；然而縱之，則是曾鳥獸之不若也，彼安能相與群居而無亂乎！将由夫修飾之君子與，則三年之喪，二十五月而畢，若驷之過隙，然而遂之，則是無窮也。
故先王聖人安為之立中制節，一使足以成文理，則舍之矣。
【譯文】
三年的服喪，是為了什麼呢？
回答說：這是根據人的感情來确立禮儀制度，藉以整治親族，區别親近的人與疏遠的人之間、高貴者與卑賤者之間的不同禮節，而不能再增減的了。
所以說：這是無論到什麼地方也不可改變的措施。
創傷大的，它的愈合時間就長；疼痛厲害的，它的痊愈就慢。
三年的服喪，是根據人的感情來确立的禮儀制度，是用來給極其悲痛的感情所确立的最高期限。
穿着喪服、撐着孝棍、住在簡陋的房屋中、吃薄粥、把柴草當作墊席、把土塊當作枕頭，是用來給極其悲痛的心情所作的外表裝飾。
三年的服喪，二十五個月就完畢了，但哀痛之情并沒有了結，思念之心并沒有忘懷，然而禮制卻規定在這個時候終止服喪，這難道不是因為送别死者要有個終結、恢複正常的生活要有所節制嗎？凡是生長在天地之間的，有血氣的種屬一定有智能，而有智能的種屬沒有不愛自己同類的。
現在那些大的飛禽走獸如果失去了它的群體或配偶，那麼過了一個月或超過了一定的時間，就一定會返回合群；經過原來住過的地方，就一定會在那裡徘徊周旋，在那裡啼鳴吼叫，在那裡駐足踏步，在那裡來回走動，然後才能離開那裡。
小的嘛就是燕子麻雀之類也還要在那裡叽叽喳喳個一會兒，然後才能離開那裡。
有血氣的種屬沒有比人更聰明的了，所以人對于自己父母的感情，到死也沒有窮盡。
要依從那些愚蠢淺陋放蕩邪惡的人麼？那麼他們的父母親早晨死了，到晚上就忘了；像這種情況如果還放任他們，那麼他們就連鳥獸也不如了，他們又怎麼能互相在一起合群居住而沒有動亂呢？要依從那些注重道德修養的君子麼？那麼三年的服喪，二十五個月就完畢了，他們會覺得那時間快得就像駕車的四匹馬經過一個牆縫一樣；像這種情況如果還是成全他們，那麼他們就會無限期地服喪。
所以先王聖人就給人們确立了适中的标準、制定了這服喪三年的禮節，一律使人們能夠完成禮儀，然後就除去喪服。
然則何以分之？曰：至親以期斷。
是何也？曰：天地則已易矣，四時則已無矣，其在宇中者莫不更始矣，故先王案以此象之也。
然則三年何也？曰：加隆焉，案使倍之，故再期也。
由九月以下何也？曰：案使不及也。
故三年以為隆，缌麻、小功以為殺，期、九月以為間。
上取象于天，下取象于地，中取則于人，人所以群居和一之理盡矣。
故三年之喪，人道之至文者也，夫是之謂至隆。
是百王之所同也，古今之所一也。
【譯文】
既然這樣，那麼為什麼還要把它打個對折呢？
回答說：對于最親近的父母本來就是在一周年時終止服喪的。
這是為什麼呢？
回答說：因為經過一周年，天地都已經變換了，四季也已經循環了一遍，那些在宇宙中的動植物沒有不重新開始其生長的了，所以古代的聖王就用這一周年的喪禮來象征它。
既然這樣，那麼三年的喪期又是為了什麼呢？
回答說：那是為了使喪禮更加隆重，于是就使它在一年的基礎上加倍，所以就過了兩周年了。
從九個月以下的喪期，又是為什麼呢？
回答說：那是為了使它不到一周年的喪禮。
把服喪三年作為隆重的禮，把服喪三個月、五個月的缌麻、小功作為簡省的禮，把服喪一周年、九個月作為它們中間的禮。
這禮的制定，上取法于天，下取法于地，中取法于人，人們所以能合群居住而和諧一緻的道理也就被全盤體現出來了。
所以三年的服喪，是為人之道最高的禮儀。
這叫做最隆重的禮儀。
這是各代帝王都相同、古今都一緻的。
君之喪，所以取三年，何也？曰：君者、治辨之主也，文理之原也，情貌之盡也，相率而緻隆之，不亦可乎？詩曰：“恺悌君子，民之父母。
”彼君子者，固有為民父母之說焉。
父能生之，不能養之；母能食之，不能教誨之；君者，已能食之矣，又善教誨之者也。
三年畢矣哉！乳母、飲食之者也，而三月；慈母、衣被之者也，而九月；君曲備之者也，三年畢乎哉！得之則治，失之則亂，文之至也。
得之則安，失之則危，情之至也。
兩至者俱積焉，以三年事之，猶未足也，直無由進之耳。
故社，祭社也；稷、祭稷也；郊者，并百王于上天而祭祀之也。
【譯文】
君主的喪禮期限之所以要選取三年，為什麼呢？
回答說：君主，是治理社會的主宰，是禮儀制度的本源，是忠誠的内情和恭敬的外貌所要侍奉的盡頭，人們互相遵循而極其尊崇他，不也是可以的嗎？《詩》雲：“和樂平易的君子，就是人民的父母。
”那些君子本來就有是民衆父母的說法。
父親能生下自己，但不能喂養自己；母親能喂養自己，又不能教誨自己；君主是既能養育自己，又善于教誨自己的人，