禍亂天下，他雖比老夫兵精糧足，我卻不認他是個英雄！”
劉備微一蹙眉，又道：“有一人成名甚早，乃昔日黨锢之賢良，名在八俊之列，就是那坐鎮荊襄的劉景升，可算是英雄了吧？”
曹操一撣衣袖，面露不屑：“劉表徒負虛名，借張繡阻老夫于北、命黃祖防孫氏于東、憑蒯祺阻劉璋于西。
他本人隻知坐談風雅，這樣的人又怎算得了英雄呢！”
“孫伯符年紀輕輕席卷江東，如此少年才俊可稱英雄？”
提到這個人，曹操嘿嘿一笑：“孫策雖然名震江東，人稱‘小霸王’，但一者借其父孫堅之威名，二者起家之兵得自袁術。
此兒年紀尚輕，現在還隻能算半個英雄吧！”
“那袁術算英雄嗎？”劉備脫口而出。
曹操越發冷笑：“冢中枯骨，僭逆蠢材，咱們論的是英雄，提此敗興之人作甚！”
劉備實在無人可說了，又夾了一筷子菜塞入口中，簡直味同嚼蠟，搪塞道：“益州劉季玉，可堪英雄？”
“劉璋既無其父之才，又無其父之志，不過是守戶之犬耳，何足挂齒！”
劉備越發感到不安，木讷一陣才道：“呂奉先……”
“玄德糊塗了嗎？怎麼連死人都想起來了。
”曹操白了他一眼。
“哦。
”劉備垂下了眼睑，“活着的……那張繡、馬騰、公孫度等人又如何？”
曹操撫掌大笑：“此皆庸庸碌碌之輩，難成大事。
”
劉備故作苦笑，搖了搖頭：“舍此之外，實在更無他人。
”
“玄德啊，我的劉使君！”曹操湊到劉備面前，“我看你還不明白何為英雄吧？夫英雄者，胸懷大志，腹有良謀，有包藏宇宙之機，吞吐天地之志者也。
”
劉備擡頭望着這個朗朗大言之人，天邊霹靂一閃一閃，刺眼的光芒映在曹操身上，把這個其貌不揚的矮子裝點得如鬼魅一般！劉備對視着他熠熠的目光，耳聽着外面的陣陣雷聲，心都快跳出來了，顫巍巍道：“那以明公之見，當今天下誰可稱英雄？”
曹操露出一絲詭異的笑容，拍了拍胸口，忽然伸出一指戳到了劉備胸前，低聲道：“你還提别人作甚？天下之英雄，惟使君與操耳！”
此語伴着天邊一個霹雷同時而出，劉備隻覺腦子裡“嗡”的一下，驚得魂飛魄散坐倒在地，手裡的筷子竟吓得掉落在地。
曹操本是玩笑之語，卻見劉備驟然變色，也是一愣——他為何這般害怕？
劉備一心以為秘密洩露大限将至，哪知曹操隻是尴尬地望着自己，方悟原來這隻是飲酒間的一個戲谑。
趕緊低頭拾起筷箸，摸摸胸口道：“哎喲喲，吓煞我也，好響的一個霹雷啊！”
“雷？”曹操扭頭看看亭外，“雷有什麼可怕的？”
劉備拭去額頭的冷汗，佯裝笑臉道：“此乃‘天取龍’啊！”時人傳說龍将升天之際遁身于木，天雷擊摧樹木，便是神龍乘雷上天之時，俗稱“天取龍”。
曹操聽他繞了一個大圈子，還是相信世上有龍，不禁撇撇嘴：“你要是一心以為世間有龍，我也沒辦法。
反正神神鬼鬼的奇談多了，凡是說龍的話，我看隻有桓譚在《新論》裡寫的那一句是實實在在的。
”
劉備見他沒再深究，總算松了口氣：“在下沒念過多少書，不知他說些什麼。
”
曹操森然道：“《新論》有雲‘龍無尺木，無以升天；聖人無尺土，無以王天下’！前半句未必是真，後半句才是不折不扣的實話。
”
言者無心聽者有意，這句話就像一把利劍，正插到了劉備的心上！聖人無尺土，無以王天下……即便有經天緯地之才、定國安邦之志，倘若連屬于自己的地盤都沒有，又怎能實現畢生的抱負？劉備又恐懼又悲痛，徑直往檐邊靠了靠，讓冰涼的雨水打在自己額頭上，壓抑着内心的苦楚，嘴上卻還得敷衍着：“這些讀書人的話，我可弄不明白。
反正我相信這世上一定有平地升天的龍，哪怕隻是擁有尺木的小龍，一定會有的……”
這會兒暴雨已漸漸轉小，又見劉岱帶着幾個仆僮跑了過來：“哎呀呀，當真不得了。
剛才一個霹雷，擊倒了府門口的一顆桐樹，聽說城外還起了龍挂。
我帶了兩件蓑衣來，主公回屋中休息吧。
”
曹操拉了劉備一把，戲谑道：“走吧，咱們進去接着飲，改日再找你那條龍。
”
劉岱又道：“方才孫乾先生派了馬車來，說天氣不好，叫使君快快回去。
”
“哦。
”劉備心中狂喜，總算可以脫身了，趕緊給曹操作揖，“曹公啊，今天酒也喝了不少了，咱們改日再聚吧。
我那些菜也不知怎麼樣了，剛上的肥，豈不成了糞湯子啊！”
曹操想想就惡心，連連擺手：“走吧走吧，你這将軍當得真不露臉。
有空多到營裡走走，别扔給雲長就不管了。
”
劉備諾諾連聲，披上蓑衣之時後背已經濕透了，也不知是雨水還是汗水……
河北軍議
就在曹操與劉備煮酒論英雄之際，河北袁紹已經擊潰了黑山軍。
那些缺糧食、缺武器、缺馬匹的農民根本不是正規部隊的敵手，張燕不得不再次龜縮到深山老林中，公孫瓒唯一幸存的兒子公孫續意欲往