始選茶。
“在上海的時間越來越多啦！”連維材自言自語。
金順記總店在福建廈門，但買賣的中心似乎已轉移到了上海。
他想盡可能讓年輕人去挑重擔子，自己退居二線。
他今年六十八歲，快近古稀之年。
在金順記是否要改組的問題上，他感到猶豫。
他雖盡力從一線上退下，但他仍是金順記的核心，這個核心太強大了，盡管各地分店衆多，隻要他在，就可以統率這些分店，順利運轉。
“可我要是不在了呢……”他考慮起這個問題。
金順記是按現行組織繼續下去，還是讓各個分店獨立經營，他下不了決心。
兒子們當中若有特别傑出、有領導力的人，維持現狀未嘗不可。
可是，四個兒子性格各異，沒有一個出類拔萃。
若由長子繼承，統文也許有統率能力，卻粗枝大葉，連維材不放心。
“隻有改組！”連維材停下選茶的手，自言自語。
可供參考的是外國的組織。
中國不論多麼大的商業組織，都不可能完全脫離所謂的家。
拿廣州十三行貿易家來說，最大的怡和行就屬于伍姓家族，脫離伍家，就沒有怡和行。
但是，英國東印度公司就與特别家族沒有關系。
東印度公司曾是英國入侵東方的尖兵。
現在在上海的英商，不論維多商會，還是查頓—馬地臣、颠地或巴塔菲爾等更大的商行，雖都冠以個人名字，但并不像中國商行那樣與家有着緊密聯系。
連維材長期與英國人做交易，知道他們商業組織中有一個重要因素——share（股份）。
連維材在考慮這個問題時，中國還沒有公認的譯語。
連維材會英語，他用原文來考慮“股份”的問題。
每次談判困難，英商便要提出：“一定要跟shareholder（股東）們商量……”
連維材找人請教過這個問題，自認為掌握了這方面的知識。
“這種組織很有意思！”他平常一直這麼認為。
金順記不論是原封不動，還是分開，這種組織都應當研究，然後吸取其中積極的因素。
在做決定前，必須要認真研究。
“就要到孫子的一代啦！”他的手指又開始動了起來，幹透了的茶葉被揉成粉末，從他指縫落下。
最大的孫子已經十五歲，是長子統文的兒子。
“比我小時候愛學習，成績也很不錯……”連維材想起統文來信中的這兩句話。
在念這封信時，連維材的妻子阿婉笑道：“要是不如統文成績好可就糟了。
很少有像他那樣不愛學習的孩子。
”
“讓統文的孩子到英國去學習怎麼樣？”
“好主意！”連維材想到這裡，站了起來。
他這人一旦打定什麼主意，馬上就要付諸實行。
他馬上就給統文寫信。
至于留學地點，可以跟哈利·維多商量。
“對，如星也去……”
如星是西玲的女兒，和統文的兒子同年。
也許如星也呼吸點外國空氣為好，但關于如星的事，必須要說服西玲。
西玲從北京回到上海後，去了趟香港，又回到上海。
如星一直住在上海。
連維材走進西玲的房間。
“要不要讓如星到外國去學習學習呀？我打算把統文的孩子送到英國去。
”他單刀直入。
“是突然靈機一動想出來的吧？”事情太突然，連西玲也皺了眉。
“是的。
”
“考慮到孩子的幸福嗎？”
“那還用說嗎！”
“那孩子的幸福憑靈機一動就能決定嗎？”
“也有所謂的靈感嘛！”連維材應答沉着，看來不像臨時想到而馬上說出來的。
“明白了。
您說的話不會有錯。
不過，我不願她去英國！”
連維材默默地點頭。
“如星去的地方，我也要去。
”
“我早就想到你會這麼說。
”連維材苦笑。
“那麼，可以嗎？”
“當然可以。
”
“不過，不會馬上就走吧？”
“那當然，決定了留學的地方，還要進行各種聯系。
”
“那麼，我在這期間要去幹一件事。
”
“一件事？在什麼地方？”
“天京。
”
“非去不可嗎？”
“嗯，一定要去。
天王密使已來到此處。
”
“天王密使？”連維材一時說不出話來。
不論什麼事，隻要關系到西玲，都會叫人大為吃驚。
而且，她一旦打定主意，想叫她打消，幾乎是不可能的。
連維材毫無辦法，隻好笨拙地幹笑幾聲。
在楊秀清上面，隻有一個深居天王府，不知在幹什麼的洪秀全，下面是北王韋昌輝。
他必須要爬上去，同時踢開下面的人。
楊秀清對洪秀全毫無警惕，他根本不承認洪秀全有什麼實力。
楊秀清自認對洪秀全很了解。
能讀會寫，有基督教知識——楊秀清隻在這兩點上承認洪秀全比自己強。