弟，我也知道我的才具不足以治天下，所以才想到你，我希望你輔佐我，而且我還可以保證，我們的友情始終如一……”
李靖道：“大哥，小弟隻會用兵打仗，卻不是治世良臣，這些都可以暫且不談。
大哥，你如果還能聽一句逆耳之言，小弟也就直說了：你若於此時率先起事，必敗無疑，所以也談不到以後那些了！”
虬髯客一怔道：“賢弟，你剛才還贊成的……”
李靖道：“小弟從未贊成過，隻說大哥若有意勇着先鞭，小弟願供驅策，以共患難。
”
虬髯客回憶了一下，李靖确是那樣說的，忍不住道：“賢弟，為什麼你會認為我不能成事呢?”
“小弟沒有說大哥不足以成事，而是說大哥若率先赴事，必敗無疑。
”
虬髯客道：“這總有個道理呀，我分析過天下的大勢，知道變亂必生，奮起是時，誰若攘臂先起，得到的響應必衆，若是落在人後，就隻能跟着搖旗呐喊了。
”
李靖微笑道：“大哥乾脆把有利的情勢都說了，小弟再逐項加以商讨，給大哥作為斟酌的資料。
”
虬髯客想想又道：“我也把一些有心舉世的各方豪雄，加以檢讨過，如王世充，窦建德等人都不足畏，隻有金墉李密略具聲勢，但也此不上我們……”
李靖又道：“再說，大哥隻分析了一些民間的豪主枭雄，卻忽略了那些真正握有實力的公侯兵鎮，目前最有實力的自然是宇文氏一族，其他如山西太原唐公李淵，燕山燕公羅藝等，都是實力雄厚的人物，他們的基本兵源都是子弟兵，訓練精良，慣於征戰，大哥若是隻想在一弛稱雄，隻要避開他們，也許可以偏安一疇，但如志在天下，遺些勁敵就是最大的威脅。
”
虬髯客呆了。
他确是沒有把這些力量計算在内，隻是注意到那些有意崛起的民間武力。
呆了半天，他才籲了口氣道：“我沒想到這些人。
”
張出塵大為不滿地道：“大哥您心心念念，志在天下，卻對天下大勢一味於是，你身邊的那些眼線以及策劃的人究竟幹些什麼?”
虬髯客苦笑道：“他們都是江湖上的豪傑，因此注意力也在江湖勢力方面。
”
張出塵更為生氣地道：“大哥，你是在逐鹿天下，不是在江湖争-，這怎麼還能成事呢?”
虬髯客道：“根據已有的慣例，以及南朝諸代之興亡，好像隻要把帝都攻破，把皇位搶到手，各地方的藩鎮都沒什麼反應，所以就沒有把他們列為注意對象了。
”
張出塵道：“那是因為列朝所替代的都是手執兵符，最具實力的将帥，所以他們有了天下之後，其他邊鎮将帥諸侯，因為實力不如，隻有宣告上表擁戴，您卻是起自江湖，就算你立即能攻陷長安，取得了皇位，人家也不見得會承認你是皇帝。
”
虬髯客反不服氣道：“這又根據什麼呢?”
張出塵道：“因為您隻是一個平民。
”
虬髯客道：“将相無種，平民難道就不能做皇帝?”
張出塵歎了口氣道：“大哥，您别跟我擡杠，平民不是不能做皇帝，隻是困難一點，因為人的天性就是不甘於人下的，但也有一種臣服性，原本地位在彼之上的，升得更高，大家較易接受，突然爬到他頭上去，他就難以接受了，所以前幾個朝代的替換，都是由将相以代君主，至少也是與一般諸侯相等地位的貴族，所以較少抗力；您以平民入主天下，就必須要面對天下所有的反對，怎麼可以略而不顧呢?”
虬髯客終於一歎道：“賢弟、小妹，今天是我們談得最澈底的一次，也是我收獲最大的一次，我本來以為我的準備已經夠充分了，經你們一說，才知道差得太遠，這些你們若是早一點告訴我就好了……”
張出塵道：“大哥，說句不怕您生氣的話，我這個做妹妹的，對大哥很失望，我以為大哥既是志在天下，應該早已考慮到這些必須注意的因素，那知大哥所謂的準備，隻是做一個海大王的基業而已。
”
虬髯客很不好意思地讪然苦笑，沮喪地道：“賢弟、小妹，照這樣一看，我是根本沒希望了！”
李靖笑笑安慰他道：“這也不然，此較起來，大哥的準備仍是較别人為優，隻要耐心地等下去，仍是有希望的。
據小弟的分析與評估，大哥在天下群雄中，實力可以排在第七八之間。
”
“什麼?隻能排在七八之間?”虬髯客叫了起來。
這的确是使他難以服氣的，虬髯客準備多年，以為縱非第一第二，也不會落下更多，而李靖卻把他估到第七八去，叫他怎麼也難以忍受。
可是他看看李靖的神色很正經，不像是開玩笑，因此頓了一頓道：“賢弟，你對愚兄的估計，當真隻有這麼低?”
李靖歎了口氣：“大哥，小弟分析的是事實，小弟不能為了讨大哥的歡喜而歪曲事實。
”
虬髯客沮喪地道：“那愚兄還有個什麼混頭！”
李靖笑道：“大哥，兵力強弱是一回事，而舉事割讓則是另一回事，兩者雖有關系，卻也不見勢弱者一定不能威事，大哥倒不必為此而氣餒。
”
“我不是氣餒，而是擔慮，若是兵力強過我的人有這麼多，我又如何與他們争雄鬥勝。
”
李靖笑道：“很簡單，有四字真訣足矣：等、忍、準、狠，具此四端，事尚有可為。
”
“這四字真訣将如何實行呢?”
李靖笑笑道：“等者按兵不動以候時機也；忍者，就是平心靜氣，謀定而行，苟非其時，即使别人吃到我頭上，也不去理會；準者，觑準時機，突起發難，若迅雷之不及掩耳；最後一字狠者，就是對敵之際，不能存婦人之仁，不能顧小信小義，當取則取，當殺則殺，除敵務盡，以免贻後顧之患，而這第四點尤為重要。
”
虬髯客笑道：“這個兄弟放心，我的這些弟兄，每一個人都是刀頭舔過血，拼過命來的，他們不怕殺人。
”
李靖道：“大哥，這不是殺人的問題，而是如何整饬軍紀，摒除私情，那怕親子手足，若是犯了軍令，務必照律議處，兩軍對壘之際，但有利害，絕無情面，更說不上道義，這些問題在一般的正式軍旅中幹擾較少，但是在以江湖草-好漢所組的團體中，牽扯特多。
”
“賢弟，你不會平空發表這些議論的，莫非我的弟兄們有什麼不妥之處被你發覺了？”
“目前沒有，但是将來的困擾必多，因為大家都出身江湖，難免會有香火之情，有時可能金蘭結義的兄弟，會在不同的陣營中兩相對壘，因而也就可能因為私情而略加顧恤，那影響會很大的。
像小弟前度攻取太湖東洞庭水寨時，張豹及武揚他們就以江湖道義為藉口，縱放逃走，未加殲滅……”
虬髯客笑道：“那隻是一個搪塞的理由，他們分明是早經勾通的。
”
李靖道：“這個小弟知道，他們甚且還安排了陷阱，要把兄弟坑進去，但小弟卻将計就計，反而利用西洞庭的飛鳳女軍陣前倒戈，殺得他們陣腳大亂，潰散而逃。
武揚他們若及時予以阻截，一舉而殲，小弟也沒辦法治他們的罪，他們卻為了江湖道義所囿，甘冒軍令之罪而縱敵，可見江湖道義這四個字，在戰陣之上是很誤事的。
”
虬髯客沉吟不語。
張出塵笑道：“大哥，這在執行上會很困擾嗎?”
虬髯客道：“是的。
這些弟兄既是出身江湖，有時就難以擺脫江湖義氣的關連，我舉個最明顯的例子，前三國時，蜀吳聯兵，大破曹魏於赤壁，魏曹操兵潰，單騎遁走華容道，關雲長把守該處，卻念及昔日情義，到底還是放他一馬。
以諸葛孔明治軍之嚴，遇到了這種情形，也隻有一笑遣之，不予追究了。
”
李靖笑道：“小弟不知道這段傳說是否确實，不過也為了這事與人擡杠，人家都說關雲長義薄雲天，這件事做得對，但小弟卻以為關羽這一件事錯得太利害，萬死不足以抵過。
”
虬髯客道：“兄弟，沒那麼嚴重，最多他是違了軍令把敵人放走了而已。
”
李靖道：“就事論事罪過不輕，但是我們再往後看一下曆史的延伸：曹操回到許昌後，重行整兵，恢複了勢力，次第滅蜀滅吳。
一統鼎立的局面，使天下歸於曹魏。
”
虬髯客道：“那是魏武帝時的事，是曹丕所為。
”
李靖笑道：“不管是那一個，總是曹氏的