本章從唐以前經史典籍中撷取、列舉的這53對正反命題，看上去水火不容，真是公說公有理，婆說婆有理。
作者仿佛在這裡為我們組辦了一次現場直播的辯論比賽，參賽的雙方都是自充舜至隋唐的名流大家、帝王将相。
唇槍舌箭，雄辯滔滔，既熱鬧非凡，又益人心智，不可不看。
夫損益殊途，質文異政。
或尚權以經緯，或敦道以鎮俗。
是故前志垂教，今皆可以理違。
何以明之？
[是曰：]《大雅》雲：“既明且哲，以保其身。
”《易》曰：“天地之大德曰生。
”
[非曰：]《語》曰：“士見危授命。
”又曰：“君子有殺身以成仁，無求生以害仁。
”
[是曰：]管子曰：“疑令者察之古；不知來者視之往。
”古語曰：“與死人同病者，不可生也；與亡國同行者，不可存也。
”
[非曰：]《呂氏春秋》曰：“夫人以食死者，欲禁天下之食，悖矣；有以乘舟死者，欲禁天下之船，悖矣；有以固兵喪其國者，欲偃天下之兵，悖矣。
”杜怒曰：“夫奸臣賊子，自古及今，未嘗不有。
百歲一人，是為繼踵，千裡一人，是
為比肩。
而舉以為戒，是猶一噎而禁人食也。
噎者雖少，餓者必多。
”
[是曰：]孔子曰：“惡讦惡以為直。
”
[非曰：]管子曰：“惡隐惡以為仁者。
”魏曹羲曰：“夫世人所謂掩惡揚善者，君子之大義；保明同奸者，朋友之至交。
斯言之作，蓋闾閻之臼談。
所以收愛憎之相謗，非笃正之至理，折中之公議也。
世士不料其數而系其言，故善惡不分，亂實由之，朋友雷同，敗必從焉。
談論以當實為情，不以過難為貴；相知以等分為交，不以雷同為固。
是以達者存其義，不察于文，識其心，不求于言。
”
【譯文】
廢除和增加是變革法令制度的兩種不同的方法，而仁義和禮樂是推行政治統治的兩種不同的方針。
有的人崇尚用權力謀略來治理國家，有的人推崇用道德教化來安定百姓。
因此，前代衆多思想家、史學家和典籍中留下的方方面面的理論觀念，我們都可以從中找出一正一反的論述。
如何來說明這一現象呢？下面就試以正反對照的方法來一一列舉之。
[正方：]《詩經·大雅》說：“既能明了善惡，又能辨别是非，才能确保安全。
”《周易》說：“天地之間最偉大的德行就是愛惜生命。
”
[反方：]《論語》說：“有教養的人遇到危險應當舍身赴難，見義勇為。
”
又說：“君子隻有勇于犧牲生命以成仁的，而沒有因貪生怕死而害仁的。
”
[正方：]管子說：“如果現實生活使人困惑，就應看看古人；如果想預知未來，就應讀讀曆史。
”古語說：“與死去的人患同樣的病，是不可能活命的；與滅亡的國家執行同樣的政治路線，是不可不亡國的。
”
[反方：]《呂氏春秋》說：“見有人因吃東西噎死了，就禁止天下所有人吃東西，荒謬呀；見有人因乘船不小心淹死了，就禁止天下的人都不乘船，荒謬呀；見有人因戰敗而亡國，就取消天下所有的軍隊，荒謬呀。
”三國時魏國的名臣杜恕說：“奸臣賊子，從古到今，不是說沒有，可是如果百年出一個，就認為是接踵而來；千裡遇上一個人，就認為是并肩同行，并以此作為舉薦人材的戒條，這就如同因為有人噎死就禁止大家吃東西一樣，噎死的人雖然不多，但是餓死的人就多了。
”
[正方：]孔子說：“敢憎恨那些揭發别人陰私的人，才是正直無私的人。
”
[反方：]管子說：“敢憎恨那些隐瞞别人惡行的人，才是有仁愛之心的人。
”三國時魏國的大臣曹羲說：“世人所說的替别人掩蓋惡行、宏揚善舉，是君子最高的行為準則；保護、宣傳共同的愛好，是朋友之間最深摯的情誼。
這種說法，不過是市井俗人的胡說罷了。
其目的在于把愛憎相同的人互相诋毀對方當作有共同語言。
所以這類集中起來的街談巷議根本就不是誠實公正的真理。
世上的讀書人不琢磨其中的道理，隻依據隻言片語來下結論，因此善惡不分，是非不辨，世道人心之混亂往往是這樣造成的。
朋友之間不分是非，什麼事都一味的随聲附和，這樣一來，失敗的種子就必定會從中萌發。
當然，對任何事情，不管是發表看法，還是評論得失，都要以求實的精神為準則，大可不必相互苛求，相互指責。
相知的朋友要以平等不欺的态度作為交往的前提，而不要把是非不分、随聲附和當作是友情牢固。
因此豁達明志的人，隻要大的原則一緻，并不追求形式的好看。
隻要心靈相通，并不在乎言語的一緻。
[是曰：]《趙絕書》曰：“炫女不貞，炫士不信。
”
[非曰：]《漢書》曰：“大行不細謹，大禮不讓辭。
”
[是曰：]黃石公曰：“務廣地者荒，務廣德者強，有其有者安，貪人有者殘。
殘滅之政，雖成必敗。
”
[非曰：]司馬錯曰：“欲富國者，務廣其地；欲強兵者，務富其人；欲王者，務博其德。
三資者備，而後王業随之。
”
[是曰：]《傳》曰：“心苟無瑕，何恤乎無家？”《語》曰：“禮義之不僭，何恤乎人言？”
[非曰：]語曰：“積毀銷金，積讒磨骨，衆羽溺舟，群輕拆軸。
”
[是曰：]孔子曰：“君子不器，聖人智周萬物。
”
[非曰：]列子曰：“天地無全功，聖人無全能，萬物無全用。
故天職生覆，地職載形，聖職教化。
”
[是曰：]孔子曰：“君子坦蕩蕩，小人長戚戚。
”
[非曰：]孔子曰：“晉重耳之霸心也，生于曹衛；越句踐之有霸心也，生于會稽。
故居下而無憂者，則思不遠；覆身而嘗逸者，則志不廣。
”
[是曰：]韓子曰：“古之人，目短于自現，故以鏡觀面；智疑于自知，故以道正己。
”
[非曰：]老子曰：“反聽之謂聰，内視之謂明，自勝之謂強。
”
[是曰：]唐且曰：“專諸懷錐刀而天下皆謂之勇，西施被短褐而天下稱美。
”
[非曰：]慎子曰：“毛嫱、西施，天下之至姣也，衣之以皮具，則見者皆走；易之以玄緆，則行者皆止。
由是觀之，則玄緆色之助也。
姣者辭之，則色厭矣。
”
【譯文】
[正方：]《越絕書》說“賣弄姿色的女子不貞潔，誇耀自我的士子不守信。
”
[反方：]《漢書》說：“成大事的人不必拘泥小節，行大禮的人無須小心謙讓。
”
[正方：]黃石公說：“土地貪圖得太多，種不過來就會荒蕪。
追求仁德廣施于天下，國家才會強大。
保護好自己擁有的東西，能使人安分守己，貪圖别人有的東西，就會發生殘暴的行為。
殘暴的政治統治，雖然能成功一時，但終究會失敗。
”
[反方：]戰國時秦國大将司馬錯說：“要想使國家富強，必須擴充領土；要想軍隊強大，必須使人民富有；要想稱王統治天下，必須推行德政。
這三個條件具備了，才能成就王業。
”
[正方：]《左傳》說：“隻要心裡純潔無邪，又何必擔憂沒有歸宿呢？”
《論語》說：“隻要禮義上不出差錯，又何必害怕别人說三道四呢？”
[反方：]古語說：“诽謗不實之詞太多了，金子也會被熔化。
誣谄不實之詞太多了，能把人的骨頭磨垮。
羽毛數量多了，也能把船壓沉。
輕的東西多了，同樣能把車軸壓斷。
”
[正方：]孔子說：“一般的讀書人，不象器皿一樣，什麼東西都能裝下；也隻不過是在某些方面有所專長。
而聖