見過燕趙之地的雪景，倒也觀之有趣；深吸一口涼氣，倍覺精神抖擻，幹脆徒步出了轅門往渠邊而去。
“地上坑坑窪窪都叫雪蓋上了，主公要小心些！”許褚趕緊帶着士兵跟了出來。
曹操一揮衣袖：“你們靠後些，不要壞了老夫的興緻。
”說罷一手挽住邢颙，一手又要去拉田疇，卻被人家巧妙地躲開了；曹操也不強求，望着四下的景緻，随口吟道，“北風其喈，雨雪其霏。
惠而好我，攜手同歸……”（《詩經·邶風·北風》）
軍營就在河邊不遠，周邊是勞役之人住的帳篷。
大夥走了一會兒，見董昭、袁敏正披着蓑衣站在一座小丘前，身上已落了不少雪，比比劃劃的在商量什麼事。
“公仁！”曹操離得老遠就扯着嗓們開起了玩笑，“老夫差點兒沒認出你們，還以為是兩個山野老農呢！”
董昭摘下鬥笠，露出凝重的面孔，根本沒心思說笑：“主公，這雪誤了咱們大事。
”
“為何？”
董昭指向遠方：“您看看，溝渠都已被雪覆蓋，下面還有厚厚的堅冰，天寒地凍能克服，可修渠的石料在下遊，河面結冰運不過來，用牲口拉又得兩三天。
”修渠不是簡單的挖溝引水，新河道需用石料或木樁固定，如不加固水流一沖土壤松動，就變成擁塞的泥塘了。
“已經停工三天，不能再耗下去了。
”曹操的好興緻一掃而光，“即刻傳令開工，叫百姓給我鑿冰，務必使河道暢通！”
鑿冰？說的倒是輕巧，真幹起來可不是弄着玩的。
頂風冒雪跑到冰面上幹活，一不留神就掉到冰河裡。
而且不是鑿過去就完，這種天氣沒多大工夫就上凍，得拿杆子在水裡不停攪，倘若上凍還得重鑿。
冰天雪地如此折騰，百姓怎麼吃得消？衆人面面相觑紛紛欲谏，曹操卻搶先道：“我知道你們想說什麼，但此渠關乎軍情不可拖延。
老夫就站在這兒監工！”
軍令傳下不久，百姓就從帳篷裡鑽了出來。
幽燕之地甚是貧瘠，不少人連禦寒的羊皮都沒有，衣衫外裹着破麻布，草鞋上也纏得一層一層，行動甚是不便，深一腳淺一腳蹒跚向河灘。
鑿冰要大量的冰錐、鑿子，軍中儲備不足；刀槍劍戟又不能給他們用，一來怕生鏽，二來也防備百姓作亂。
大多數人都是拿石頭砸，還有些手上有凍傷的舉着木頭橛子在冰上掙命。
天公偏偏不作美，連着三日下雪，早不停晚不停偏在這時候停。
雪一住風就起，刮在臉上像刀子似的，再多層布也不擋寒，這陣風吹得衆百姓搖搖晃晃，卻不敢上岸躲風——士兵手持皮鞭盯着他們呢！這種罪豈是人受的？
田疇觸目驚心，卻見曹操漠然注視着河面，似乎把這一切都看成理所應當，忍不住張口道：“曹公，修渠之事還是暫緩幾日吧！”
曹操從來令行禁止，既然決議無可更改，不過難得田疇主動谏言，回答還是很婉轉：“這裡風大，田先生回帳休息吧。
”
田疇見他出語搪塞，争辯道：“在下實不忍百姓受苦。
古人雲：‘仁乃人之安宅，義乃人正路。
’明公以佑護天下蒼生為志，豈能曠安居而舍正道？”雖然這話繞了個彎，但與指責曹操不仁不義有何分别？
曹操反倒笑了：“先生訓教的是。
不過事有輕重緩急，難道您不願早日征讨烏丸解救奴役之民嗎？”
“但是……”
曹操振振有詞：“老夫并非無故刁難百姓。
自擊敗袁氏接收河北以來，減免賦稅嚴懲兼并，對黎民百姓比袁氏父子好得多。
出工修渠算是朝廷徭役，此處不做工别處也要做，這些人趕上了隻能怨他們命不好。
再者若不破烏丸，不殺袁尚，日後他們難免再受刀兵之苦。
今天他們出力幹活，不單為老夫，也是為他們自己，忍一時之苦換萬世之安，這不是很好嗎？”
拿自己與已經敗落的袁氏父子比，這不是五十步笑百步嗎？田疇還欲再言，卻被邢颙岔開：“主公也是為了戰事着想，甯要短痛不要長痛嘛。
”田疇驚詫地望着邢颙，仿佛第一次見到眼前之人。
忽聽“咔啦啦”一聲響，不遠處一大片河冰裂開了，有個倒黴鬼躲避不及掉進冰窟窿——涼水一激連撲騰都撲騰不動了，扯着脖子喊救命。
冰面一陣大亂，衆百姓吓得左躲右閃，有的想往岸上跑，監工士兵揮着鞭子抽打驅趕，大多數堵了回去；可還是有幾個少年趁亂鑽了出去，頭也不回拼命逃向遠方……曹操一陣皺眉，扭頭吩咐董昭：“給我傳令，若敢逃役格殺勿論。
剛才跑了的抓回來當衆斬首，我看誰還敢逃！不把冰河鑿通，誰也别打算休息！”
田疇顫顫發抖——目光所及尚且如此，這蜿蜒幾十裡的冰河都在動工，不知有多少無辜百姓受苦！
正在此時有親兵來報：“徐州刺史臧霸和孫觀、吳敦、尹禮三位将軍求見。
”
曹操一愣：“老夫并未征召他們。
”
許褚立刻警惕起來：“他們可曾帶兵？”當年官渡之戰在即，曹操為了早日安定青徐沿海，默許臧霸、孫觀、尹禮等人自治。
雖然他們也為曹營效力，但兵馬不歸曹操直接調動，所管轄地區也不由朝廷派遣官