“你當我似你那般不知廉恥？都是老熟人，你什麼老底瞞不了我。
别狐假虎威狗仗人勢啦！”
這句話可趁了曹操的願，打心裡覺得解氣，卻道：“聽說先生曾被袁氏兄弟下獄，如今已不算這府中掾屬，怎麼還不肯出來？莫非不願保我嗎？”
崔琰卻不明确回答：“在下既不保袁也不保曹，唯保胸懷天下之人。
”
“那以先生所見，老夫還不算胸懷天下之人喽？”
崔琰漫指這一圈子甲士：“明公既有志天下，何以甲兵相脅？公與袁氏便有不共戴天之仇，我等何罪？河北官員屬吏何罪？這邺城之内的百姓又何罪？審配頑抗半載有餘，百姓絕糧苦不堪言，明公還不快放糧救民？胸懷天下，我看明公還差得遠呢！”這一番大道理人人都清楚，可是誰也不敢直言。
崔琰這麼個袁氏遺臣竟當衆兩番直谏曹操，而且扯着嗓門又吹胡子又瞪眼，四下的人都看傻了。
真是一物降一物，曹操的脾氣也不小了，遇見崔琰卻一點兒都發作不出來，隻是咯咯地笑。
其實道理雖一樣，但也分誰說、怎麼樣去說。
曹操就是喜歡看他這副仗義執言的模樣，這副虬髯配上威嚴的舉止實在是潇灑暢快。
“一切皆依先生之言……”曹操笑罷伸手招呼劉岱，“你去傳令給卞秉，叫他放些糧食給百姓。
各處人馬不得擅自移動，準城内之民出去收斂家人屍骨。
”
“諾。
”
“慢着！”崔琰竟直接沖劉岱嚷道，“兵荒馬亂必有刁徒趁亂殺人，需嚴禁士紳百姓趁此機會報私仇。
還有，城外死屍一律三日内入土，不可重斂厚葬長奢華之風！”
話是有理，可崔琰傳令劉岱哪能接啊，站在原地不知所措看着曹操。
“你聾了嗎？還不照崔先生說的去做！”曹操一陣呵斥。
“諾。
”劉岱倉皇而去，嘴裡叨叨念念——還未歸順主公就肯聽他的，大胡子将來準比我官大呀！
“那這些袁氏舊屬又當如何？”崔琰不容喘息又問。
曹操逐個打量這些被俘之人，有的驚魂未甫，有的滿面羞愧，有的故作鎮靜、有的恚怒不平，邺城斷糧這麼長時間，大多數都臉色不正，受夠了折磨。
其實奉天子以讨不臣，就該照章辦事。
《漢律》規定凡是與罪人交關三日者為同罪，何況袁氏下屬官僚？但現在局勢允許這麼辦嗎？如果要治罪，冀青幽并四州之官哪個沒罪？眼前不過是一群運氣不好被堵在府裡的，外面逃匿的還不知有多少呢。
再者，不可能把州郡縣三級官吏全部更換，以後治理河北還要用這些人啊……想至此曹操高聲宣布：“與袁氏同惡者，一律赦免概不追究。
”這就等于說，除了袁尚兄弟以外所有人以前的行為都一筆勾銷了。
此令出口被赦者都松了口氣，士兵立刻把手中兵器放下了。
崔琰整整衣冠前跨幾步，規規矩矩大禮參拜：“在下前騎都尉崔琰願歸順曹公，懇請開自新之路。
”
曹操初始還以為崔琰單純直谏，但見他一拜才明白其中玄妙——赦免是赦免，招攬是招攬，看似繞了一個彎兒，其實分毫都不亂。
赦免了就是無罪之人，再把無罪之人招攬過來，這誰也說不出個錯字。
對自己而言，招攬的是無罪之人，談不到包庇罪人；對他而言，他被赦免後才投靠自己，也就不存在叛主投敵之說。
既無礙于世風，又不僭朝廷法度，這一手真高明啊。
曹操趕忙雙手相攙：“先生大才又敢直谏，請起請起。
”
崔琰這一降，後面跟着跪倒五六個青年掾吏，都願意歸順，但大部分人還是猶豫不定。
這時人群中有個花白胡須的文士高聲道：“多謝明公原宥，在下告辭了！”說罷轉身就走。
此人似乎很有威望，他這一走不少人也低頭跟着走。
這會兒傻子也能看明白，曹操赦免就是為了叫他們歸順，都回家不幹了還有什麼意義？士兵們又把兵刃拿了起來，吓得那幫人紛紛倒退，曹操真恨不得自毀諾言把那個帶頭人亂刃分屍。
這時荀衍從兵叢裡擠進去，一把拉住那個帶頭文士：“四弟！你這是幹什麼啊！”原來此人正是荀衍之弟、荀彧之兄，排行老四的荀谌荀友若。
曹操上次與他見面還是十多年以前的事，早忘了他什麼模樣了，既然是荀家兄弟，那說什麼也不能殺了。
荀谌掙開荀衍的手：“閣下莫要孟浪。
”
荀衍聽此一言宛如置身冰窖之中：“友若何不歸降？”
荀谌不容他說完：“在下乃袁氏之臣，卿為朝廷之士。
”他說到“朝廷”二字時幾乎是諷刺的口吻，“我與卿素不相識，交淺不可言深。
”說罷接着往外闖。
“友若！你連親兄弟都不認了嗎？”
“親兄弟？”荀谌冷冷道，“我沒兄弟。
我親哥哥、親弟弟曾與我發誓共保袁氏成就大業，後來弟弟年輕志短逃了，哥哥也背信棄義。
從那兒開始我便沒兄弟，我就是個冀州從事，離開冀州我沒親眷。
”
荀衍呆呆伫立無言以對。
曹操緊走幾步湊到近前：“荀友若，你莫要執拗……”
荀谌轉身朝曹操深施一禮道：“明公已赦免所有袁氏之臣，我既無罪便可來去自由，豈不聞君子一言驷馬難追，難道當朝三公還要出爾反爾嗎？”
曹操真被他問住了，略一思索轉而又道：“老夫既是當朝三公開府之人，有權辟用士人，我認命你為我幕府掾屬。
”
荀谌又作揖道：“朝廷征賢尚可不至，三公辟令也可不奉，此皆不犯國法。
草民不願應辟，請容草民甘老林下。
明公身為當朝宰輔，該不會自己破壞法度吧？”不愧是荀家兄弟，說起話條條占理，換了旁人曹操管他什麼道理不道理，刀子就是道理！可是荀家的人怎麼下手？
那些觀望之人見荀谌的辦法高明，紛紛跪倒在地：“我等也不願再為官，懇請曹公放我們回家……”他們可沒有好親戚在曹營，邊懇求邊磕頭。
曹操不明白這幫人為何此等态度，猶豫再三最終擺了擺手：“讓路……”
士兵分開道路，荀谌帶頭，亂亂哄哄。
許攸與樓圭忽然擠上去，攔回一個皂衣老吏，笑嘻嘻問曹操：“主公看這是誰？”
曹操仔細打量——見此人滿臉皺紋，膚色黝黑，須發灰白，但眉梢眼角間有一種很熟悉的感覺，正怯懦地望着自己，似乎充滿了恐懼。
“這位先生是……”
許攸笑道：“當年的老朋友怎麼都忘了？你們曹家跟人家是老世交。
”
“啊！”曹操一陣驚愕，“是元平兄嗎？怎麼會……”
此人便是先朝太尉崔烈之子崔鈞。
董卓進京後意欲舉兵之人四出逃奔，崔鈞逃到渤海追随袁紹，也算袁氏創業之臣。
可曹操印象中的崔鈞還是那麼人高馬大赤紅臉膛，一團英武之氣，怎麼會變成這樣？
崔鈞顫顫巍巍施了一禮：“罪臣拜見曹公，還望您看着先人之面，不要加罪在下……”
曹操倏然失落：“元平兄，我怎麼會治你的罪呢！”
“多謝曹公……”說罷這句，崔鈞哆哆嗦嗦掉頭便跑，險些被石階絆個跟鬥。
曹操望着他的背影癡癡發愣：“怎麼會這樣呢？”
許攸略知内情：“袁本初待他不好，始終不給他升官，還時常斥責他。
他雖有才能不得施展，又惶惶不可終日，能忍則忍如履薄冰……”說到這兒一向懈怠的許攸竟凄然歎了口氣，“其實我不也被本初逼到你手下了嗎？這還算是好的，像張景明、劉子璜都叫袁紹殺了，一點兒舊情都不念啊……”
“這也不全怪袁紹。
”一旁站着的崔琰突然插了話，“他本是汝南人士，來至河北之地必要重用此地之士以收人望。
不把那些位高權重的故舊拿下，何以委任本地之人？何以借豪強而自固？”
曹操一陣木然。
崔琰緩緩湊了過來：“河北之治與明公在中原之治大不相同。
剛才走的那些人在城外多有田産，佃戶成群又築莊園。
可是您在中原為政則反其道而行之，興屯田抑豪族，官渡之戰又坑殺河北之兵八萬之多，那些人怎麼可能放心輔保您？他們害怕您啊……”
曹操掃視一眼留下歸降的這幫人，除了掾吏就是年輕人，真正有名望、有實力的人物隻有崔琰。
這真是個棘手的問題。
那幫豪族之人怕他加害，可他又何嘗不怕那幫人？都是望族豪門，若不收其心志，他們各歸田宅拒不從命，甚至聚集鄉衆起來反抗，雖得冀州亦不能安——這就是麻稈打狼兩頭害怕。
“不就是要老夫給他們吃顆定心丸嗎？”曹操喘了口大氣，“我有辦法……除了我誰也想不到的辦法。
”