在自京至江蘇各省中，清查庫藏及武備。
此行曆時半年，經過江蘇、安徽、江西、湖南、湖北、河南六省，所至之處，盤查藩庫，校閱營伍，附帶考查炮台、水師及武備學堂，回京複命時，上了一個數萬言的奏折，細陳各省軍隊的實況，從慈禧太後到兵部的司官，沒有一個能把這個拖沓瑣碎的奏折看完，但有這樣一個印象：鐵良辦事很認真。
此外，對于各省的收支，亦有詳細奏報，且有整頓稅收的建議。
最有關系的是，奏請兩湖設在宜昌的土膏稅捐局，改組為兩湖、兩廣、江蘇、江西、安徽、福建的八省土膏總局，征收土産、鴉片的統捐，“一稅之外，聽其所之”，如非“落地銷售”，不另征稅。
較之以前的厘金，逢關過卡，節節抽收，輕得太多。
稅輕則私減，稅收必可大增。
練兵處奏定，各省隻照未設土膏總局以前的額數提撥，溢收之數，專案存貯，作為練兵之用。
因此，鐵良又予親貴一個印象：不但知兵，亦善理财。
這便可以賦練兵籌饷的重任，将來取袁世凱而代之。
所以緊接着徐世昌的任命以後，慈禧太後派鐵良署理兵部尚書，與徐世昌會辦練兵事宜，而且已内定派在軍機大臣上行走。
除此以外，還有些緊要的差缺調動，最令人矚目的，一是趙爾巽外放為盛京将軍，準備接收東三省，一是八省土膏總局總辦，簡派貴州巡撫柯逢時充任。
這個職位，一望而知是日進鬥金的好差使。
在鐵良的原奏中說：“總辦八省稅捐，責任綦重，現充該局總辦補用道孫廷林，雖稱熟悉情形，究恐難資統攝，應請特派大員管理。
”話雖如此，總以為所謂“大員”也者，無非外任監司、内任京堂的三品官而已。
因此，自問有此資格的人，紛紛活動，削尖了腦袋往上鑽，卻未想到會落在當過封疆大吏的柯逢時頭上。
原來其中别有作用。
這柯逢時是光緒九年癸未的翰林，字遜庵，湖北武昌人，做京官時是個正人君子，但一任陝西學政，再遷兩淮鹽運司，素行頓改，揣摩風氣，多用心計，參劾屬員。
條舉新政，一時有能員之稱。
因此，岑春煊一到任，将廣西巡撫王之春攆走，朝廷即以柯逢時繼任。
其實岑春煊移節廣西，指揮剿匪。
“督撫同城”往往勢如水火，何況是岑春煊當總督？
岑春煊當然不會将柯逢時放在眼裡，遇事獨斷獨行，根本就沒有巡撫參與的餘地。
柯逢時心想，廣西巡撫不比廣東巡撫，自己的權柄無端為岑春煊所奪，這口氣實在有點咽不下，一直在找機會，想辦法，要給岑春煊一個難堪。
辦法想出來了。
岑春煊是貴公子出身，盡管動辄參劾屬下貪污，他本人隻是不拿錢回家，起居享用，并不委屈。
行轅中經常有宴會，亦經常傳戲班子以娛賓客。
柯逢時便是在這件事上想出來的辦法。
有一天遇到岑春煊傳戲，他親自帶着撫标兵丁，守在路上，戲班子經過，問明去向，即以“時值用兵，益禁戲劇”的理由，勒令戲班子中途折回，岑春煊得知消息，氣得暴跳如雷，可是一時竟無計可施。
睚玭之怨必報的岑春煊，由此開始，多方面打聽柯逢時的劣迹，準備拿住把柄，狠狠參上一本，不但革職，還要查辦，不但查辦，還要下獄，方解心頭之恨。
照他的估量，柯逢時必有貪墨之行，因為他在未調廣西巡撫以前，曾以江西藩司署理過十一個月的巡撫，政聲甚劣，相傳他離任時，江西人以一聯一額贈行，對聯集句：“逢君之惡，罪不容于死；時日曷喪，予及汝偕亡。
”平頭嵌“逢時”二字。
橫額則是大聲疾呼，群起而攻：“伐柯伐柯！”罵得刻毒，足以解恨。
又有人說，這一聯一額出自王湘绮的手筆，柯逢時對他，亦猶如岑春煊之于柯逢時，恨之刺骨而無可如何。
但是，在廣西竟抓不住他的把柄，于是有人為岑春煊解嘲：“柯遜庵震于大帥的威望，想貪不敢貪。
節杖所至，真足以廉頑立懦。
”這話自然能使岑春煊得意，但還是饒不了柯逢時，在奏報軍情時，夾了一個附片，說柯逢時“遇事執拗，不達軍情”，人地不宜，奏請開缺。
這與貪污渎職不同，隻能調任，不能處分，便拿他與貴州巡撫對調。
廣西是中省，貴州是小省，這一調無形中等于作了懲罰，在岑春煊當然快意，而柯逢時則大感委屈，因而托病不肯到任，卻攜了在江西所積的宦囊，遠遊京津，由同年榮慶的介紹，搭上了奕劻的一條線。
不過，他之能夠巴結上這個多少人垂涎的好差使，一半固得力于對奕劻的孝敬，一半卻由于他膽敢捋岑春煊的虎須，袁世凱認為應該獎勵的緣故。
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就在上谕：“大學士王文韶，當差多年，勤勞卓著。
現在年逾七旬，每日召對，起跪未免艱難，自應量予體恤，着開去軍機大臣差使，以節勞勚。
”的第三天，由袁世凱領銜，會同湖廣總督張之洞、署理兩江總督周馥，聯名入奏，請于十二年後實行立憲政體。
接着，下了一道上谕：“方今時局艱難，百端待理，朝廷屢下明诏，力圖變法，銳意振興。
數年以來，規模雖具，而實效未彰，總由承辦人員，向無講求，未能洞達原委。
似此因循敷衍，何由起衰而救颠危。
茲特簡載澤、戴鴻慈、徐世昌、端方等，随帶人員，分赴東西洋各國，考求一切政治，以期擇善而從。
嗣後再行選派，分班前往。
其各随事诹詢，悉心體查，用備甄采，毋負委任。
”
旨意中不提憲政，袁世凱等人奏請立憲的原折亦留中不發，朝廷的意向就很明顯了。
好些自命識時務的功名之士，為了東西洋的立憲政體，尤其是日本“明治維新”，繼以立憲所獲緻的實效，買了好些書日夜鑽研。
“虛君制度”、“責任内閣”、“上下院議員”、“行使同意權”等等名詞，琅琅上口，滿以為重臣會奏的折子一發抄，必是廣咨博議，那時應诏陳言，平步青雲，富貴可期。
如今是都落空了。
幸好，上谕中有“嗣後再行選派，分班前往”的話，可見朝廷對遣官考查政治，視作經常應辦之事，不論如何，出洋去走一趟，總是好事