天下就會順從我們，強暴之國的君主也就自然不能對我們用兵了。
為什麼呢？因為他已經沒有人一起來攻打我們了。
和他一起來的，一定是他統治下的民衆；而他的民衆親近我就像喜歡父母一樣，熱愛我就像酷愛芳香的芝蘭一樣，而回頭看到他們的國君，卻像看到了燒烤皮膚、刺臉塗墨一樣害怕，像看到了仇人一樣憤怒；一個人的本性即使像夏桀、盜跖那樣，也哪肯為他所憎惡的人去殘害他所喜愛的人呢？他們已經被我們争取過來了。
所以古代的人，有憑借一個國家來奪取天下的，他并不是前往别國掠奪他們，而是在自己國家内搞好政治，結果沒有人不仰慕他，像這樣就可以鏟除強暴制止兇悍了。
所以周公向南征伐時北方的國家都抱怨，說：“為什麼偏偏不來我們這裡呢？”向東征伐時西面的國家都抱怨，說：“為什麼單單把我們丢在後面呢？”誰能有同這種人争鬥的呢？把自己的國家搞成這樣的君主就能稱王天下。
殷之日，安以靜兵息民，慈愛百姓，辟田野，實倉廪，便備用，安謹募選閱材伎之士，然後漸賞慶以先之，嚴刑罰以防之，擇士之知事者，使相率貫也，是以厭然畜積修飾，而物用之足也。
兵革器械者，彼将日日暴露毀折之中原；我将修飾之，拊循之，掩蓋之于府庫。
貨财粟米者，彼将日日栖遲薛越之中野，我今将畜積幷聚之于倉廪。
材伎股肱健勇爪牙之士，彼将日日挫頓竭之于仇敵，我今将來緻之，幷閱之，砥砺之于朝廷。
如是，則彼日積敝，我日積完；彼日積貧，我日積富；彼日積勞，我日積佚。
君臣上下之間者，彼将厲厲焉日日相離疾也，我将頓頓焉日日相親愛也，以是待其敝。
安以其國為是者霸。
【譯文】
在富強的時候，采取不動用兵力、使人民休養生息的方針，慈愛百姓，開墾田野，充實糧倉，改進設備器用，嚴格謹慎地招募、選擇、接納有才能技藝的士人，然後加重獎賞來誘導他們，加重刑罰來防範他們，挑選這些士人中明白事理的人率領他們，因此他們就安心地積蓄糧食财物、修理改進兵器用具，因而财物用具也就十分充足了。
武器裝備之類，他國是一天天把它們丢棄毀壞在原野之中，而我們現在則修理改進它們，愛護保養它們，并把它們收藏在倉庫裡。
财物糧食之類，他國是一天天把它們遺棄散落在田野之中，而我們現在則把它們儲藏積累彙合聚集在倉庫裡。
有才能技藝的輔佐大臣、健壯勇敢的武士，他國是一天天讓他們在敵人手中受挫折、遭困頓、被消耗，而我們現在則在朝廷上招募他們、容納他們、鍛煉他們。
像這樣，那麼他國一天天愈來愈破敗，我們則一天天愈來愈完好；他國一天天愈來愈貧困，我們則一天天愈來愈富裕；他國一天天愈來愈勞苦，我們則一天天愈來愈安逸。
君臣、上下之間，他國是惡狠狠地一天天互相疏遠憎恨，我們則誠心誠意地一天比一天更加相親相愛，以此來等待他們的衰敗。
把自己的國家搞成這樣的君主就能稱霸諸侯。
立身則從傭俗，事行則遵傭故，進退貴賤則舉傭士，之所以接下之人百姓者則庸寬惠，如是者則安存。
立身則輕楛，事行則蠲疑，進退貴賤則舉佞侻，之所以接下之人百姓者則好取侵奪，如是者危殆。
【譯文】
做人則依從一般的風俗習慣，做事則遵循平常的成規舊例，在任用、罷免、提升、貶抑方面則提拔普通的人，他用來對待下面的老百姓的态度則是用寬容和仁愛，像這樣的君主隻能安全生存。
做人則輕佻惡劣，做事則肆無忌憚，在任用、罷免、提升、貶抑方面則提拔巧言令色的人，他用來對待下面的老百姓的态度則是熱衷于索取侵占掠奪，像這樣的君主就危險了。
立身則憍暴，事行則傾覆，進退貴賤則舉幽險詐故，之所以接下之人百姓者，則好用其死力矣，而慢其功勞，好用其籍斂矣，而忘其本務，如是者滅亡。
－－此五等者，不可不善擇也，王、霸、安存、危殆、滅亡之具也。
善擇者制人，不善擇者人制之。
善擇之者王，不善擇之者亡。
夫王者之與亡者，制人之與人制之也，是其為相縣也亦遠矣。
【譯文】
做人則驕傲暴虐，做事則搞傾軋破壞，在任用、罷免、提升、貶抑方面則提拔陰險巧詐的人，他用來對待下面的老百姓的态度，則是喜歡利用他們為自己賣命出力而不把他們的功勞放在心上，喜歡利用他們上交稅收而不管他們的本業，像這樣的君主就會滅亡。
以上這五種不同的做法，是不能不好好地加以選擇的，它們是稱王、稱霸、安存、危險、滅亡的條件。
善于選擇的，就能制服别人；不善于選擇的，别人就要制服他；善于選擇的，就能稱王天下；不善于選擇的，就會滅亡。
那稱王和滅亡、制服别人和被人制服，它們之間相差也太遠了。