“這條河，我們不能坐船過去嗎？”上校問。
“那可辦不到，因為下雨河水漲了。
水流很急，我們必須兜圈子繞十英裡路，從北面一個淺灘上過去。
”
上校于是破口大罵，一會兒埋怨公司不好，一會兒又責備列車員不對。
路路通也是怒氣沖天，差一點就要幫着上校一齊罵了。
眼前發生的阻礙是一種物質的力量，路路通的主人鈔票再多，即便都拿出來，這一回也解決不了問題。
此外，所有的旅客也都感到很喪氣，耽擱時間暫且不說，旅客還得在這冰天雪地裡步行十五六英裡。
所以，叫喊聲和咒罵聲亂成了一片，斐利亞-福克要不是一心在玩“惠司脫”的話，這些叫聲準會引起他的注意。
路路通現在覺得必須把情況告訴自己的主人，于是他就低着頭走向車廂。
正在這個時候，那位火車司機——他名叫孚爾斯特，是一個标準的“洋乞”——大聲叫着說：
“先生們，咱們也許有辦法過去。
”
“從橋上過去嗎？”一個旅客問。
“從橋上過去。
”
“開着火車過去？”上校問。
“開着火車過去。
”
司機這句話的每一個字路路通都聽清楚了，他停住了腳步。
“可是這座橋就要坍了！”列車員說。
“沒關系，”孚爾斯特說，“我們隻要把火車開到最大速度，碰運氣也許能過去。
”
“見他的鬼！”路路通說。
但是，立刻就有些旅客對這個建議随聲附和表示同意，尤其是普洛克托上校特别擁護這個辦法，這個冒失鬼，他覺得完全可以這麼幹。
他甚至還告訴大家說，有些工程師還想過用高速度直線奔馳的辦法使火車從“沒有橋”的河上飛過去，他還講了另外一些類似的怪事。
說到最後，所有關心這個問題的人都同意了司機的高見。
“我們準有百分之五十的機會能過去。
”一個旅客說。
“百分之六十的機會。
”另一個說。
“百分之八十……百分之九十的機會！”
路路通可給吓昏了。
雖然他也是準備要用一切辦法過這條梅迪西河的，可是現在這個辦法他覺得未免有點太“美利堅式”了。
“再說，”他心裡想，“總應該讓旅客們先下來，這是一件很簡單的事，應當先作，可是這些人根本連想也不想！……”這時路路通就對一個旅客說：“先生，這位司機出的這個主意，我看是有點冒險，可是……”
“有百分之八十的機會！”這位旅客回答說，他說完這句話就轉身走了。
路路通又走到另一位先生跟前接着說：
“我知道有百分之八十的機會，可是您隻要想一下……”
“想有什麼用，沒什麼好想的！”這個聽他說話的美國人聳着肩膀說，“司機已經說了，準能過去！”
“是啊，”路路通說，“能過去，要是更謹慎一點，我們應該……”
“什麼！謹慎！”普洛克托上校碰巧聽見了路路通這句話，他跳了起來，嚷着說。
“不是謹慎，我告訴你，是開快車，你懂嗎？開快車。
”
“我知道……我懂……”路路通說，這時誰也不肯聽完他的話，但是他仍然繼續說下去，“假如說，‘更謹慎一點’這句話您聽不慣那麼我就說，為了更合情理一點，至少應該……”
“他是誰啊？他要幹什麼？他說什麼？他講什麼合情理不合情理啊？……”周圍的人都哄起來了。
這個可憐的小夥子，現在不知道該向誰講話了。
“你是害怕了吧？”普洛克托上校問他。
“我！害怕！”路路通叫着說，“好吧，算了！我要讓你們這些人看看，一個法國人也能跟他們一樣的‘美利堅’！”
“上車了！上車了！”列車員喊着說。
“對，上車，”路路通說，“上車！馬上上車！不過你們不能不叫我有自己的想法，最合情理的辦法，應該是讓旅客們先步行過橋，然後再把車開過去！……”
但是，他這個合理的想法誰也不同意，誰也不覺得他有道理。
旅客們都回到自己的車廂裡去了。
路路通往自己的坐位上一坐，對于剛才發生的一切連半個字兒也不提。
三位玩“惠司脫”的牌迷現在心都在牌上。
火車頭大聲地吼了一聲，司機打開了汽門，把火車向後倒開了差不多一英裡，就象是一個跳遠的健将向後退着準備飛躍。
緊接着響了第二聲汽笛，火車又開始前進了。
它不斷加快速度，一會兒，速度已經大到了十分可怕的程度，車上隻能聽見機車發出的一陣隆隆聲，活塞每秒鐘進返二十次，車軸在機油盒裡冒着濃煙，簡直可以說整個火車就象以每小時一百英裡的速度在前進，鐵軌所負擔的重量減少了，因為高速抵消了重量。
列車過去了！就象閃電一樣，連個橋影也沒來得及看見，簡直可以說是從對岸飛過來的，火車一直沖過了車站五英裡，司機才勉強把它煞住。
但是，列車一過了河，橋就轟隆一聲坍落在梅迪西彎的激流裡了。