，解除芷華的隐痛，安着好心去做善事，因為若不說謊絕難成功，我們也隻得說謊了。
像你這樣說兩句謊話，還顧忌着失信，我那樣對芷華裝死裝活，又算什麼呢？你再算算，将來芷華和白萍重圓舊好，她對于你的謊話，是感激是怨恨呢？”式歐接口道：“這都很難說，芷華若偏重自萍，當然感激；若偏重仲膺，就許怨恨，哪保得定麼？”淑敏道：“我敢保她是感激。
芷華把白萍看得比仲膺重的多。
”式歐搖頭道：“不見得吧，你又沒看見她的心，怎能武斷？”淑敏道：“你想啊，芷華若偏重仲膺，在最初白萍離家以後，她正可以和仲膺同居，卻為什麼又跑出來追尋白萍，以緻在咱家裡得了那樣大病？而且她既已知道白萍恩絕義斷，又為什麼不回去就仲膺，必得見着白萍棄她的證據以後，仲膺又故意和她相遇，才肯談到婚事？再說現在，她若以仲膺為重，豈肯冒着羞辱嫌疑，去看護白萍呢？式歐聽了，覺得真有道理，無可反诘，隻可難唯稱是。
淑敏道：“你們可以去了吧？”式歐道：“我還得一會兒工夫，要先收拾小像匣。
”淑敏道：“那麼就請你趕快些。
”
式歐便自出去，須臾換了一件長衫進來，舉手向淑敏道；“你瞧，這袖統裡居然藏得下這小相匣。
”淑敏道：“膠卷都裝好了麼？”式歐道：“全妥了。
”便向地下又提起旅行小箱，向式蓮道：“咱們走吧。
”淑敏又鄭重叮囑道：“這事關系重大，哥哥萬莫當作兒戲。
”式歐道：“妹妹放心，我盡力做去就是。
”
淑敏送他倆走了，自已睡在房裡，心中萬轉千回，不知是愁是喜，是驚是怨。
她所決定的兩件事情，一件是為白萍求生路，把自己的地位讓給芷華。
這件尚還易作，因為隻須她自己跳出局外，拚着傷心，忍着寂寞，即使終身。
不嫁，也無太劇烈的痛苦。
無奈單置身事外是不成的，若不能安置仲膺，芷華就不能安然歸就白萍，也就不能達到自己的願望。
所以必須先進行第二件事。
這第二件卻要淑敏包羞忍恥，甘心犧牲，去給仲膺做妻室，給芷華作替身，一面為斷了仲膺追芷華的心情，一為絕了芷華就仲膺的歸路。
然而談何容易，淑敏一個黃花幼女，雖然和仲膺見過幾面，卻又是芷華所介紹，任是淑敏如何臉粗皮厚，若叫她跑到仲膺面前。
要求他抛棄芷華。
移愛自己，這種話能出口？況且仲膺對芷華有镌心刻骨的愛情，怎肯為了外人一言，便自改志？若當面被他駁了，豈不把人羞死？再說淑敏煩式歐去秘密照相，預備去離間仲膺，然而前去離間的人即是毛遂自薦之客，恐怕更要被人看輕。
以上這種種念頭都回萦在淑敏心中，費了許多腦力，最後所得的辦法是，對芷華盡管詭詐，對仲膺卻要真誠，處處動以感情。
至于成敗，惟有聽天由命。
若是失敗，自己也沒臉再見衆人，隻可另尋歸宿，再不回家，白萍等的後文由他們自尋下回分解了。
接着淑敏又想定了許多應付仲膺的言詞，方才假寐了一會。
直到天夕五點多鐘，才被人喚醒。
淑敏睜眼一看，見式歐式蓮同立在床前，朦胧着問道：“哥哥，怎樣？成功了麼？快把照片給我看。
”式歐笑道：“你先醒醒再說，照片還沒洗曬呢，怎能給你看？”淑敏聞聽，便知式歐業已得手，欣然道：“你照得了，怎樣照的？”式歐笑道：“你别心急，聽我慢慢說。
我和式蓮到了公司，先尋高景韓，交了你的信。
景韓很客氣，又很熱心，就商定把白萍卧室外面的辦公室騰出來給芷華作休息之所。
”淑敏拍手道：“那好極了，叫她越接近越好。
”式歐道：“是啊，以後我們又去看白萍，才和芷華見面，果然一切不出你的所料，她先問到你，蓮就依你教給的話說了。
至于照相，完全是蓮的功勞，她真聰明，和芷華說個不休，我暗地先對好了光線位置。
第一次蓮到床邊，裝作大驚，喊說白萍神情不好，哪知芷華竟沒有上當，因為白萍并沒驚醒，又加她在我們面前不好意思，隻立起向白萍一望，就回答我們說：“白萍是吐血太多，所以面色慘淡，沒什麼關系的。
”我們見預定計劃失敗，心内着急，面上又不能露出，隻可仍坐着東拉西址的說閑話等待機會。
直過半點多鐘，房内情形毫無變化，我們已有些絕望了，兩人暗暗傳遞眼色，商量如再等下去，還是自認失敗，告辭回家。
我瞧着實沒法着手，就暗示式蓮可以走了，蓮卻偷着向我搖頭。
我隻得随她的意見，仍自坐着。
又過了一刻鐘，白萍居然自己醒了，微微地呻吟，隐約聽着‘芷華……’，”說着向式蓮瞧了瞧。
式蓮低頭微笑，用眼光溜了淑敏一下。
淑敏便知當時白萍定然還叫着自己，不過式歐不好意思說出來，立覺面上含羞，心頭傷感，忙催問道：“你别大喘氣，快說呀。
”式歐才接着道：“芷華聽着就紅了臉，十分發窘，我們隻好裝作沒聽見。
芷華在那時，雖把話頭打住，但是頗有漠不關心的神氣，并不去看。
白萍呻吟了一陣。
聲音漸漸微細，仿佛又要睡着，式蓮就慫恿她道：‘您還不過去看看？’芷華好似并沒入耳，眼看這機會又要錯過去，幸而白萍又咳嗽起來，那聲音很是幹澀。
式蓮見景生情，又向芷華道：‘您聽，林先生喉嚨幹了，快給他水喝。
’芷華仍不好意思動身。
式蓮裝作不忍的神氣，在桌上覓着水壺，倒了一杯溫水，就要端到床前給白萍喝。
芷華看見，實在不能不客氣了，才立起向式蓮說：‘這怎能勞駕，我來我來。
’式蓮見她這樣，倒老實不客氣地把杯子遞給她。
芷華接了杯子，還有何法抵賴，隻可走到床前呼喚道：‘喂，醒醒，喝水。
’式蓮先示意叫我準備照相，然後又叫道：‘您怎外行呀。
病人怎能自己喝水？您得坐在床邊，把他的身體側轉來，再一手擡着他的頭，一手端着杯子就到他嘴邊。
慢慢呷才成。
’芷華為人那樣細心，豈有不會服侍病人的道理，隻為不好意思，所以故意草率，聽了式蓮的話，才勉強依着她的指教去作。
你想，芷華坐在床邊，慢慢把白萍喚醒，又慢慢扳白萍的頭，又慢慢地喂白萍喝水，這是多大的時間，而且芷華全神都顧着白萍，更叫我在充裕的時間裡得有從容的機會。
我怕萬一片子照壞，所以多多益善，一共照了五節膠卷，回頭洗出來你瞧吧，成績總不會太劣，起碼也有兩三張可用。
”淑敏大喜道：“好，好，真難為你們，這一來在我身上功德不淺。
”式歐道：“還有意外的成績呢。
你不是希望他倆的神情越親昵越好麼？這竟是天湊人願，在芷華扳起白萍的脖頸喝水的時節，白萍居然不老實，擡起一隻手從芷華的臂下，直探到她的胸前，撫在乳部。
芷華既不能躲避，又因兩手都有職務，不能矯正白萍的動作，隻可任他撫到喝完水才得離開。
這時間直經過兩分鐘，我那五張照片中，有三張照得就是這個景緻。
”淑敏拍手道：“這更好，更好。
哥哥，你快洗出來我看看。
”式歐道：“我的話還未說完呢。
”淑敏道，“我不要你說了，有嫂嫂可以告訴我。
你快去，好哥哥。
”式歐道：“我多日不玩照相了，藥料都不齊備，怎能洗呢？現在隻好到一家熟照相館去，叫他們代洗。
”淑敏怔了怔道：“不成，這種照片我們攝來已算背乎道德，怎能再叫外人瞧見？萬一被偷印一張，那可不得了，關系重大，還是哥哥自己動手吧。
”式歐道：“咱家裡不特藥料不全，連器具也不齊備。
哦，我想起了，現在還是到照相館，出錢賃他們的地方和器具藥料，由我自己動手，不許旁人窺探，收拾好再帶回家來。
”淑敏道：“就是這樣，哥哥多受累，快些兒。
”
式歐素來疼愛妹妹，又知她性急，便不再遲延，一直出去辦理。
淑敏向式蓮道：“嫂嫂，這事多虧了你，我真感激。
”式蓮籲了一口氣，搖頭道：“我很不願受你的感激，就像你方才說我們功德不淺，我隻怕是缺德不淺呢。
這隻是被你逼得沒法罷了，不然誰肯傲損陰骘的事？明明是拆散你和白萍的好姻緣啊。
将來你回過味兒，後悔起來，或者反恨我們也說不定，反正我們都勸過你了，你執迷不悟，一意孤行，日後可别……。
好在你的計劃還沒實行，我勸你再仔細想想。
”淑敏一揚下颏道：“謝謝你，少絮叨吧，快說照完相以後怎麼？”式蓮從鼻中哼氣道：“我是絮叨了，不過請你記住我這絮叨的話，将來你若有個後悔，可别埋怨我藏奸，我的忠言可說到了。
你問照相以後的事，痛快說吧，一切不出你的所料，芷華果然留我陪伴，我就依你的囑咐，說慌謝絕，便和式歐一同出來回家，這可算交差了吧。
”
淑敏見式蓮很不高興，忙拉她同倒在床上，并枕低語道：“嫂嫂，不要生我的氣。
你的一片好心，我怎能不明白？現在把我的事情設個譬喻，以你來論，你是和我哥哥定婚了，在以前你若不經過種種體驗，認為一切滿意，怎肯同哥哥定婚？既定婚了，若非迫于萬不得已，你舍得随便解約麼？我對于白萍，和你對于式歐并沒什麼兩樣，你的意思或者疑惑我把婚約看輕了，把白萍看小了，所以才那樣地容易取消和決絕，這你可錯了。
我表面雖然輕浮，腦筋并不進化過度，如此地把白萍還了芷華，痛苦比生離死别還甚。
不過有苦難訴，眼淚向肚裡咽罷了。
你要明白，我在今晨以前，心裡還是……痛快說吧，我一半為自己，一半為芷華，還抱着把持白萍的主張，希望芷華快走。
但是從白萍病倒，芷華随我去看，我從旁默察他兩人的情形，才猛然醒悟，知道白萍的心終被芷華所占據了，我便是把他奪取過來，也隻能得一個空的軀殼，而且芷華的心也照樣被白萍占有了。
仲膺也可憐，隻得了一個神不守舍的愛妻，分明是兩對無幸福的怨偶，所以我細盤算一回，與其弄成兩對怨偶，還不如犧牲兩個，成全兩個，造成一對佳偶，也是好的。
況且我已無希望得到白萍了，樂得進一步給芷華做些好事，使他們重歸于好。
費了許多苦心焦思，才得着雙管齊下的辦法，一面留下芷華，陪伴白萍，使他們重燃起舊時情火，一面造證據去灰冷仲膺的愛情，斷絕芷華的歸路。
兩下夾攻，一定成功。
這才叫為善最樂。
”式蓮搖頭道：“你别忘失戀最苦。
”淑敏道：“我這是甘心退卻，不為失戀，有何苦之可言？”式蓮道：“我說的不是你，是邊仲膺。
”淑敏道：“仲膺麼，我的計劃若完全成功，他固然算是失戀，不過……，或者還能得着補償。
”式蓮愕然道：“他失了愛人，有什麼可以補償呢？”淑敏道：“你不必問，過後自然明白。
可是也說不定，這個謎還許叫你永遠糊塗下去。
”式蓮眼珠兒一轉，忽然問道：“式歐照得的像片，你當然預備給邊仲膺看的。
不知你用什麼方式送去，郵寄麼？”淑敏道：“不，我要親自送去，還當面解釋一下，好再加重離間的力量。
”式蓮忽地翻身坐起，“哦”了一聲，連連點頭道：“好，我明白了，好妹妹，真有你的。
”淑敏也坐起問道：“你明白了什麼？”
式蓮原明白淑敏要演一出姊妹易嫁的好戲，唱一曲換巢鸾鳳的新歌，她拿了照片，親自去見仲膺，分明是想毛遂自薦。
但她若隻甘心為白萍犧牲，去替芷華頂缺，那倒真是罕見的俠義心腸，自己未嘗不可當面說破，隻怕她是久已對仲膺害着單戀，所以趁此機會，将白萍丢給芷華，她卻去獵取仲膺，那可是女兒家隐秘的心事，說破了要害她羞窘