了叛亂，這次老人家毅然決定，冒着戰亂之險直接來沛國見曹操。
經過這麼多挫折變故，兩人終于見了面，這可真是亂世之中的一樁奇聞。
曹操當即拜張範為議郎、參丞相軍事，不過對他而言，這場會面頗有些諷刺意味。
他原以為自己可以功成名就風風光光，以救世主的姿态傲然接見這位老先生，沒想到張範會在他最狼狽、最悲慘的時候到來。
身為當朝丞相本應關照這位鄉野之士，沒想到事情颠倒，反倒成了一位積古的老人特意跑來安慰一個失敗者。
“傳說唐堯之際洪水泛濫，全賴大禹治水解民倒懸，也因而奠定了夏氏基業。
為規劃地域考課田頃，大禹将天下之地按土壤之别劃為九州……”張範斜靠在一張幾案邊，邊說話邊把玩着手中的拐杖。
這位老人瘦骨嶙峋，穿着粗布的長衫，臉上皺紋堆壘，修長的銀髯似雪一樣潔白，講起話來慢慢悠悠，頗似深邃的智者；在張範身邊還侍立着一位三十多歲的文士，乃是名揚江淮的蔣幹蔣子翼，他是聽說張範要去沛國，特意趕來陪同侍奉老人家的。
張範緩緩地講，蔣幹洗耳恭聽，曹操卻耷拉眼皮有些心不在焉。
他喘着粗氣靠在幾案的另一邊，也在聽張範說教，不過心裡想得更多的還是戰事，以及剛死去的兒子。
不知何時起，他竟把這兩件事連在了一起，仿佛是赤壁戰敗導緻了曹沖的夭亡，他陷入了急切的報仇欲望中，久久不能自拔，而複發的頭風病更使他日夜煎熬，精神恍惚。
張範早就把這位落魄丞相的一舉一動瞧得清清楚楚，卻毫不在意繼續往下說：“這九州之中以揚州最為貧瘠，卑濕水熱土壤泥濘，所以被定為下下等。
昔高祖與項羽争天下，垓下之戰項羽落敗，自稱無顔見江東父老，自刎于江畔。
固然是他弑殺義帝，子弟兵喪盡，有愧江東之民，還在于江東并無多大實力。
古人言吳越争霸，阖闾、勾踐何等英雄，其實也不過數千人馬輾轉為戰，遠不及中原霸主，最終不過一時之傑。
想那楚國也算泱泱大國，春秋都城在郢，漢初都于下邳，吳國之都乃在廣陵，皆處江北。
直至淮南王劉安擊南海國之時，渡過大江尚未遇敵，病死者過半，皆因貧瘠濕熱山越縱橫，至于百姓耕種鋤刨更是所出無幾。
那時江東根本就沒有一争天下的本錢，也從未聽說有人曾于江上征戰。
”
曹操聽到這裡倏然擡起頭來。
他原本以為這位老先生談什麼玄而又玄的道理，可漸漸話歸正題，論的是江東之事，才漸漸感到他的話可能與自己的失敗息息相關。
張範見他換了一種眼神望着自己，欣然一笑，接着道：“到王莽篡國之時，中原動蕩百姓多遷于江東，才廣為辟田開荒。
至孝景皇帝時，廬江太守王景修複芍陂，灌田萬頃。
孝順皇帝時，會稽太守馬臻始利鏡湖，再辟良田九千餘頃，從此由會稽郡地界中分出吳郡，江東之地才開始有些興盛，細算起來這不過是近幾十年間的事。
”
曹操久久無法解開的心結恰恰在此：“誠如先生所言，我始終不明白，既然江東未為富庶強大，我發十萬餘大軍臨于江表，孫權小兒何敢抗拒不降？”
“老朽要告訴丞相的恰恰在此。
”張範歎息一聲，“我前些年南下避難也曾到過江東，親眼目睹了孫氏之治。
孫策雖以兵戎起家，然指掌江東之後折節下士，勵精圖治，遷江淮之人以充民戶，奪山越之土以開耕稼。
孫權繼位以來更是效仿中原施行屯田，囤積倉廪以備征戰。
張昭、張纮之流，江東人望所在，高潔之士無不影從；程普、黃蓋之輩，披肝瀝膽忠誠無二；那周公瑾可堪文武雙全人中之傑。
雄睿之主居其上，忠勇之吏充其下，田畝日增資财日盛。
今日江東早不是當年的荒蠻之地啦！”
若是先前有人說這種話，曹操必會将其痛斥一頓，可現在聽來卻隻能接受了。
他是低估了江東的勢力，在他印象中江東還是卑濕水熱土地貧瘠，卻不知人家勵精圖治早已不可同日而語，有這樣的實力當然要橫下心來搏鬥。
曹操似乎明白一些了，但他仍不願意接受失敗的命運，森然道：“即便江東已強，老夫坐擁北方諸州之大，關西衆将聞風歸順，遼東、鮮卑朝觐不絕，西蜀劉璋遣使奉貢，以天下之大獨對江東，難道還不足以取勝嗎？”
張範并不反駁，轉而道：“丞相自攻戰河北以來歲歲征伐，三年前定青州，兩年前遠涉塞外，回軍之際未加休整又練水戰，去歲先奪荊襄又圖江東，三軍将士難免疲憊，因此才會助長惡疾。
古人雲‘強弩之末不能穿魯缟’，為國者亦當與民休息，與兵休息，所謂‘善為國者，馭民如父母之愛子’。
”
這些道理曹操也懂，卻絲毫聽不進去，此刻他腦子裡充盈着偏激與仇恨，時至今日戰争已不僅是統一天下的問