話說楊乃武在馀杭縣被小白菜攀供作奸夫，當堂被知縣劉錫彤行文到學府，将乃武科舉革掉。
本來清朝的學府老師很是昏庸，革去衣衿，隻須縣中行文到來，立即除命，并不問明事由，是非冤屈。
因此楊乃武一刹那間，已将千辛萬苦得來的科舉，被劉錫彤斷送個幹淨，隻得跪下。
錫彤知道倘是小白菜在堂上，難免不改口供，便命差人把一幹人犯，都帶了下去，隻留乃武一人。
差人應命，将小白菜等衆人都帶了下堂，錫彤即指着驚堂木喝道：“楊乃武，快把謀死小大的實情，從速招來，免得皮肉受苦。
”乃武這時咬定牙關，暗想隻須我不說什麼，拼着挨刑，看你如何辦法，即厲聲答道：“沒有什麼招呀。
”
錫彤喝道：“不上刑具，諒你也不肯招出。
”即喝命差人把乃武推翻，打了三十大闆，可憐乃武那裡受過這般苦痛，隻打得皮開肉綻，鮮血飛橫，橫在地上，爬不起來。
錫彤喝道：“快把毒死葛小大的情由，從實招出，倘再刁賴，莫怪本縣要動大刑咧。
”乃武忍着疼痛，呻S吟Y着道：“這事影蹤全無。
叫我招出些什麼來呢？”錫彤也知道乃武決不肯即時認在身上，自取死罪，非将他屈打成招不可，即吩咐将大刑伺候。
頓時堂下嗆啷一聲，擲上一付三木夾棍，錫彤喝道：“楊乃武，招也不招？“
兩旁差人，早受了錫彤銀子，便也和着叫道：“楊乃武，快些招吧，免得受這些零碎苦處。
”乃武這時已橫定了心，索性不言不語。
錫彤見了，把驚堂木連連拍得怪響，将朱簽擲了一把下來，喝道：“快将這厮夾将起來，看他招也不招？”兩旁差人頓走将上來，把乃武靴襪扯去，雙足套在夾榻之中，隻一收，隻痛得乃武兩目昏花，眼前金星亂迸，大叫一聲，已昏了過去。
錫彤一見，忙吩咐松去夾棍，便有一個差人，把水将乃武噴醒。
乃武已是面如金紙，氣息昏昏。
春芳一見，知道不能再行用刑，怕乃武死了，與本官不便，忙以目止住錫彤。
錫彤會意，即命差人把乃武先行收監，自己退堂。
這一來，已鬧得劉錫彤煙瘾大發，忙橫在榻上。
林氏早過來替錫彤燒煙，錫彤一面吸煙，一面暗想：乃武這般熬刑，不肯招認，如何是好？忙命人去請了師爺到來商議。
不一刻，何春芳到來，林氏先向春芳笑道：“師爺好計，辛苦了，快躺一回吧。
”春芳即同錫彤對面橫下，錫彤皺着眉頭道：“師爺，瞧不出楊乃武這般的一個書生，竟耐得起如此大刑，不肯招認，如何是好呢？”春芳笑道：“東翁，楊乃武