的那個，落拓不羁，仿佛臉都不曾洗幹淨，是名士派頭最足的國子監司業寶廷。
俊的那兩個，一個長身白面，雙目棱棱，一個骨秀神清，翩翩少年，是翰林院侍講張佩綸和肅親王豪格七世孫，剛散館授職編修的盛昱。
清流的風頭十足，高視闊步，上得堂來，處處有人執手寒暄，就這時又有個人，瘦得象隻猴子，撈起又長又大的實地紗袍子的下擺，一溜歪斜地沖了上來，惇王便說：“好了，張香濤也來了，可以開議了。
”
于是禮王咳嗽一聲，從懷裡掏出一張紙來揚了一下，慢吞吞地說道：“這是吳可讀的遺折，有沒有看過的沒有？”
吳可讀的遺折，早已傳誦一時，原件雖不多幾人見過，抄件則幾乎人手一份，因而沒有人答話。
“想來大家都看過原件了。
很好，這省了許多事。
懿旨‘妥議具奏’，我拟了個複奏的稿子在這裡，諸位看妥不妥？”
接着他命人找來一名筆帖式，拉長了聲調，抑揚頓挫地念着他所拟的奏稿。
這篇文章做得很好，首先引用雍正七年上谕，申明不建儲的家法，而建儲非臣子所能參議。
繼統與建儲，字樣不同，其實是一回事，所以“大統所歸”，亦非臣下所能提出請求。
将來皇帝親政，當然會尊重穆宗的統系，斟酌盡善，此時不能預先拟議一定的辦法。
第二段是說“俟皇帝生有皇子，即承繼大行皇帝為嗣”，已包括了繼統穆宗的意思在内，何須臣下再提出請求。
綜括這兩點，便得出這樣一個結論：“吳可讀以大統所歸，請旨頒定，似于我朝家法，未能深知，而于皇太後前此所降之旨，亦尚未能細心仰體。
臣等公同酌議，應請毋庸置議。
”
等那筆帖式念完，寶廷一馬當先，高聲說道：“駁得好，駁得痛快！不過，這不是駁吳可讀的遺折，是駁上月十七的懿旨。
”
這真是語驚四座！首先，禮王就覺得這指責太嚴重，氣急敗壞地說：“竹坡，你怎麼可以這樣兒說？”
“請教王爺，”寶廷接口質問：“懿旨交代：‘妥議具奏’，複奏說是‘毋庸置議’，這不是拿懿旨頂回去了嗎？”
聽來理由十足，禮王越發結結巴巴地，急得說不出話來。
“這一次的懿旨中，‘則是此意’這句話，是今天會議的緊要關鍵。
”張之洞一開口，便知與寶廷站在一邊，他搖頭晃腦地又說：“‘是’者，‘是’其将大統宜歸嗣子之意，‘妥議具奏’之‘議’者，‘議’夫繼嗣繼統，并行不悖之方。
臣工奉诏陳言，豈可出以依違兩可之遊詞？”
“那麼，”禮王問道：“香濤，你的意思，到底該怎麼辦呢？”
“煌煌聖谕，傳之四海，‘即是此意’四個字，應有所疏解。
”張之洞停了一下說：“照吳柳堂遺折的意思，今上一生皇子，就承繼穆宗為嗣，繼穆宗之統，這是類乎建儲，有違本朝家法。
如果這位皇子，長而不賢，難承大統，到那時候就更為難了！所以如何繼嗣繼統，并行不悖，今日正須從長計議。
”
“這話顧慮得是。
”恭王取出一張紙來：“徐、翁、潘三位，交來一件折底，大家不妨看看。
”
徐、翁、潘是徐桐、翁同和、潘祖蔭，他們以穆宗的師傅及南書房翰林，當時參與迎立當今皇帝大計的身分，公同具奏，有所主張。
折底是翁同和所拟，其中最要緊的兩句話是：“紹膺大寶之元良，即為承繼穆宗毅皇帝之聖子。
”意思是說：将來當今皇帝擇賢而立，所立的嗣君，就承繼穆宗為後。
這是反過來的做法，繼統而繼嗣，既可不違家法，又可消除張之洞所說的“長而不賢，難承大統”的顧慮。
大家都認為是個好辦法。
“不過，”禮王始終想維持他的原議，“這個稿子不必動，徐、翁、潘三位的折底，做個抄件，一起進呈，恭候聖裁。
此外那位有說帖，也是照此辦理。
”
“不然！”寶廷搖搖頭說：“我要單銜上奏。
”
張之洞和黃體芳也都表示，各有奏疏，這是不能強人所難的，因而又改變了辦法。
改變的辦法是，禮王所拟的原折，仍舊照上，此外有人願有所建言的，或合疏，或單奏，各聽其便。
于是除了徐、翁、潘的一個奏折以外，清流中人，紛紛集議，寶廷、黃體芳、張之洞都有折子，唯獨最喜歡言事的張佩綸，卻擱筆未動。
這是因為他正有一件大案子在手裡，必須全神貫注去搏擊，搏擊工部尚書賀壽慈。
※※※
賀壽慈是湖北蒲圻人，道光二十一年的進士，雖有文名，但因不願投入權相穆彰阿門下，因而以二甲第四名的高第，竟不能點翰林，用作吏部主事，鹹豐初年，一度進軍機，當章京，以後補上了監察禦史。
照規矩，一為言官，就不能再留在軍機，賀壽慈當了禦史，亦頗有表現，經國大計，數數建言。
在宦途上，平平穩穩地循資漸進，到光緒三年，已爬到了工部尚書的高位。
可惜，賀壽慈已非複有當年不願廁身“穆門”的清風亮節，行逾不檢，頗有貪名。
不但家人子弟與書辦之流往來，而且他本人還結交了一個聲名狼藉的商人，以緻大受其累。
這個商人叫李春山，本名李鐘銘，是山西人，在琉璃廠開了一間極大的當鋪，九開間門面，字号“寶名齋”。
李春山長袖善舞，當時的一班名公巨卿，甚至連惇王都被他巴結上了，在琉璃廠聲勢赫赫，眼高于頂。
俗語說的是“行大欺客”，寶名齋既有那樣的規模，李春山又有通天的手眼，因而夥計做生意的那副臉孔，便很難看，京中的窮翰林，不知多少人受過他們的氣？别人倒還罷了，張佩綸何能受此輩的肮髒氣？當然要作報複。
一打聽之下，李春山最大的“護法”是賀壽慈。
清流在京中大老中，最看不起三個人，一個董恂、一個萬青藜，還有一個就是賀壽慈。
因而張佩綸便毫不容情地奏上一本：
“山西人李鐘銘即李春山，在琉璃廠開設寶名齋當鋪，捏稱工部尚書賀壽慈，是其親戚，招搖撞騙，無所不至。
内則上自朝官，下至部吏，外則大而方面，小而州縣，無不交結往來。
或包攬戶部報銷，或打點吏部铨補，成為京員鑽營差使，或為外官謀幹私書，行蹤詭秘，物議沸騰。
所居之宅，即在廠肆