歲啦！”幕僚對總督也表示了同情。
程矞采是江西人，嘉慶十六年(1811年)進士，跟林則徐同期，已當了四十多年官，同期的周天爵已因為年邁而被解除廣西巡撫的職務了。
“咱們總督還是早點辭官為妙！”幕僚自言自語。
該是辭官的時候了，但程矞采不能辭。
他認為由于自己擔當了要職而養活了許多人，他盡量不想考慮自己引退的問題。
“希望你在我面前别再提太平天國的事了，無論是好事還是壞事。
”新妹道。
理文理解她的心情。
曾經的她，比誰都狂熱于太平天國的理想。
在太平天國中，一定也有不少人感到了希望的幻滅。
越是理想主義者，幻滅感就越強烈。
但那些遠離故鄉的人是不可能離開太平軍的。
有人以為那隻是東王的命令，天王事先并不知道，從而對很少在人前露面的洪秀全還寄予希望。
而新妹接近領導集團，她對洪秀全也逐漸失去了信任。
她來自天地會，從父母那一代起就是大集團的首領，非常自負。
她跟湖南天地會也有關系，她有信心獨立幹下去。
自從跟連理文重逢後，她已不是獨身，這段時間，也許是她一生中最好的日子。
理文仍對天國寄予希望，新妹不願聽，他也就沒法向她談自己之所以寄予希望的原因。
但她似乎察覺到這點，盡管理文仍要跟太平天國走，她也從不說責備的話。
“再這樣下去，國家就完了！”
理文一直這樣覺得，或許是從父親那兒繼承來的吧。
而能改變國家現狀的，目前隻有太平天國。
盡管反對朝廷的勢力不少，但大多是強盜土匪；天地會在王志舉領導時也有偉大的理想，但王志舉沒有把力量組織起來，如今的天地會已經把理想丢在一邊了，甚至把理想成了包袱。
天地會堕落了，與其重新改造它，不如扶植一個新的組織。
父親連維材交給理文的任務是在财政上對太平天國進行援助，但更重要的，是在太平天國内部開辟一個對外的“窗口”。
目前在太平天國中，去過廣州、對外國有些了解的人不多，包括楊秀清在内的絕大多數人都隻了解山村。
理文因而意識到這件工作的重要性，他不能離開。
太平天國的聯絡員是矮子譚七。
理文二人借住在一家糕點作坊的樓上，作坊的老闆從他父輩起就是天地會會員。
“噓！”糕點倉庫前的捆包房裡傳來了口哨聲。
“老七來了！”新妹道。
譚七是太平軍的人，他來到這裡，她卻從未流露出任何不快的表情和不高興的神色。
理文感到她很能體諒自己。
譚七肩上挑着一根扁擔，前後挂着一大堆糕點盒子。
他個子矮，看起來就好像身子懸吊在一大堆貨物上。
不過，他是有意這麼做的，他有着驚人的力氣。
理文跟譚七并排地走在街上，令人感到他們倆好像是糕點鋪老闆的挑夫。
“人數太少了。
聽說路上收羅了些天地會的人，但還是太少了。
三千人不可能進入長沙。
”理文邊走邊想。
西王進軍醴陵，三千兵力太少。
“據我看，這次似乎有點太輕敵了！”譚七道，“起碼是個省會呀，長沙比桂林還大，桂林都沒拿下來，三千兵力想攻下長沙……”
确實有點輕率。
“明知道有點勉強，不過，這次好像是西王硬要出戰的。
”
“是西王要求的嗎？”
“據說東王不太贊成，他說突襲是好，但又說江忠源就在眼前，不可能抽出很多兵力。
”
“他不贊成，但也沒有反對吧？”
“是這樣。
”
“内應怎麼樣？”
“也不順利，上次永安是個小城，長沙比永安大一二十倍啊！”
“有後續部隊嗎？”
“這就不知道了，大概要看江忠源如何行動吧。
”
“是嗎！這可就麻煩了！東王沒有反對嗎？”
楊秀清越來越獨裁，隻要他反對，不管西王怎麼要求出戰，他都可大喝一聲：“不行！”表面情況姑且不說，實際上，是不是東王在挑逗西王幹這種蠢事呢？馮雲山在蓑衣渡死後，東王權力更大了，現在西王的實力若再削弱，太平天國不就為楊秀清所獨占了嗎？西王是洪秀全的妹夫，他為人忠厚，但不是個足智多謀的人。
“天兄下凡”已成為他沉重的包袱，他是不是想抑制東王，因此覺得自己應當成為一個勝利的将軍，而要求攻打長沙的呢？若把這些想法告訴新妹，她一定會尴尬地說道：“可不是嘛，所以我讨厭那個僞善的集團！”
“立即派人去醴陵，長沙的城牆正在迅速加固，讓他們絕不能掉以輕心。
另外，要他們一定要派後續援軍來。
上次聯絡時說，西王以為長沙沒有大炮，其實這兒有五千斤炮呢，要他們務必小心！清軍援軍就要到來，陝西兵明天就可到達長沙，司令官是西安鎮總兵福誠。
”其實，從清軍在石馬鋪緊急設立營寨的情況來看，在太平軍到達前，陝西軍很可能已到長沙，駐紮在城外。
這推測有七八成把握。
由于提前接到消息，蕭朝貴做好了同城外主力敵軍作戰的準備，遠道而來的陝西軍