“你還在嗎，鄧肯？”
“在。
”
這麼說我還能發出聲音。
“看着我。
”雷托說，“我是人類子宮裡的一小團血肉，頂多櫻桃那麼大。
看着我，聽見沒有？”
“我在看。
”艾達荷含糊應道。
“你們祈盼一個巨人，卻找來一個侏儒。
”雷托說，“現在你們要明白，做出什麼樣的行為，就得擔負什麼樣的責任。
你打算怎麼運用新到手的權力，鄧肯？”
接着是長時間的沉默，賽歐娜開腔了：“别聽他的！他瘋了！”
“沒錯。
”雷托說，“瘋得有條理，才是本事。
”
“賽歐娜，你明白這話嗎？”艾達荷問。
多麼哀傷的死靈口氣。
“她明白。
”雷托說，“是人類把你的靈魂帶往你無法預料的危機。
人類總是如此。
莫尼奧最後也醒悟了。
”
“希望他趕緊死吧！”賽歐娜說。
“我是分裂的神，你要把我合而為一。
”雷托說，“鄧肯？在所有鄧肯裡面，我認可你是最棒的。
”
“認可？”鄧肯的話音裡又帶上了些許火氣。
“我認可的東西自有神奇之處。
”雷托說，“在一個神奇的宇宙中任何事都有可能發生。
神谕的宿命一直在擺布的是你，而不是我。
現在你見識了命運的神秘莫測，難道要我把它一筆勾銷嗎？我隻希望增加它的神秘性。
”
雷托心裡的其他人開始重申各自的存在。
這個聚居群體不再一緻支持他的代言人身份，他也從高高在上的位置跌落到了他們中間。
他們不停地說着“假如”打頭的話。
“假如你那時……假如我們那時……”他想大喝一聲讓他們都閉嘴。
“隻有蠢貨才喜歡過去！”
雷托不知道自己是真的喊出了聲，還是僅僅閃過這麼個念頭。
反正裡裡外外一下子都安靜了，他感覺原先的自我并未完全散盡。
他試着開口說話，并覺察到這是真實的，因為艾達荷說：“聽，他想說什麼。
”
“别害怕伊克斯人。
”他說，同時聽到自己越來越細微的聲音，“他們能造機器，但再也造不出阿拉弗爾了。
我知道。
我就在那兒。
”
他陷入沉默，想攢點勁兒，但無論如何都難以阻止元氣的耗散。
内心再度嘈雜起來——一片喧嘩的求告聲。
“都别犯蠢了！”他喊，或是自以為在喊。
艾達荷與賽歐娜隻聽見“咝”的一聲喘息。
片刻後，賽歐娜說：“我覺得他死了。
”
“但人人都以為他是不朽的。
”艾達荷說。
“你知道《口述史》是怎麼說的嗎？”賽歐娜問，“若要不朽，先舍棄形體。
有形之物終将滅亡。
隻有超越形體才能擺脫形體，達到不朽。
”
“這話像他說的。
”艾達荷語帶輕蔑。
“我想也是。
”她答。
“他說到你的後代是什麼意思……什麼隐藏的，沒人找得到？”艾達荷問。
“他創造了一種新型拟态，”她說，“屬于生物拟态。
他知道自己成功了。
他在未來看不到我。
”
“你成了什麼？”艾達荷問。
“我是新一代厄崔迪人。
”
“厄崔迪人！”這個詞從艾達荷口中說出來像一句咒罵。
賽歐娜眼朝下盯着那個還在繼續解體的龐然大物，它曾經是雷托·厄崔迪二世……外加别的東西。
這别的東西正徘徊在一縷縷細細的藍煙裡慢慢散去，四周彌漫着濃郁的美琅脂味。
随着這具軀體不斷縮小，石頭地裡聚起了一汪汪藍色液體。
隻能依稀分辨出它曾經具有的人類特征——一堆癟陷的粉紅色泡沫，還有一些染有紅色的骨頭，應該是頰骨和眉骨……
賽歐娜說：“我跟他不一樣，但說到底又一樣。
”
艾達荷細聲說道：“那些祖先，所有……”
“那幫人還在，但我靜悄悄地在他們中間走動，沒人看得見我。
舊影像消失了，隻留下精華部分繼續照亮他的金色通道。
”
她轉身握住艾達荷冰冷的手，小心翼翼地領着他走出洞穴，進入亮光之中。
從牆頂垂下的繩子醒目地擺蕩着，受驚的保留地弗雷曼人還等在上面。
建設新宇宙的材料不算好，她想，可也隻能将就了。
艾達荷需要溫柔的誘惑與關愛，興許還能培養出愛情。
她俯視大河，看到水流從人造峽谷冒出，向蔥茏的田野奔騰而去；她看到南面起了一陣風，将一團團烏雲催趕到這邊來。
艾達荷把手從她手中抽出，看上去鎮定些了。
“氣候控制系統越來越不穩定了。
”他說，“莫尼奧推測是宇航公會在搞鬼。
”
“我父親在這方面很少犯錯。
”她說，“這件事你調查一下。
”
艾達荷突然想起銀色沙鲑從雷托軀體向河中疾馳而去的畫面。
“蟲子的話我聽見了。
”賽歐娜說，“魚言士會跟随你，而不是我。
”
艾達荷又一次感受到來自賽艾諾克儀式的誘惑。
“這個自有分曉。
”他說，接着轉身面對賽歐娜。
“他說伊克斯人造不出阿拉弗爾是什麼意思？”
“你沒有讀完那些日記。
”她說，“回托諾村我翻給你看。
”
“可那是什麼意思——阿拉弗爾？”
“意思是‘神聖審判的陰雲’。
出自一個老故事。
你可以在那些日記裡找到。
”