然，她們也許可能有第二條、第三條秘密的通路，但隻要有此一條，我就有十足制彼的把握了。
”
胡大海這：“公子，請恕屬下多嘴，這條水道對我們的突襲毫無好處，我們的船雖可勉強進入，卻連個掉頭的餘地都沒有，她們在裡面若是發現了，來個迎頭痛擊，可是一點辦法都沒有。
”
李靖笑道：“你說的是，我們要趕快離開，不過我想知道一下裡面的情形，大海，你的水性如何?”
胡大海道：“公子，這個不是我吹牛，浮洄個幾十裡都沒有問題，就是潛在水底，我也能悶他幾個時辰的。
”
李靖道：“那就好。
大海，你一個人留下來，先潛進去探查一下，記住，隻要了解情況，不必作任何行動。
我們在湖上二十裡處遊弋等你。
”
“行。
公子您放心好了，誤不了事的。
”他輕輕地滑下了水，立刻隐沒不見。
李靖道：“我們快離開這兒，别叫人發現了。
”
他們以最快的速度離開了岸邊，急行出二十來裡水程後，就在湖面上展開捕魚的工作，他們都已改作平常打扮，而且有男有女，船又小，又是單獨行動，所以并未引人注意，其間雖有飄着西洞庭水寨旗幟的巡邏船經過，卻連問都不來問一聲。
李靖手執一竿，坐在船頭上垂釣，他的手法不錯，不需多久，必然有一條肥大的青魚上鈎。
太湖号稱魚米之鄉，魚肥糧足，人民謀生極易，李靖算算平日所獲已足可養數口之家而有餘，倒是頗有感慨，輕歎道：“出塵，他日功成名就，你我不妨結廬此間，隻要有一舟一盧，也可以度日了，那日子必定很逍遙。
”
張出塵笑道：“郎君，你的功還沒成呢，業也未就，居然就談到那個問題，不是太遠了嗎?”
李靖笑道：“我倒不以為然。
有功業可成固然可喜，即使無功無業，我決定在五十歲時，歸漁此間。
”
“郎君要來，妾身自是追随，隻是郎君也别說得太早，這種日子并不逍遙。
”
“這是怎麼說呢?”
“因為這不适於你我的生活，我們俱非此中人，逐水而居。
垂竿而釣，是很輕松悠閑的事，那是因為我們志不在漁，又不倚此為生，才感到有意思，真正靠捕漁為生的人，卻連半點閑情都沒有了。
”
“那隻是他們的閑情不夠，領略不到此中之趣。
”
“郎君，我不是要掃你的興，一件事若成了謀生的職業，就沒有趣味了，莳花、釣魚都是雅事，但你不妨看看清晨操作的花匠以及平時穿行街巷叫喚的賣花女，他們臉上何嘗有一點笑意?你現在為魚而漁，覺得其樂無窮，若是你為了柴米而釣，心情就不同了。
現在你釣到了幾條，心中已十分滿足，但漁翁釣之不足，易之以網，收獲多過你十倍，也不得感到滿足的，屋子漏了、衣服破了，天氣寒冷、風雨交加，催租之吏惡如虎，魚牙子重重的剝削，那一點高興得起來?”
薛飛霞感慨地這：“大姐雖是出身富貴，對民間疾苦卻是很清楚，的确，她說的一點都不錯，釣魚是閑中之雅，但捕魚的人卻苦得很，勞碌終生，難得一飽。
”
李靖歎道：“你們兩個人真會煞風景，弄得我也意興蕭然，半點意思都沒有了。
”
張出塵道：“郎君，你的志向是為千秋名将，那可是實實在在的，存不得半點幻想，所以妾身才打斷你的這份逦思，因為玩物足以喪志，你連那種思想都不該有，若你隻想做一個吟風弄月的才子，妾身自然陪你一起做詩酒之夢，續莊主逍遙之遊了。
”
“娘子所言雖是，但做人總不須如此古闆吧!曹孟德固一世之雄，但他也曾橫槊賦詩，有月明星稀之作。
”
張出塵莊容道：“郎君，信陵近婦人，曹參醉醇醴，那無非是烈士暮年，聊以寄情而已，你才多大歲數?似乎還不夠資格談什麼閑情消遣，而大軍在發壯行正舉，你更沒有放松心情的權利。
”
李靖一震，肅容道：“是的，娘子，謝謝你提醒我，卑人受教了。
”
他竟是規規矩矩地行了一禮，而張出塵也毫不客氣地受了這一禮。
這一切看在薛董二女的眼中，卻平添無限的尊敬的羨色。
她們讀的書不算多，那夫婦二人的談話也不全懂，但意思卻是明白的，這兩口子年紀輕輕，恩愛異常，但他們日常相處，卻沒有绮情談笑，隻是互相鼓勵規勸，這不是一般的神仙眷屬，但卻令人羨慕。
水浪輕翻，忽然冒出個人頭來，是胡大海，他探索回來了。
胡大海打開了艙底的魚-，從下面鑽上來。
那是每條魚船都有的設施；在艙底開個洞。
四壁用木闆格開，底下又用竹片編成細網攔住，與水面相通，魚卻漏不了。
捕來的魚就放在裡面，不離活水，就和活在湖裡一樣，卻随時可以用小網撈出。
他們這條船卻不以捕魚為生，所以底下沒有攔網。
倒可以用來秘密上下了。
胡大海渾身水淋淋的，還來不及擦乾，就向李靖禀報道：“公子，那條水道通進去兩裡許，沿途都是山壁夾峙，彎彎曲曲，有一線天光透入，除了用小船之外，别無他法可渡，裡面卻是個小湖，停了有二十多條小梭舟，湖畔蓋了幾排小屋，裡面住的都是花枝招展的姑娘們。
”
李靖微微而笑，好家這件事并沒有出乎意料。
倒是其他那些女人們吃驚了，忙問道：“她們在那兒幹嗎?”
胡大海道：“不幹嗎，穿得花不溜丢的，抹得紅紅白白的，大家聚在一起聊天，要不就是彈絲吹竹弄音樂……”
薛飛霞問道：“那有沒有男人?”
“有的，有十多個白胡子老頭兒，大概是她們的師父，教她們玩音樂、讀書、唱歌……”
李靖笑道：“不錯，大海，你很了不起。
居然能在短短的時間内，探聽到這麼多的東西，我還少問了一句：她們在進出的水道上有沒有設守衛?”
“沒有，隻不過每隔二十來丈，在水面下尺許深處，拴了一些木頭的浮球。
”
“哦!這些浮球是幹什麼用的?”
“這是水道的江湖人用來作防-的警告器。
浮球有個小鈎，鈎在水中的暗索上，若是經外力一碰，鈎子就會離開了線，木球漂上水面，裡面會放出一種黃色或綠色的煙霧，直上半空，裡面的人就知道有船進來了。
還有一些地方，則不用煙霧，他們的木球是連着一個鳥籠的活門，球浮起，籠門即開，籠中養熟的鳥會飛出來，回到飼主那兒，因而也知道有人侵入。
這一種更為隐僻，侵入的敵人不知道行蹤已露，再向前去，糊裡糊塗地鑽進了陷阱。
”
衆人不禁大為歎服。
李靖笑道：“江湖上不是沒有能人，像這種小小的設計，卻有極妙的用處，兩軍對壘之際，如果在營區周圍，裝上一些設施，就可以防止敵方偷襲，節省巡邏的人手，甚至於還可以故示松懈，造成陷阱，誘使敵人來上當。
娘子，你把這一點幫我記下來。
”
李靖跟張出塵有一個默契，那是兩個人商量好的，就是李靖發現在運兵對陣時，有所心得，就要張出塵記下，即使當時不便，張出塵也一定牢記在心中，等可以時，第一要務就是找紙筆記成筆錄，然後再整埋出來，抄錄彙集成冊。
這就是李靖最重要的一樣東西，他日後許多彪炳功業，泰半得此冊之益。
張出塵答應了一聲，卻問道：“郎君，這隻限用於水中，而水戰的機會到底不鄉。
”
李靖笑一笑：“娘子，你這就是被規矩拘死了。
任何事都沒有一成不變的，連水裡的魚還有爬上岸的呢，隻要略加變通，何嘗不可用於陸上呢?你跟大海多研究一下，相信必然能克服這點小困難。
”
胡大海道：“是的，木球中的藥粉，見風即燃，變成煙霧，若是要用在陸上，也很簡單，隻要把它置於水袋中，懸於暗處，若有車馬行人潛入，觸動機栝，将木球拉出水袋，也能示警。
我已經試驗過了，效果不錯，隻是沒機會實地安排而已。
”
李靖笑道：“大海，你對這些是否很有興趣?”
“是的，我對機關削器土木消息之學很感到興趣，隻是沒有名師指點，自己胡亂弄着玩玩而已。
”
李靖道：“那你可走運了，拙荊對此道頗精，你們以後可以多作研究。
”
張出塵一笑道：“我也不懂什麼，樂昌姐才是大行家，我跟着學了幾年，略略懂得一些皮毛，胡壯士也有興趣，以後我們互相切磋就是。
”
胡大海興奮異常，在船上就拜倒下來，說道：“多謝公子，多謝夫人！”
李靖道：“别客氣，能使學有所用，才不會浪費人才，侯方宗以前不重用你這方面的才華，那是他的錯，你以後就跟着我們吧，等太湖事了，我給你一個安靜的地方，撥給你人手、經費，讓你安心地從事這方面的研究……”
胡大海歡喜難言，又要拜謝時，李靖道：“大海，别謝了，我答應你的事并不輕松，我也會指定你一些難題，要你去克服的，那不是一些簡單的題目，但也不是不可能做到，你若是解決不了，我一樣要罰的。
”
“是!屬下一定竭盡所能，以不負公子的期望。
”
李靖笑笑，又開始追問他去探察情形。
這個決定在李靖而言，隻是一時興至而己，他的事情都是想到就說，作了指示後就不管了，以後的一切張出塵會去安排。
但此事與李靖的功名事業卻大有關系，他日後領軍征戰，無往而不克，往往以寡擊衆，出奇破敵，就是靠着胡大海許多巧妙的設計。
水寨中的情形，胡大海進去隻有個把時辰，多半是在水中，不能深入觀察，但是李靖認為已經夠了，他要知道的就是這些。
知道這些有什麼用?對他們突襲西洞庭有什麼幫助?即使發現了那條水道，也無法大量的遣人進入，何況那兒隻是一個死谷，有路通上去，也隻是一條小路，一人把關就可以封死，這條秘密水這的發現，可以說全無好處。
李靖卻不然，他說出了他的發現與道理。
他的道理不深，而且是從人性上去着眼，但人性卻常常被忽略了。
“我感到奇怪的是那批飛鳳軍，她們武功高，經年穿着黑衣，行蹤飄忽，卻與人世隔絕，這裡有很多矛盾。
”
“行蹤飄忽，應得力於消息靈通，但與世隔絕，就很難消息靈通，尤其是她們以劫盜為生，要打聽的是行商富戶的動靜，那一定要與人群接觸，才能知道消息，因此我知道她們一定另有打聽消息的方法。
”
“繞行一周之後，我又确定了另一個想法，她們的消息不是由外面傳進去的，因為四周沒有一點便於通信，唯一的可能便是地們自己出來刺探消息……”
張出塵打斷道：“所以你才斷定一定有條通路。
”
“是的，找到了那條水道，證實了我的猜想是對的，然後我又證實了第二個判斷。
我首先想：那些飛鳳女兵的生活太不正常了，隻有瘋子才能習慣，如果一兩個人，尚有可說，三百個人都發同一種瘋，那就不可能。
她們除了閉塞的生活外，必然還有一種正常生活，尤其是她們劫掠的金銀，大部份都藏進後寨，在那種閉塞的生活中，她們要錢做什麼?”
“也許是為了日後洗手時的打算。
”
李靖一笑：“男人可以