知道的說：“這個還是未婚妻呢？”衆人益發稱贊。
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①我亦哭矣！
閑話少提。
且說當下大殓已畢，在這醫院之内，不能成禮，便送至廣肇山莊，暫時停在殓房裡面。
棣華哭别了，跟随父親回到家中。
鶴亭隻坐在堂屋裡出神，棣華徑自登樓去了。
鶴亭出夠一回神，歎一口氣，正要到店裡去，忽見棣華手中握着一把頭發走下來，對着自己撲懷跪下，放聲大哭。
鶴亭吃驚看時，隻見他頭上那十萬八千根煩惱絲，已經齊根剪下，不覺驚惶失措道：“女兒！你這是做甚麼來？”棣華哭夠多時，方才說道：“女兒不孝，要求父親格外施恩，放女兒出家去！”鶴亭頓足道：“女兒！你這是何苦？我雖是生意中人，卻不是那一種混賬行子，不明道理的。
你要守，難道我不許你？你何苦竟不商量，便先把頭發絞了下來呢？”棣華哭道：
“父親！你可憐女兒翁姑先喪，小叔尚未成家，叫我奔喪守節，也無家可奔，斷沒有在娘家守節的道理。
這一條路，女兒也是出于無奈。
女兒此番出去了，望父親隻當女兒嫁了，在陳家守寡也是一般。
女兒本打算一死以了餘生，因恐怕死了，父親更是傷心，所以女兒這個還是下策中之上策。
父親疼惜女兒一場，将就再順了女兒這一次罷！”①說罷，放聲大哭。
姨娘在旁邊解勸不得。
鶴亭無奈，隻得央人介紹到虹口報德庵住持處說了，擇了日子來接。
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①真是可憐，我亦為之淚下矣！
到了那天，棣華先拜别了家堂祖宗及母親，望空拜别了丈夫，然後拜别了父親道：“女兒不孝，半路上撇了父親，望父親從此勿以女兒為念。
倘天地有情，但願來生，再做父女，以補今生不孝之罪。
”鶴亭到此，也忍不住放聲大哭道：“女兒，苦了你也！”棣華又對姨娘跪下道：“女兒不孝，半路上撇下父親。
望六之人，動辄須人招呼，望姨娘善為護持。
做女兒的，生生世世，犬馬報答大恩。
”說罷叩下頭去。
姨娘慌忙挽住回拜，哭做一團。
哭夠多時，棣華又抱起了五歲的小兄弟狗兒，說道：“好兄弟！你在外聽父親的命令，在家聽母親的教訓，将來長大成人，孝順父母。
你姊姊不孝之罪，已經通天，你不必記念我也。
”說得那五歲孩子也哀哀痛哭。
大家又珍重了一番，棣華便起身向報德庵而去，當日祝發為尼。
鶴亭自從棣華出家之後，終日長籲短歎，悶悶不樂。
忽然一天，一個人闖到店裡來，對着鶴亭納頭便拜。
鶴亭吃驚看時，正是仲藹。
仲藹拜罷，猝然便問：“姻伯可知家兄現在那裡？”鶴亭見了仲藹，心中又加悲惶，執手相見，讓到客座裡坐，一面告說：“令兄已不在了！”仲藹聽說，放聲大哭道：“哥哥！不道果然是你也！”哭倒在地。
良久，鶴亭含悲勸住了。
仲藹方才問起家兄到此可曾成親的話？鶴亭歎了一口氣，從當日合伴出京，半路失散說起，直說到醫院病重，女兒親往伏侍湯藥，與及出家為止，隻不知伯和在津所發的橫财是何來曆。
仲藹揮涕道：“我嫂嫂又多情、又貞烈，哥哥，你負煞嫂嫂也！”①鶴亭問起仲藹這兩年的事。
仲藹道：
“侄自從到了陝西，當了一年多的采辦，加之孫觀察諸多照應，好歹掙了萬把銀子，又由文童保舉了一個巡檢的前程。
回銮之後，又幫了孫觀察幾個月，才請假入京，先運父母靈柩南來，打算到蘇州就親之後，再運回廣東。
今天才到，奉了靈柩到廣肇山莊，不料看見同号的一副靈柩，題着‘南海陳公伯和之柩’，心下萬分疑惑，所以急急到姻伯這裡打聽，不料果是家兄。
②不知嫂嫂出家之後，可還回來？報德庵男子能否進去？可否令小侄見嫂嫂一面？”鶴亭道：“庵裡隻怕男子不能進去。
今日先室忌日，小女回家祭奠，此時隻怕還在家裡？”
仲藹道：“如此，敢煩姻伯引去一見。
”鶴亭便帶了同到家裡去，讓在書房坐下，叫丫頭到樓上去說知。