背的巫婆、瘸了腿的殘疾人狂妄地自以為有見解一樣。
所以可以有奪取别人國家的事，卻不可能有奪取别人天下的事；可以有竊取國家政權的事，卻不可能有竊取天下統治權的事。
奪取政權的人可能擁有一個國家，卻不可能擁有整個天下；竊取政權可以得到一個國家，卻不可能得到整個天下。
這是為什麼呢？回答說：國家是個小器具，可以讓德才低劣的小人占有，可以依靠歪門邪道來取得，可以憑借較小的力量來維持；天下是個大器具，不可能讓德才低劣的小人占有，不可能依靠歪門邪道來取得，不可能憑借較小的力量來維護。
國家，小人可以擁有它，但是不一定就不滅亡；天下，是極其龐大的，不是聖人沒有誰能占有它。
世俗之為說者曰：“治古無肉刑，而有象刑：墨黥，慅嬰，共、艾畢，剕、枲屦，殺、赭衣而不純。
治古如是。
”是不然。
以為治邪？則人固莫觸罪，非獨不用肉刑，亦不用象刑矣。
以為人或觸罪矣，而直輕其刑，然則是殺人者不死，傷人者不刑也。
罪至重而刑至輕，庸人不知惡矣，亂莫大焉。
凡刑人之本，禁暴惡惡，且懲其未也。
殺人者不死，而傷人者不刑，是謂惠暴而寬賊也，非惡惡也。
故象刑殆非生于治古，并起于亂今也。
治古不然。
凡爵列、官職、賞慶、刑罰，皆報也，以類相從者也。
一物失稱，亂之端也。
夫德不稱位，能不稱官，賞不當功，罰不當罪，不祥莫大焉。
昔者武王伐有商，誅纣，斷其首，縣之赤旆。
夫征暴誅悍，治之盛也。
殺人者死，傷人者刑，是百王之所同也，未有知其所由來者也。
刑稱罪，則治；不稱罪，則亂。
故治則刑重，亂則刑輕，犯治之罪固重，犯亂之罪固輕也。
書曰：“刑罰世輕世重。
”此之謂也。
【譯文】
社會上那些庸俗的創立學說的人說：“治理得很好的古代社會沒有肉刑，而隻有象征性的刑罰。
用黑墨畫臉來代替臉上刺字的黥刑；割鼻子的劓刑，用系上草制的帽帶來代替；閹割生殖器的宮刑，用割去衣服前的蔽膝來代替；砍掉腳的剕刑，用穿麻鞋來代替；殺頭的死刑，用穿上紅褐色的衣服而不做衣領來代替。
治理得很好的古代社會就像這樣。
”這種說法不對。
以為當時已經治理好了麼？那麼當時的人根本就沒有誰再會犯罪了，那就不但用不着肉刑，而且也用不着象征性的刑罰了。
以為當時的人有的還是犯罪了而隻是減輕他們的刑罰麼？這樣的話，那就是殺人的不會被處死，傷人的不會被懲罰。
罪行極重而刑罰極輕，平常人就不知道憎恨犯罪了，禍亂沒有比這更大的了。
大凡懲罰人的根本目的，是禁止暴行、反對作惡，而且防範那未來。
殺人的不被處死，而傷害人的不受刑罰，這叫做優惠暴徒而寬恕強盜，不是反對作惡。
所以象征性的刑罰恐怕并非産生于治理得很好的古代，而都是産生于混亂的現代。
治理得好的古代并不是這樣的。
凡是爵位、官職、獎賞、刑罰都是一種回報，與行為的類别相應的。
一件事情賞罰失當，那就是禍亂的開端。
德行和地位不相稱，能力和官職不相稱，獎賞和功勞不相當，刑罰和罪過不相當，不吉利的事沒有比這更大的了。
從前周武王讨伐商王朝，懲罰商纣王，砍下了他的頭，把它挂在大紅旗的飄帶上。
這征伐暴君懲治元兇，是政治上的豐功偉績。
殺人的被處死，傷人的被懲罰，這是曆代帝王所相同的，沒有人知道它是從什麼時代傳下來的。
刑罰和罪行相當，社會才能治理好；刑罰和罪行不相當，社會就會混亂。
所以社會治理得好，刑罰就重；社會混亂，刑罰才輕。
因為在治理得好的時代犯的罪，本來就重；在混亂的時代犯的罪，本來就輕。
《尚書》上說：“刑罰有的時代輕、有的時代重。
”說的就是這種情況。
世俗之為說者曰：“湯武不善禁令。
”曰：“是何也？”曰：“楚越不受制。
”是不然。
湯武者、至天下之善禁令者也。
湯居亳，武王居鄗，皆百裡之地也，天下為一，諸侯為臣，通達之屬，莫不振動從服以化順之，曷為楚越獨不受制也！彼王者之制也，視形埶而制械用，稱遠迩而等貢獻，豈必齊哉！故魯人以榶，衛人用柯，齊人用一革，土地刑制不同者，械用、備飾不可不異也。
故諸夏之國同服同儀，蠻、夷、戎、狄之國同服不同制。
封内甸服，封外侯服，侯衛賓服，蠻夷要服，戎狄荒服。
甸服者祭，侯服者祀，賓服者享，要服者貢，荒服者終王。
日祭、月祀、時享、歲貢、終王，夫是之謂視形埶而制械用，稱遠近而等貢獻；是王者之制也。
彼楚越者，且時享、歲貢，終王之屬也，必齊之日祭月祀之屬，然後曰受制邪？是規磨之說也。
溝中之瘠也，則未足與及王者之制也。
語曰：“淺不足與測深，愚不足與謀智，坎井之蛙，不