承熙和涵娟都考上第一志願，這在中段及内巷是極少有的事，貧瘠的壞竹區也會長出白胖胖的好筍？議論之餘，也給一些辛苦工作的父母帶來希望。
“你們要以阿熙和阿娟為榜樣呀！”大人對小孩說。
市場的“金童玉女”之說更甚嚣塵上，明年廟成迎天帝，非請兩位來擡轎了。
放榜後兩人尚未見面，涵娟就随家人回台中報喜。
那時代電話并不普及，一百人裡有九十九個是不用的，有壞消息大都發電報，好消息則親自回鄉報告。
伍長吉的父母兄長分别死于日據時代的轟炸及征兵，隻剩旁支的叔伯，幸好兩個姊姊嫁不遠，常常關照著。
他很年輕時就獨自到北部打拼，什麼苦都吃過，如今能在台北市場有個生意攤位，又帶個狀元女兒回來，好不風光呀！
涵娟正值青春期，對親戚們審視的眼光非常敏感。
“愈來愈像她媽媽，完全沒有我們伍家的影。
”姑姑們老愛說。
“阿吉，阿娟那麼會讀書，确定是你的種嗎？”叔伯們則調侃說。
涵娟都裝作聽不懂，她不是爸的女兒，會是誰的？真無聊……好不容易熬完一星期假，終于可以回台北，坐火車部份是她唯一喜歡的。
隆隆隆響，窗外景色帶過了人生繁複之美，真希望永遠不要停下來，不必回到單調掙紮的日子。
她想著有一天會走得更遠，去一個滿足心靈的地方。
世界何其大呀，應該自由飄流，而非局限和禁锢。
興匆匆回來，她最想見的是承熙。
在還未找到他之前，涵娟由市場得到傳聞，說承熙打算放棄升學，已經随父親到工地去賺錢了。
再一次嗎？夏蟬的嘶嘶聲瞬時旋成一個揪心焦恐的渦流，她抓著曼玲，頂著毒熱太陽，氣急敗壞到内巷葉家，要承熙說個明白。
“葉承熙孝順，一定又是為了爸媽弟妹想犧牲自己……”涵娟反覆說。
“我們要不要再找朱老師幫忙呢？”曼玲問。
“也不能老依賴别人呀！最重要是葉承熙自己，他為什麼不能堅持到底？為什麼就輕易妥協？”涵娟口氣不平說。
自從六年級那次探病後，涵娟不曾再到葉家，印象早就模糊了。
内巷仿佛又比以前複雜，更多人蜂巢似地蓋房子，警察不時來拆，屋起屋落常在一日之間。
兩個女生共試了三次，每回都走到大廣場就困住，也認出了水井小廟，但就是找不到大水溝和老榕樹。
“會不會水溝填起來，樹也砍掉了？”她們自言自語著。
最盼望的是，承熙能忽然從這八卦陣的某處走出來，别讓她們再焦慮無用地打轉。
但繞過千巷百弄，就是沒有他。
涵娟個性固執，也不管曼玲會累，數不清迷失多少回了，仍滿頭大汗找出路。
“應該叫他畫張地圖的。
”她感到昏熱，濡濕的發站在額際。
像作夢一般，她們聽到狗吠聲，迷迷糊糊的，竟是長卷毛的來福。
它比從前更大了，還是見人就興奮沖過來的脾氣，找承熙的心太熱切，涵娟已不再害怕，任它在身旁竄跳著。
跟著狗的是幾個光上身赤腳丫的小孩，一臉好奇著盯著她們。
内巷門牌淩亂，沒有電鈴，找人都朝四面八方喊。
“葉承熙！”她們在三合院中央叫。
女生如此公開找男生，必需非常勇敢。
涵娟感覺門窗後有許多窺視的眼睛，仍然不顧羞怯地重複著：“葉承熙，你在哪裡？”
炎炎的日頭，相似的矮屋，少女無措的心，道路的阻隔，成了腦中永遠的折痕，纏絆一生的回憶，天地不應的綿綿哀傷。
“葉承熙，你在哪裡？”涵娟太陽穴刺痛，曼玲已坐在牆角休息，萬物皆枯萎。
仿佛經年，玉雪從某扇門後走出來，驅趕小孩和狗，不太高興說：“你們把所有睡午覺的人都吵醒了！”
如逢救星般，涵娟急迫問：“小阿姨，葉承熙呢？”
“住工地去了。
”玉雪說。
“他……會回來讀高中吧？”涵娟又期待地問。
“阿娟，阿熙可沒有你的好命呀。
”玉雪直性子說：“我姊姊心髒不好，姊夫又好賭，下面一張張吃飯的嘴，阿熙哪敢再花錢念書？”
“那多可惜呀，建中并不好考……”涵娟說。
“誰不知道呢？但讀書也要有讀書命呀。
”玉雪頓一下又說：“阿熙嘴巴雖然不講，可是心裡很苦，你拜托……就不要再逼他了。
”
“我也是為他好……”涵娟急說。
“但他不能隻為自己想，還要為全家人想，對不對？哎，我曉得阿熙很喜歡你，他當工人，你不會因此嫌棄他吧？”玉雪試探問。
怎麼回答呢？涵娟滿心充塞著苦澀和失望，沉壓壓的墜入至谷底。
想像承熙在工地挑泥沙砌磚牆，前程被埋沒，豪情被磨損，軒昂器宇