隊已經突破了尚州南部山脈，氣勢洶洶地一西一北朝尚州城挺進。
小西行長的本隊沒想到尚州城沒有設防，直接把軍隊開進了城裡，開始四處縱火劫掠。
李镒看到城内煙起，這才發現日本人已經殺到了，急忙派人去查看。
沒想到在這時候，宗義智的五千人已經從北邊迂回過來，看到溪山有人，毫不客氣地展開進攻。
這是一次教科書式的突襲。
日軍先用鐵炮遠距離射擊，打亂朝鮮軍的陣列。
那些臨時抓來的壯丁聽到鐵炮聲，立刻陷入混亂，更别提反擊了。
李镒的親兵急忙用弓箭還擊，卻因為射程不夠紛紛墜地。
等到朝鮮軍的混亂達到一定程度時，日軍足輕（步兵）分成兩翼，開始向朝鮮人的左右包抄，意圖圍殲。
這場戰鬥，可以視為日軍的标準式打法：即先以鐵炮遠程打擊，待對方建制混亂後，再以足輕、武士等兩翼夾擊，埋身近戰。
這種戰法不僅威力大，效率高，而且十分經濟。
（《懲毖錄》）
日軍在朝鮮戰争初期的損失微乎其微，全賴有這種戰法之故。
李镒開始時還試圖組織抵抗，當他看到日軍雙翼齊飛，朝自己抄掠而來的時候，知道事已不可為。
他披散頭發，卸下盔甲，象是被馬超追擊的曹孟德一樣，逃入山裡，朝着鳥嶺撤去。
可憐那八百多壯丁，就在懵懂間做了日軍刀下鬼。
（《朝野紀聞錄》卷四壬辰倭亂）
尚州的失陷，意味着整個慶尚道徹底淪入敵手。
日軍與漢城之間，隻隔一道鳥嶺天險和一座忠州城。
成功奪取了尚州之後，第一軍團的士氣更盛。
小西行長樂得合不攏嘴，隻在尚州城呆了一夜。
四月二十六日淩晨三點，他不顧疲勞，率領主力軍團繼續向北疾行，經過十六個小時的長途跋涉，終于在晚上七時許抵達了鳥領山腳下的聞慶縣城。
聞慶守軍不戰自潰，縣監申元吉陣亡。
站在聞慶縣城裡，鳥嶺的巍峨山峰已經可以用肉眼望見了。
小西行長松了一口氣，下令讓疲憊不堪的部隊休息，準備次日搶占唯一的關隘通道——草梁道。
他正打算睡覺，忽然從聞慶城外嘩啦啦闖進一大群士兵，個個蓬頭垢面，肮髒不堪。
小西行長吓了一跳，以為是朝鮮軍乘夜突襲，再仔細一看，這支隊伍的軍旗上畫着桔梗，而馬印上寫着“南無妙法華蓮經”，還有“千成瓢箪”在高高飄揚。
小西行長眼前一黑，加藤清正那個混蛋居然趕上來了！
桔梗是加藤清正的家紋；加藤清正信仰的是日蓮宗，所以馬印上會寫着日蓮宗的典籍《南無妙法華蓮經》，被人稱為題目之旗；而那個飄揚着“千成瓢箪”的旗幟，則是豐臣家特有的馬印，是秀吉出征前特意賞賜給加藤的。
加藤清正自從四月十七日登陸以後，沿着北路一路狂奔，足足跑了十天，終于在小西行長殺入漢城之前趕上了。
你說加藤得有多痛恨小西，才能爆發出如此可怕的長途奔襲能力。
小西行長心裡這個恨啊，自己走的路途雖然是直線，可一路上攻城拔寨，都是實實在在殺過來的。
而加藤清正那條路雖然遠，沿途的守軍卻早被第一軍團的兵威吓潰，第一軍團根本沒打什麼硬仗，撿了這個大便宜。
順便說一句，就在小西選手和加藤選手沒日沒夜狂奔的同時，第三名運動員黑田長政，不急不急地打下金海、沿着昌原、昌甯、星州一路北進。
在二十六号的時候，他剛剛跑到安東，還差着一大截路。
二十六日晚上，小西行長和加藤清正誰也沒睡好覺。
現在兩個人站到了同一起跑線上，以後鹿死誰手，尚未可知。
到了二十七日清晨，兩個人都早早起床，催促着各自部屬趕緊起床吃飯，還要在鳥嶺有一場大仗要打。
小西行長又打起了小算盤。
加藤清正是來了，可他這一路疾行，不少人掉隊，勉強到達聞慶的部隊也是強弩之末，遠不及自己陣容完整。
這麼算下來，等一下打草梁道，還是自己更占優勢。
聞慶的鳥嶺通道始開鑿于李朝太宗年間，它連通了忠清、慶尚兩道，是極其重要的聯系通道。
鳥嶺主峰主屹山海拔一千多米，草梁道關隘正位于主峰溪谷之間，隻有一條狹窄的山道，坡度超過三十度，最标準的易守難攻。
過了草梁道，便是忠州盆地，全是任意馳騁的平原，再無險可守。
第一軍團和第二軍團争先恐後地朝着草梁道沖鋒，生怕落到後面。
等兩軍沖到關隘城牆下之後，卻看到城門大開，牆頭半個人影也無，連旌旗也看不到一面。
小西行長和加藤清正面面相觑，他們熟知朝鮮軍隊的秉性。
對于這種情形，他們知道這不是朝鮮人的空城計，而是真的沒人守，這一路他們看得太多了……
三天之前，敗退到此的李镒來到草梁道關隘，看到的也是同樣一番場景，整個關隘空無一人。
他大驚失色，以為漢城發生了什麼變故，趕緊翻越鳥嶺，前往山脈北部的忠州。
在那裡，他看到了一支大軍。
原來自從李镒離開漢城以後，各地關于日軍的報告紛紛送到朝廷手裡，朝廷也逐漸對日軍的真實實力有了概念，知道靠李镒那點實力，實在不夠看。
于是在李镒剛抵達尚州的時候，朝廷任命了另外一名大将申砬為三道巡邊使，柳成龍為體察使，出使大明立下功勞的金應南為副使，前往禦敵。
國王李昖對這個陣容仍舊不放心，又請出了在朝鮮軍界資曆最老