了朦朦熱氣，青澀的梅子在酒裡打着滾，三人各自滿上再嘗——甜中有酸，酸中有醇，果真是别有一番滋味。
幾盞酒下肚，三人品得酣暢淋漓，就連郭嘉也不再揣摩什麼了。
正在熱鬧之時，劉岱又冒着小雨來了，還捧着一卷書簡：“啟禀曹公，偏将軍劉服有書信給您。
”
劉備想要起身告退，卻被曹操一把拉住：“玄德也不算什麼外人，躲什麼？奉孝念來聽聽。
”
郭嘉接過來朗讀。
原來王子服在京師無事可做，靜極思動想從軍立功，懇請曹操發兵之日派他率領一軍充任抗袁先鋒。
曹操聽罷沉默半晌，好半天才嘀咕道：“唉……看來我與袁紹之争已不是什麼秘密，恐怕全天下之人都揣摩到了。
王子的一片好心老夫領受了，但他乃是宗室貴胄，不宜披堅執銳以身犯險，此事不能答應。
”這隻是一個能公開的理由，還有一個不能公開的理由，曹操絕不想讓一個劉氏宗親建立軍功與自己分庭抗禮。
“明公所言極是。
”郭嘉明白他所思所想，又補充道，“王子服雖然也打過仗，但畢竟是膏粱子弟，用此人禦強敵必然誤事。
”
“嗯，”曹操點點頭，“既然如此，有勞奉孝替我回複劉服，就說我領受他的好意，但先鋒就不要當了，叫他協助元讓戍守京師。
此人自視甚高脾氣又怪，你說話務必要委婉些。
”
“明白。
”郭嘉這就起身，冒着雨随劉岱一同去了。
郭嘉這一去，亭中就隻剩下曹操與劉備兩個人了。
劉服的這封信攪了彼此的興緻，似乎把他們自美酒的飄逸拉回了現實中，兩人都低頭寡飲，思量着各自的心事。
過了好半天，曹操突然發問：“玄德，你知道這濃香醴是何處所産嗎？”
劉備賠笑道：“在下若沒記錯，此酒乃是真定縣出産。
”
“冀州常山國真定縣……”曹操重重吐出這幾個字，“那可是河北的地盤啊！若不戰勝袁紹，莫說朝廷诏命不能傳達，就連宮中禦酒都沒得喝！”
莫看劉備表面上嘻嘻哈哈，這些天他明着種菜，暗地裡卻在藏着一件不可告人的秘密，猛然被曹操找來喝酒已十分生疑，不過是逢場作戲強打精神罷了。
這會兒聽曹操突然轉變話題，愈加如坐針氈，把頭壓得更低，連大氣都不敢出了。
兩人對坐良久，又聽天邊響起了轟隆隆的悶雷。
黑壓壓的烏雲自東南方逼了過來，緊跟着凜冽的冷風呼嘯而起，霹靂閃電接踵而至，纏綿的小雨頓時化作一片滂沱，園中的樹木被吹得東搖西晃，枝葉沙沙作響。
劉備朝外面望了一眼，但見遙遠的天際風雲渦動，竟起了一團旋風，趕緊指給曹操看：“明公，那裡起了龍挂（旋風），咱們趕緊躲一躲吧。
”
曹操自斟自飲，連眼皮都沒擡一下：“大丈夫行于世間，刀槍尚且不懼，些許狂風何足道哉？”劉備本指望找個借口離開，卻見他不散，又勸道：“明公難道不知，這龍挂乃是神龍升天之際所為，席卷天地摧屋倒樹，還是避一避好。
”
“龍？”曹操非但不懼反倒笑了，“老夫虛度四十餘載，倒不曾見過，龍到底是什麼樣的呢？”
劉備煞有介事道：“龍能大能小，能升能隐；大則興雲吐霧，小則隐介藏形；升則飛騰于宇宙之間，隐則潛伏于波濤之内……”
“不對不對。
”曹操放下酒盞站了起來，“這些都是虛言，我曾讀王充之《論衡》，這世間根本就沒有龍。
”
劉備卻不這麼認為：“上天星象有蒼龍、白虎、朱雀、玄武，故而地上亦有龍虎雀龜。
”
“玄德之言何其謬也，蒼龍之象不過是世人命名。
虎、雀、龜倒是四海皆有，卻有誰親眼見過龍呢？”曹操踱了幾步來至亭邊，眺望着蒼茫大地，任風雨呼嘯而來打濕衣襟，頓了一會兒，忽然轉過身朗聲道，“天地之性，以人為貴！昔日秦始皇平定六國号為祖龍，他就是乘雷升天的真龍嗎？龍之乘時變化，猶人得志而縱橫四海。
龍之潛于伏波，猶人受困而韬光養晦。
我看真正稱得起龍的，不是那虛幻之物，而是這世間或起或伏的英雄！”
劉備聽到“韬光養晦”四個字時，吓得心頭一顫，以為曹操察覺到了什麼，又見他滿臉興奮心潮澎湃，似乎不是試探自己，便穩住心神恭維道：“明公高見……高見……”
“哈哈哈……”曹操仰天狂笑，拿起酒來一飲而盡，拍了拍劉備的肩膀，“玄德，你觀當今天下，誰擔得起英雄二字？”
劉備被他拍得差點趴在桌上，心中暗暗叫苦——他這麼問我究竟是什麼意思啊？難道聽到什麼消息了？難道看出我是在韬光養晦？
曹操還在笑：“現在亭中隻有你我二人，出你之口入我之耳，大可放膽直言。
”
“當世之英雄當屬明公您啊，您奉天子以……”
“诶！不要說我嘛，這天下還有誰可堪英雄二字？”
劉備心中惶懼至極，臉上卻還得竭力裝笑，拾起筷箸夾了一口菜，邊嚼邊道：“河北袁紹四世三公，門生故吏遍布天下，獨霸冀青幽并四州之地，部下精兵良将數不勝數，可堪英雄乎？”
曹操擺擺手：“袁本初承祖上遺德，并無大才。
昔日好謀無斷緻使董卓進京