地喊。
“她确定嗎？”哲瑞·雷恩先生喃喃地問，他事前已經回過身看到護土的唇語，他踏步向前，在點字闆上排出下列問句，“和你現在聞到的一樣強烈嗎？”
不完全一樣。
昨晚比較淡。
雷恩沒什麼指望地點點頭，“家裡有冰淇淋嗎，阿布寇太太？”
“沒有，先生。
”
“昨天有嗎？”
“沒有，先生，一整個星期都沒有。
”
“完全無法理解，”雷恩說，他的雙眸如常炯炯有神，面容如常年輕有朝氣，但是眉宇之間有種困乏的表情，仿佛用腦過度，“巡官，最好叫房子裡所有的人立刻到這裡集合。
同時，阿布寇太太，偏勞你一下，請你把房子裡所有的蛋糕和糖果集中帶來房間。
”
“皮克森，”薩姆巡官吼道：“你一起去——以防萬一。
”
房間擠得滿滿的。
所有人都到了——芭芭拉，姬兒，康拉德，瑪莎，喬治·阿布寇，女仆維琴妮亞，艾德格·皮瑞，甚至徹斯特·畢格羅和約翰·格利，他們兩人執意留在房子裡。
康拉德似乎魂不守舍，一直傻傻地瞅着他身邊的警察，其他人都帶着觀望态度……薩姆巡官先是躊躇，然後退避一旁，他和布魯諾檢察官面色凝重地旁觀。
雷恩定定地站在那裡等。
小孩子和平常一樣，蹦蹦跳跳地随大人進來。
他們在房間裡亂叫亂跑，此時無人理會他們的調皮搗蛋。
阿布寇太太和皮克森捧着滿懷的蛋糕和糖果盒，跌跌撞撞地進來。
每個人都目瞪口呆。
阿布寇太太把她的那一堆放在露易莎床上，拿手帕擦拭她瘦骨如柴的頸子，皮克森一臉嫌惡的表情，把他那一堆往一把椅子上一丢，就走出去了。
“各位先生女士，有沒有私藏的蛋糕或糖果在你自己的房間裡？”雷恩嚴肅地問。
姬兒·黑特說：“我有，我向來都有。
”
“能不能請你去拿來，黑特小姐。
”
姬兒态度頗為莊重地走出去，一會兒之後，帶着一個長方形的大盒子回來，盒子上有顯眼的“五磅”兩個字。
一看到這個龐大的糖果盒，約翰·格利就兩頰飛紅，他忍不住竊笑起來，兩腳在那裡挪來挪去。
在衆人好奇的目光下，哲瑞·雷恩先生開始進行一項工作。
他把所有的糖果盒都集中在一把椅子上，然後一盒一盒地打開。
一共有五盒——一盒花生片糖，一盒巧克力水果夾心，一盒硬糖果，一盒實心巧克力，還有姬兒的那盒，一一打開來，裡面是一列列賞心悅目、昂貴的糖漬堅果和水果。
雷恩從五盒裡面随便挑了幾塊，若有所思地吃了幾個，然後拿幾個喂露易莎·卡比安。
壯小子比利看得垂涎三尺；傑奇則被這幅神秘的景象所懾服，用一隻腿站着，看傻了眼。
露易莎·卡比安搖搖頭。
不。
沒有一個是。
不是糖果。
我錯了。
是香草！
“要不是這些糖果的作料裡沒有香草，”雷恩表示，“就是香草的成分太稀薄，吃不出來。
”他對阿布寇太太說：“這些蛋糕，阿布寇太太。
哪幾個是你自己烤的？”
她傲慢地指出三個。
“這些你有沒有用香草？”
“沒有。
”
“其他是買的？”
“是，先生。
”
雷恩從每個買來的蛋糕，各取一小塊喂那位又聾又啞又瞎的女人。
她再度斷然搖頭。
史密斯小姐歎口氣，注視露易莎的手指。
不是。
我沒有聞到香草的味道。
雷恩把蛋糕都丢回床上，站在那裡搜索枯腸。
“呃——這一大堆到底是要做什麼？”律師畢格羅有點興味盎然地問。
“很抱歉，”雷恩茫然地轉身，“昨晚卡比安小姐曾和黑特太太的兇手對面相遇。
她很确定在接觸的一刹那，曾聞到香草的味道，想必是從兇手本身，或是他的周圍發出來的，我們自然想解決這個小謎題——這可能導緻一個大發現，并帶來最後的成功。
”
“香草！”芭芭拉·黑特很有興趣地複述，“很不可靠的線索，雷恩先生，但是露易莎的感官記憶力确實十分驚人，我相信——”
“她神經病，”姬兒斬釘截鐵地說：“她大半時候都是瞎編的，常常胡思亂想。
”
“姬兒。
”芭芭拉制止她。
姬兒頭一揚，但是沒再做聲。
他們早該料到。
先是一陣混亂的腳步聲，等他們稍感驚訝地轉身一看，傑奇·黑特的短小身材，早像猴子一樣敏捷地溜上露易莎的床鋪，兩手又爬又抓地搜括糖果盒，小比利樂不可支地一邊吱吱叫，跟着溜上去，兩個孩子立刻争先恐後地往自己嘴裡猛塞糖果。
瑪莎撲過去逮住他們倆，歇斯底裡地大叫，“傑奇！老天爺，你要把自己脹死……比利！馬上給我住手，否則媽媽打扁你！”
她猛搖兩人，一巴掌把黏答答的糖果從他們拳握的指縫裡打掉。
雖然滿手糖果都被打掉了，比利仍一副旁若無人的樣子。
“要約翰叔叔昨天給我的那種糖果嘛！”他尖叫。
“怎麼回事？”薩姆巡官吼道，大步趕上去，他粗魯地把比利頑固的小下巴一闆，大聲咆哮，“約翰叔叔昨天給你什麼糖果？”
薩姆即使在心情愉快的時候，都很難博取小