理智都掩沒了，白萍雖然需要自己安慰，自己也為着淑敏而給白萍安慰，這種從權的舉動，固然未為不可。
可是第一要在淑敏監視之下，第二要有限度，怎糊裡糊塗，在淑敏睡着的時侯，竟和白萍接起吻來？由此可知淑敏的睡着，定是假裝。
她必是先聽見自己向白萍說愛，又瞧見自己與白萍接吻，實在看不過了，才閉上眼裝睡。
設身處地地想，倘然此際自己處在淑敏的地位，除了裝睡也沒有旁的辦法。
芷華這樣想着，覺得淑敏已看穿自己的醜态，不禁面紅耳熱。
忑忐不安，覺得既沒臉見淑敏，而且這裡也絕不能再呆下去，惟有趕快離開。
想着便悄悄把白萍的手放在床邊，輕輕立起身來。
回頭又瞧瞧白萍，暗暗在心中叨念着叫道：“白萍，白萍，你病到這樣，我實在不忍離開你，應該看護到你病好。
無奈我的環境不能允許，我在此太久，不特見不得仲膺，也見不得淑敏，我隻得抛下你走了。
萍，我心狠了，你原諒我。
”同時熱淚又直湧下來。
連忙拭幹，先閉上眼，使自己看不見白萍，才慢慢轉過身，蹑腳走到淑敏面前，遲疑了一會，才敢開口呼喚道：“淑妹，淑妹。
”淑敏明明聽見，但因要作睡沉，隻不應聲。
芷華又推了她兩下，淑敏方怔怔地驚醒，用手揉着眼道：“什……什……麼？”芷華也明知她是故意做作，但不能說破，便低聲道：“淑敏，你醒醒，天已不早，我要走了。
”淑敏怔了一怔，瞧着芷華道：“你……走……上哪裡？”芷華道：“我要回天津，昨天不是告訴你們了麼？現在要趁着早車走。
”
淑敏心中一動，暗想她這一舉，早在自己意料之中。
她若回了天津，殘局怎樣收拾？白萍的病更沒辦法。
無論如何，絕不能放她走，便道：“姐姐，你不能走。
”芷華搖頭道：“這可不成，昨夜我已說過，隻能住一夜，你留我也是枉然。
”淑敏知道再要挽留，絕難生效，但一時又想不出主意，隻得向她暫且拖延一下。
先擡頭看看窗戶，見已清虛虛放出曙色，約摸四點鐘過了，便翻身坐起，拉芷華坐在身旁，才道：“忙什麼？現在也不到上火車的時候。
”芷華道：“我要趁着早涼，坐這五點半的慢車回去。
”淑敏道：“現在不過四點，你要坐五點半的車走，也還有一些時侯呢。
再陪我一會兒。
”芷華聽着暗想：“淑敏果已不高興自己對白萍的情形，願意自己快去，所以并不切實挽留，不覺滿心慚愧，隻好低着頭慢應道：“好，我再陪你半點鐘再走。
”淑敏道：“謝謝姐姐。
你先請安心坐着，回頭我送你上車站。
”芷華道：“那卻不必，你要看護着他，怎能離開？咱們知心姊妹，還拘這種小節麼？”淑敏點了點頭道：“那麼我就不送。
”芷華道：“這不是好。
”說着見淑敏又閉上了眼。
暗想淑敏實是厭惡了自己，既然挽留，又不理睬，她倒又裝起睡來，不由心中不快，幾乎又要告辭，但轉想到在這裡最多再讨厭半點鐘，就忍耐了吧，何又落一番痕迹？何況藉此還可和白萍多厮守一些時候，趁這機會多看他幾眼吧，以後便咫尺天涯，永難再見了。
芷華這樣想着，哪知淑敏閉眼裝睡，表面甯靜得很。
腦中卻正在緊急工作。
她因受着刺激，翻然醒悟，決心把白萍還給芷華。
也明知單自己退讓，于事無補，另外尚有邊仲膺一層障礙。
但看到白萍牽纏的慘狀，芷華凄戀的苦情，不覺發出豪俠之氣，自想白萍和芷華互相不舍，兩人的心中必都希望破鏡重圓，隻為迫于環境，不能表示。
自己既然身在局中，洞明症結，知道僅隻作消極的退讓，恐救不了他們，必須更進一步替他們解除第二層障礙，才能得着結果。
不過此事萬分艱難，隻可留待後圖，慢慢思索辦法，眼前第一步最要緊是不能放芷華走。
她若回了天津說不定就與仲膺回到南方，從此天南地北，便是神仙也沒法挽回已成之局。
何況白萍此際失了芷華，或者會喪卻性命。
那時自己擔着負友之名，還落了害人之罪，所以無論如何，定須将芷華留住。
現在雖把她暫留住半點鐘，隻是半點鐘後她再要走，尚有何法挽留？若說留她看護白萍的病，她決然不肯，而且自己剛才已答應放她走了，若再改口，更要被她疑心，萬難生效。
但是時間已迫，半點鐘内沒有挽留的有效辦法，這事就完全失敗了。
淑敏暗暗着急，于是将全部精神盡行輸入腦内，想要趕快思索個主意。
幸虧她生性聰明，又加急中生智，隻有幾分鐘工夫，就似有神鬼相助一般，想得了辦法。
一刻也不敢遲延，突然睜開眼：“哦，我想起來，姐姐，你是從這裡直去車站，還是到我家先走一轉？”芷華道：“我就直去車站了。
”淑敏道：“那麼您帶着的皮包和買的兩匣東西都在我家裡，怎麼辦呢？”芷華道：“要不我就立刻到你家去一下，再上車站。
”淑敏跳起道：“不必，我煩人去取一下。
”芷華道：“何必費這麻煩，我自己去吧。
”淑敏道：“我這裡有熟人，又有腳踏車可以急去快來。
”說着便直走出去。
外面便是辦公室，有現成筆墨。
淑敏掣了一張紙，拿起鋼筆，草草寫了兩行字。
芷華道：“寫條兒作什麼？”淑敏道：“這裡的仆人笨極了，怕他說不清，弄錯了反要誤事，不如寫明白了好。
”芷華便知淑敏所寫，定是請式歐見字将自己物件交去人帶回的普通話頭，便不介意，隻暗怪淑敏攆走自己的心。
何其急迫。
哪知淑敏所寫，與她所料的大不相同，竟是出于意外的話。
淑敏寫的是：“式歐哥鑒：一小時後，妹跛足回家，兄診視即稱胫骨損傷，須入醫院。
說謊勿露破綻，關系重，秘密。
敏”寫完就裝入一個信封裡，到外面喚起一個仆人，說明自家住址，吩咐騎車快去，這封信面交張式歐，并且叫式歐将芷華的物件尋出來帶回，越快越好。
那仆人接了信便走，淑敏見仆人已去，才自慢慢回到白萍卧室，低聲向芷華道：“仆人已經去了，須臾便可回來，不緻誤了火車鐘點。
”芷華隻得點了點頭。
淑敏好似過分困倦，又倒在沙發上暇寐。
芷華暗歎，無論多麼要好的姊妹，隻要中間夾上男子，就算變成情敵，生出嫉妒的心，不能相容了。
當日自己第一次來北京，病在她家，那時她是何等親熱關切。
如今隻為成了白萍的未婚妻，就瞧着我萬分讨厭了。
想着又瞧瞧昏睡未醒的白萍，更覺傷慘。
他為自己得病，自己卻抛下他走，實在過于寡情。
然而勢逼處此，絕難再留，惟有暗叫“白萍，今生今世我算負了你。
但願天可憐見，把我素常不信的輪回說法實現，使你和我來世重成夫婦，續今生未了的姻緣，補今生遺下的缺憾。
”這時芷華酸淚直流，急忙拭乾。
又見白萍微作轉側，恐怕他清醒時還要呼喚自己，不過去不忍，過去又是牽纏，不特受人白眼，自己也覺無顔。
便悄悄立起，狠着心走出外闖辦公室中，卻側耳靜聽裡面的聲息。
幸而白萍并未作聲，想是沒醒。
芷華隻覺頭腦悠悠的發昏，心房陣陣地跳動。
房中的空氣，好似較他處濃厚百倍，壓迫着呼吸，幾乎不能喘氣，就立在窗前，向外呆看。
院中的景物絲毫入不到她的眼内，她也不自知在看什麼，想什麼，心神已完全麻木了。
過了不知多大工夫，忽然被外面的腳步聲把芷華驚得清醒，才看見一個短衣仆人，拿着幾件東西，直向房内走來。
芷華認得這仆人手裡的東西，是自己的手皮夾和購得的零物，便知淑敏派去的人已回來了。
正在這時，淑敏已從裡面出來，向那仆人擺手道，“你輕着腳步，别大聲說話，留神吵醒病人。
”那仆人已将東西遞給淑敏，道：“東西取來，您瞧對不對。
”淑敏接過。
仆人還要說話，淑敏揮手道：“你受累，歇着去吧，沒事了。
打仆人轉身退去。
淑敏把手皮夾等物交給芷華。
芷華見她仍不作一聲，更覺到消極的逐客令已下，凜乎不可再留，就也看看手表道：“呀，時刻已到，可該走了。
”淑敏道：“姐姐忙着回去，我也不好留你，隻盼以後多多通信。
”芷華暗想：我日後若果常來與你通信，說不定你還許疑心我藉以勾引白萍呢。
倒不如雁杳魚沉，可以解疑釋妒，但表面仍答應着道：“自然自然。
”說着向卧室中又望了一望。
意思想要進去再看看白萍。
淑敏假裝沒看見，和芷華握手道：“姐姐，我不送你上車站了。
”芷華一聽，這明是再進一步下了緊急逐客令，連挨遲已不可能，更無望與白萍作永别的最後一面，便強忍傷心，搖搖淑敏的手，說了句“再見”，回身便走。
淑敏在後相送，送到将近大門，芷華立住相攔道：“不要送了，請回吧。
”淑敏好似忽然想起道：“呦，我還忘了喚仆人雇車。
”芷華道：“我自己出去雇好了，好在沒有累贅東西。
”淑敏道：“這大清晨，外面未必遇得着，還是雇去的好。
”芷華連說：“不必，不必”，已将走到門外。
淑敏随她出去，開了街門，恰巧就見門外有輛洋車走過，淑敏連忙喚住，說妥拉到車站。
芷華就坐了上去，向淑敏說聲“再見”。
淑敏也叫道：“姐姐，我不得送你了。
”一言未了，車夫已抓起車把，拉着便走。
那公司的門口，是三層很高的石階，淑敏立在最上層邊兒上，遙望芷華的後影。
芷華坐在車上，心中說不出的悲怨凄酸，淑敏這樣唯一的知心女友，在臨别竟弄成這冷淡光景，那可憐的白萍，自己竟把背向着他一步比一步離遠了，不由得又回頭張望。
明知再望不見白萍，但能把和白萍最後決别的地方，再用目光記憶一下，留供将來想像，也足稍慰衷懷。
淑敏立在階上，瞧見芷華回頭，便揚手叫道：“姐姐，再見。
”芷華隻得向她點頭。
忽見淑敏似又揮手作式，卻忘記立在階邊，身體向前一側，立刻一個倒栽蔥，從石階的旁面跌落，直摔在地，接着一聲慘叫，便無聲息。
眼看這一跌傷勢非輕，芷華“呀”地叫了起來，忙頓足令車夫住下，慌忙跳下車去，連跑帶跳地走回。
到了淑敏身邊，隻見她歪倒在地，兩腿一蜷一伸，半身都染了雨後的污泥，面色慘白微青，兩眼都已瞪圓，皺眉咬牙的低低叫喚。
芷華驚叫道：“怎麼跌了……想是雨後階上太滑，跌壞哪兒沒有？”淑敏隻是咬着牙不答，那樣子像痛楚已極。
芷華忙低身要扶她起來，哪知隻扶得半身離地，淑敏已“呦呦”号叫。
芷華連忙住手，問道：“你怎樣？”淑敏好似疼得說不出話，隻把抖顫的手向芷華搖了一搖，又向腿上指了一指。
芷華道：“你的腿跌傷了？”淑敏點頭，忽然叫出來道：“哎呀，疼死我……”芷華看這情形，料着她必是腿部受了重大傷損，應該趕快設法，但眼前自己一人，急得束手無策。
但是無論如何，絕不能任她倒在街上，必須先搭進這公司内，再想主意，請大夫醫治。
便自進入門内，喊了兩聲。
隻見那方才給自己取東西的仆人從房内出來，芷華叫道：“你快來，張小姐跌傷了。
”那仆人随芷華走出，看見階下的淑敏，也吃驚道：“怎麼跌的？這可怎好？”芷華先跳到淑敏面前，招呼仆人道：“你來，和這車夫把她擡進院去，尋個床榻睡下，再請大夫。
”那仆人與洋車夫方要動手，淑敏忽叫喚着道：“不，不……我不進去。
院裡……原有病人，我别吵他。
”接着又高聲喊疼。
芷華知道她因為疼極不能自禁呼号，恐怕吵了白萍，所以不肯進公司去，便道：“要不然你就直接到協和醫院去治，我送你去。
”淑敏又搖頭道：“不，不，我回家，叫式歐治，他……治得好。
”芷華暗想：她原來迷信式歐的醫術，而且式歐醫學本來很好，那樣近水樓台，又能省事省錢，便決定依從她的意見。
但又自躊躇道：“怎麼走呢？疼到這樣，未必上得去車……。
”仆人在旁插口道：“我再尋一個夥計，用木闆擡着就走了。
”芷華道：“好極，你快去辦。
”
那仆人跑進院内，掮出一塊搭床的木闆，又喚來一個同伴，将木闆放在淑敏身旁，就要去抱她搭到闆上，淑敏叫道：“不用你們，姐姐來。
”芷華過去，淑敏顫聲道：“你扶着我些……我自己……？”芷華仍将她上身扶起，淑敏一手拄地，咬着牙微欠起下身。
那仆人居然聰明，忙過去将木闆一推。
就墊到淑敏身下。
淑敏手兒一擡，臀部便落在闆上。
芷華又把她的手腳調正。
淑敏直仰闆上，仍自呻吟不絕。
那兩個仆人問芷華擡到哪裡，芷華暗想：此際淑敏傷重至此，自己無論對她有何芥蒂，絕不能抛她自去，惟有先送她回家，再作道理。
看起來今天起碼要有半天耽擱，最早也得等午後的車才能回天津。
淑敏若病勢危險，說不定還許要有幾天滞留，這真是意外的事，也自無可如何，便吩咐兩仆人，擡淑敏回草廠八條家裡去，要慢慢行走，不可傾側。
那兩個仆人擡起便走，芷華也坐上洋車，在後緩緩随着。
忽地想起淑敏也受了傷，怎能看護白萍？丢他一個沒人照管，如何是好？不禁歎道：“我也顧不得了，想來淑敏雖在痛苦之中，必能顧慮到此，誰的丈夫誰不會憐惜？我若代為操心代勞，豈不又要讨一場沒趣？罷，罷，我隻可狠狠心腸，學個知進退吧。
”
芷華百感萦心，又加着一夜無眠，昏昏沉沉地坐在車上。
兩個仆人安心讨好，走得極慢。
芷華直覺比坐牛車還遲。
幸而時在清早，路上行人絕少，沒有許多好奇多暇的北京人圍看。
走了有半點多鐘，才到淑敏家門。
芷華忙跳下車，上前叩門。
過了半天，才有仆婦開門。
芷華叫道：“快去叫你們家裡少爺和祁太太餘小姐都起來。
你們小姐受了傷了。
”那仆婦見淑敏卧在闆上，被兩個壯漢擡着，大驚問道：“小姐怎麼了？”芷華擺手道：“你不必問，快去喚他們。
”那仆婦才高叫着“少爺”，回身向内宅跑。
芷華便指揮兩個仆人，直向裡擡，自己在前引路。
才進了外院，見式歐和祁玲式蓮，已從裡院迎出來，都是衣服齊整，好像也一夜未嘗睡覺。
芷華匆忙也未注意，隻高叫道：“淑妹跌傷了，你們快來。
”式歐直跑過去，到淑敏跟前，叫道：“妹妹，怎麼跌的？傷了哪裡？”這時芷華已被式蓮拉住，問她以淑敏受傷情形。
淑敏見芷華正背着身，就對式歐使了個眼色，又向芷華身上一指，接着搖了搖左腿，便呻吟“疼死我了”。
式歐早接了淑敏的信，已明白淑敏要做作受傷，叫自己替她圓謊，卻不曉是何作用，但也微料到必與芷華有關，就先把信給祁玲式蓮看了，二人也都會意。
于是三個都不睡覺，坐以待旦。
這時式歐見淑敏果然被擡回來，便知她的計劃已實行了。
及至到了近前，瞧見淑敏使眼色，搖動左腿，明白她已告訴芷華傷在左腿，更明白她這番做作，完全為着芷華，當時忙裝作驚呼道：“可了不得，怎傷到這樣？疼的顔色都變了，快擡到妹妹卧房去。
”說完轉頭領仆人搭淑敏進了後院，直入淑敏卧室。
祁玲和式蓮真是聰明，料到淑敏必有秘語向式歐叮囑，便替她制造機會，隻在院中拉住芷華細問。
芷華哪想得到她倆别有用心，就指手畫腳，訴說當時情形，因而暫時未得随着進去。
裡面式歐指揮仆人，先把淑敏連木闆放在床上。
然後自己伸手從淑敏身下托住她的後腰，才由仆人将木闆抽了出去。
式歐問仆人道：“你們是哪裡的？”仆人道：“我們是電影公司聽差。
”式歐忙掏出十塊錢給他們道：“你們多受累，請回去歇着吧。
”仆人接錢，道謝走了。
式歐向外看看，才問淑敏道：“妹妹，這是怎麼回事？”淑敏很快地道：“細情有工夫再說，我隻是要留住芷華，叫她去看護白萍。
我除了裝病退讓，别無辦法。
”式歐愕然插口道：“你……退讓……為什麼？”淑敏道：“你且别問，我來不及說。
回頭你隻假裝看我的傷，說得越重越好，并且自認不能醫治，必須送德國醫院，表情可要真切，切莫露出破綻。
還有你作完了這一幕，就說去給醫院打電話，叫派病車來接，連祁姐式蓮都帶出去，房裡别留一個人，我好和芷華說話。
”式歐方欲再問。
忽聽外面一陣腳步聲響，芷華式蓮祁玲都走進房來。
淑敏到底是有銀幕天才的人，而且又經過多次鏡頭下的經驗，當時表演得維妙維肖，下身絲毫不動。
表示護疼。
上身卻不住轉側，兩隻手也頻頻伸拳，表示痛苦的發露。
呻吟聲也帶着微顫，教人看着，隻覺展轉可憐，慘不忍睹。
芷華進門首先叫道：“式歐，你診察過了麼？淑妹的傷勢怎樣？”式歐道：“才擡進來，我還沒看呢。
”說着便叫道：“妹妹，你能動不能？”淑敏搖頭道：“不……能……你試着看。
”式歐便用手先移動她的右腿，輕輕搖了兩下，淑敏竟未作聲。
式歐道：“不疼麼？”淑敏道：“倒不覺得。
”式歐就放下她的右腿，又去搖她的左腿，手方和腿接觸，淑敏已哀号起來，叫道：“不……不成，疼死，疼死。
”式歐忙縮手向衆人道：“她的傷定在左腿了，我得仔細診察診察。
她既不能轉動，隻可先用剪子把褲剪并，露出腿部再看。
”式蓮應聲道：“我去取剪子。
”說罷便跑出去。
式歐在這時候，才問芷華道：“淑妹跌倒的地方位置高度和其餘的情形，請您簡單說一下。
”芷華便把淑敏在影片公司門外跌倒的詳細狀況，都細說了一遍，并且學着淑敏傾跌時的姿式和跌倒後身體的方向位置，做了個真真切切。
式歐皺眉道：“看這情形，已有兩層危險，震損内髒和跌傷骨節都在意中，我得先昕聽她的心髒……”一面說着，便也跑出去，取來診察的聽筒，放在淑敏胸部。
聽了一會兒，才釋然道：“萬幸萬幸，内部還毫無損傷，先可以放下一半心了。
”這時式蓮已拿着剪子在旁伺侯，式歐收了聽筒，接過剪子從淑敏的左腿褲腳剪起，直剪到股際，雪白粉膩的玉腿便赫然顯露。
式歐本不願在自己妹妹身上撫摩，但為遮掩芷華耳目，不得不爾。
而且他原是醫生，對于接觸女人肉體已成司空見慣，頗能淡然處之。
當時便由淑敏的小腿向上摸起，一面揉搓，一面向淑敏詢問。
淑敏好似禁受不住他的手指，不斷聲地喊叫。
費了約一刻鐘工夫，式歐才診察完畢。
式蓮和祁玲因早曉得内幕，隻表面含愁作态。
心裡卻都暗笑。
惟有芷華一直注視式歐，想從他的顔色上，預測淑敏受傷的輕重。
隻見式歐摸到淑敏的膝蓋時，忽然搖頭咂着牙縫。
再摸到股臀相接之處，眉皺得更深了，便知淑敏傷勢棘手。
果然式歐診完，怔了半晌，才扼腕道：“這一跌怎如此厲害，膝蓋的兩個骨節不特脫了臼，而且磨損了。
還有股頭的大骨也錯了環兒，治起來恐怕很要費手。
”式蓮插口道：“你既看明白了。
還不快施用手術給她治好。
”式歐搖頭道：“這樣重傷，我自問毫無把握，萬一治壞了，反倒誤事。
我主張立刻把她送到靠得住的醫院。
”
芷華正暗怨式歐不該在淑敏面前說出病勢兇惡，使她驚怕，及至聽式歐主張送入醫院，忙道：“我在她初受傷時，就要直送醫院。
淑敏執意不肯，才擡回家來，如今還得送醫院，倒耽誤了許多時候。
你打算送到哪家呢？”式歐道：“治這種病最有把握的當然是德國醫院。
”芷華道：“那麼急不如快，趕緊的再擡她去吧。
”式歐道：“用不着咱們費事，我去打電話，叫德國醫院派一個看護，坐病車接來。
”說完便直跑出去。
芷華忽然想起了一件事，要喚住式歐說話，但心裡略一猶疑，暗想自已又知過不改，要讨沒趣了，方才要咽住不說，無奈柔腸轉了幾轉，到底忍耐不住，不由咬牙自語道：“我就再讨一回沒趣吧。
我要回天津，淑敏又傷重如此，丢下他一人，我若再不替他想法。
真太殘忍了。
”芷華想着，便喚道：“式歐，回來，回來。
”連喚幾聲，不聞式歐答應，原來已出去遠了。
式蓮忙道：“先生，您有什麼事？我去喚他。
”芷華見問，忽然忸怩起來，道：“我是……想起淑敏要入醫院，隻白萍一個在公司裡，沒人看管，所以……要喚式歐多請一個看護婦，去伺候白萍”式蓮不知就裡，就答應道：“我去喚他。
”說着就要向外走。
這時猛聽得床上忽發出很大的聲音，衆人回頭，見淑敏把頭擡離枕兒，用手撫床，呻吟着叫道：“蓮嫂嫂，不要你去，不要你去。
”式蓮連忙止步。
芷華不知淑敏何意，隻怔怔望着她。
淑敏好似焦急不耐。
揮着手道：“你們唧唧咕咕，鬧得我心亂，謝謝你們，外面坐吧。
”芷華聽她下了逐客令，雖能原諒她病中失了和藹的常态，但也覺得沒趣，就要相偕走出，祁玲和式蓮卻明白淑敏必有道理，就先走出去。
芷華才跨出門限，便聽淑敏喚道：“芷華姐，你别走，回來。
”芷華住步回頭，見淑敏正向着自己招手，隻得轉身回到床前。
淑敏喘息着，輕拍床邊道：“姐姐，你坐下。
”芷華便坐在她身旁，問道：“妹妹，這時你疼得好些了麼？”淑敏道：“疼是還疼得要命，幸而不轉動尚稍忍得住。
姐姐，我很抱歉，給你添了麻煩。
”芷華道：“自家姐妹，你怎還同我客氣。
”淑敏閉目想了一想，再張開眼，忽拉住芷華，哀聲喚道：“姐姐，我來求您一件事，你務必允許我。
”芷華一怔道：“妹妹有什麼話，你說，何必提這求字？”淑敏道：“姐姐，你向來是很疼愛我的，不知現在還疼妹妹不疼？”芷華道：“你這是從何說起？咱們情同骨肉，哪時不是一樣？”淑敏道：“姐姐，你還疼我啊，我可要有不近情的事拜托你了。
白萍的事，我也不必再說什麼，咱們都能心照。
他如今病到那樣，我又受了傷，不能去看護他，難道丢他一個人在公司裡受苦麼？方才您說雇看護婦，看護婦隻能看護他的身體，不能安慰他的精神，雇了去也絲毫沒用。
我左思右想，沒有旁的辦法，隻有求姐姐且莫回天津，耽擱幾天工夫，替我看護白萍。
姐姐，你要憐恤妹妹，千萬允我。
”
芷華想不到她有此意外的請求，暗想你方才還十分讨厭我，變方兒攆我走呢，怎這時又央我去看護白萍了？莫說我萬無可去的道理，即便能去，為着你方才那種情形，我也不肯作這沒意味的事呀。
想着便對淑敏搖頭。
淑敏又道：“我知道你恨我方才對你冷淡了，姐姐你要明白，我那是故意做作，給你開一條解脫的路兒。
說痛快話，人非草木，孰能無情，何況你和白萍當初又有那樣關系？如今你見他病重，他又那樣依戀着你，自然不忍起來。
那時我看你的神色實在左右為難，要安慰他吧，又怕對不住邊先生，不安慰他吧又于心難安。
我第一要替你解開這難題。
第二又想起你會把白萍托給我了，我應該代你負起責任。
隻是當面說破，恐怕害你難過，故而裝出那冷淡樣子，把你氣走，不特替你解了圍，并且可以用氣惱勝過你的悲恸。
哪知我沒氣走你，倒無心中跌壞自己呢。
姐姐，我都說開了吧。
白萍的病是由精神上受刺激所得，要想他病好，必須也從精神上着手。
治他的第一個好醫生，自然是姐姐你，第二個才是我。
其實你有十成把握，我最多也不過有七成罷了。
我自知力量不如你，但是不忍你受累，所以要自已勉為其難。
如今我竟行動不得，倒可沒了法子，惟有勞動姐姐了。
我再說一句狡展的話，當初我雖和白萍認識，不過是普通朋友，隻為受你慫恿托咐，我才和他訂婚。
現在他若有了意外，豈不把我害煞？你救他即是救我，這可關着我的終身呀！凡事要通權達變，姐姐你就忍心，為避那不必避的嫌疑，眼瞧着自萍喪命，消滅我青春的幸福麼？”
芷華目光下注，低頭想了想，很堅決地答道：“妹妹，你的話都在情理，我固然應該允許你，無奈在這種情勢之下……，唉，妹妹，你原諒我的許多難處吧。
不過你萬勿疑惑我對你存着芥蒂，即使我對你有芥蒂，方才經你解釋，我已由怨恨你變成感激你了。
譬如你的未婚夫不是白萍，而是另外一個人，那麼你的未婚夫在你受傷時害病，我可以不等你托咐，就自動替你去看護。
你由此可以明白，我所以不能允你的原因，隻為你托我看護的人是白萍啊！我再補充一句，你更不要疑惑我急于回家，不顧友誼，我現在決意打電報給仲膺，通知我要遲幾日回去。
我雖然不管看護白萍，卻要看護你，陪你到傷勢完全平複時才走呢。
”
淑敏方才說完那許多話，才覺悟自己說話既多且快，好似沒有痛楚，隻怕露出破綻，便又咬牙咧嘴的裝疼，此時聽罷芷華的話，就皺眉叫道：“姐姐，你可憐我吧，别叫我着急了，你對我的好意，我太領情，可是你若能去看護白萍，我要加千萬倍的感激。
姐姐你是明白人，自然知道我的終身希望都着落在白萍身上，隻求白萍能夠痊愈。
我這病本不礙命，就落個殘廢也自甘心。
不然白萍着有個好歹，你單把我看護好了，有什麼用處？作一世孤獨寂寞的苦人，還不如現在死了呢。
姐姐你若多所顧慮，恐怕對白萍勾起舊情，對仲膺生了慚愧，那樣我就把你的人格看低了。
你想，為人行事，最要幹脆爽快，光明磊落。
你既和仲膺結了婚，就該把白萍看作路人，白萍既和我訂了婚，你就該把他當作妹婿，你代妹妹看護妹婿的病，有什麼可恐懼慚愧的？不是我口冷，說不好聽的話，你對白萍害怕是什麼原故？難道你還認他為有關系的人麼？你對仲膺慚愧是什麼原故？難道你還毫無定力自知不能避免意外的事麼？”
芷華聽到這裡，面上由自轉紅，由紅轉白，氣得頓足道：“妹妹你……你太……。
”淑敏裝作強忍疼苦，手撫股際，呻吟着咬牙道：“暖喲，疼死我了！我甯可疼死，也要辯正這個理兒。
姐姐，你細想想，我的話雖然太過，可講的全是道理，而且我能斷定你是明理的人，絕不能像我說的那樣卑鄙。
你所以不答應我的請求，隻是被避嫌疑的念頭所誤。
外國諺語說，心術極正的人沒有嫌疑可避，因為若向正處着想，萬不會想到嫌疑的事。
姐姐你隻想替淑敏的未婚夫看護，這件事是不是平淡無奇。
可是若向邪僻的枝節上想呢，那問題可就複雜了。
”芷華被她旁敲側擊，抵隙攻虛，直逼得無話可答，着急叫道：“你……真不留餘地……，把我……叫我說什麼？”淑敏忽然雙手拉緊了芷華，哀聲叫道：“姐姐！”接着眼圈一紅，淚珠直滾下來，道：“姐姐，我隻為要譬解你的固執心理，不由地把話說過分了，你想想我的話，大約就明白無須避嫌了。
你給我介紹白萍，是為着我的幸福，如今我的終身幸福，眼看要随着白萍的性命一同消失，你怎能袖手不管。
就算我訛賴姐姐，你快把白萍從死神手裡抓回來，再交給我，不然我可怎麼得了呀！”說着又嘤嘤哭道：“姐姐，你不能推辭了，隻可憐妹妹，妹妹給你叩頭。
”說完兩手按到床上，好像發狂似地身體向上一起，上身離床尺許，腿部也随着擡起，忽然撲咚”一聲，全身又跌到床上，怪叫一聲，通身亂抖，目定口張，似已疼得閉過氣去。
芷華見她這樣，吓得急忙上前按住，叫道：“妹妹，你道是怎的？不要着急，慢慢商量。
你受着重傷，怎禁得住……你快定住心，安靜着，别動。
”淑敏裝着喘了半天氣，才能出聲呻吟，望着芷華，目光中仍現着希望之色，顫聲叫道：“姐姐，難道您真這樣狠心，還不可憐我麼？”
芷華瞧着她的悲哀和痛苦的神情，猛覺由憐恤中又生出一種恐怕，不自主地吐口說道：“妹妹，你别難過，我我……，我答應你了。
”淑敏聽了，似乎喜出望外，因而忘了疼痛，連緊皺的眉都展開了，道：“姐姐，你答應我了。
”芷華隻可點頭。
淑敏又道：“姐姐，你肯替我去看護白萍，白萍的病比遇見華佗還有把握，一定能早早痊愈，你重新又賜給我生機和幸福，我不知怎樣謝你。
現時我沒話可說了。
姐姐，你不必管我，我這是外科的病，一動手術，好得很快。
白萍那裡可一時離不得人，姐姐你早去一刻，我就早放一刻心。
姐姐請你快去，你在公司的飲食起居，我都托式歐去想法預備；你應用的零碎物件，我也煩式蓮仔細打點了，随後給你送去。
”
芷華這時既應允了淑敏，自知不能反悔，但想到自己去看護白萍至少要有幾天工夫，這其間危險性太大，便又膽怯起來，忽然想起一個主意，自己獨去看守白萍，當然不妥，若在祁玲式蓮二人中拉一個同去作伴，臨時既可監察，事後還可證明，豈不甚妙。
正要向淑敏開口，恰值淑敏說少時煩式蓮去給自己送應用物件，便轉念現在不必提了，等式蓮到公司送物件時，留下她不放回來就是。
芷華隻這一大意，便算整個上了淑敏的當。
正在這時。
式歐走入，祁玲式蓮也随後進來。
式歐道：電話已打通了，再有一點鐘醫院便派人來。
”淑敏有氣