行着……。
而在一旁冷眼旁觀的商業國家費沙自治領卻充滿了無限的生機與活力。
他們不但沒有受到戰争慘禍的牽連，反而因為鄰國的戰事，發了一大筆戰争财。
包括所有戰争中所需要的兵器、糧食、軍服、情報、礦石，甚至于傭兵-販賣人口等等的大宗買賣，幾乎全數都由費沙自治領獨占了。
在首都宇宙港附近有家「朵拉庫爾」，它非一般船艙，而是在宇宙中做買賣的獨立商人們時常聚會喝酒的地方。
波利斯．高尼夫是「貝流斯卡」号商船的船長(附言:這人的身份很特别，他和第十三艦隊飛行隊的「擊墜王」依旺．高尼夫有點親戚關系，也是楊威利在童年時代的玩伴，這些事以後會有提及)，今年二十八歲，也是個獨立商人。
他的為人頗有氣概，但周遭認識他的朋友，也不過是些小商人而已。
這一天，當他來到「朵拉庫爾」，正喝着黑啤酒，享受他絕無僅有的休息時間時，有朋友告訴他："我最近聽到一些很有趣的傳聞。
"傳聞?很有趣嗎?說來聽聽!
高尼夫一口喝幹了黑啤酒，一面問他。
聽說啊，自治領主魯賓斯基閣下好像想做一番大事業喔。
那個秃頭啊?
高尼夫的腦海裡浮現出魯賓斯基那張其貌不揚的臉孔來，忍不住就諷刺地這麼說。
他根本就是想趁帝國和同盟兩大勢力互相傾軋之時，坐收漁人之利。
這種事也隻有他這種人做得出來。
"所以我才說是個很有趣的傳聞啊!你自己不也覺得很可笑?啊!"
高尼夫伸手握往啤酒杯，嘴巴不自覺地撇了一下，雖然魯賓斯基至目前為止，還可算是個能幹的領導者，可是事實上，他可能患有誇大妄想症，說不定有一天，他真的會突然精神錯亂做出蠢事來也不一定。
高尼夫一直覺得費沙是個寄生的國家。
沒有了它所賴以生存的寄生主人的話，它就沒辦法活下去了。
如果有一天，帝國和同盟滅亡的話，費沙也将跟着消失。
因為費沙不論在軍事上、政治上，都極端仰賴着這兩個國家。
你最近有沒有什麼買賣要做?
高尼夫轉移了話題。
最近要載三萬多名地球教信徒去地球，他們好像要舉行聖地巡禮之類的活動。
聖地?就是地球啊!什麼?地球是聖地?
這位年輕的船長不禁笑了起來，宗教或神明之類的字眼對他們來說，都隻是一種笑話而已。
若說神是全能的，那它能不能創造出一個聽話的女人出來？如果做不到，那它就不是無所不能的了，所以他們根本就不相信宇宙中有全能之神存在着。
話雖如此，最近地球教信徒正以驚人的數字倍增，卻是個不争的事實。
高尼夫自己也無法判斷這件事究竟是好還是不好？高尼夫在喝完第二杯啤酒之後就和朋友道别，走出酒吧往宇宙港大樓走去，接着走進他那狹窄的辦公室中。
事務長，這一回的工作是什麼?
馬利涅斯克事務長隻比船長大四歲，可是看起來卻比船長大了十歲之多。
年紀輕輕的，頭卻秃了一半，身上裹着一圈不必要的肥脂肪，臉色蒼白，表*呆滞，看起來就讓人覺得他的生活相當不規律似的。
不過，這個男人若是沒有非常紮實的事務處理經驗的話，也不可能會擔此大任，總理這艘獨立商船．"這次是載人喔。
"是不是那些有錢人家的年輕小姐?
船長的口氣不像是詢問，倒像是在期盼着似的。
是一群要去地球做聖地巡禮的人，都是一些老弱婦孺。
高尼夫失望的歎着氣，一面皺眉頭，一面翻着相關文件，沒看多久就不興地将它合上了。
"送他們去地球之後，船不就要空空地回來了嗎?那可是一顆什麼資源也沒有的行星哩。
"我們可以再從地球把他們載回來啊。
還可以叫他們先付定金。
直到現在為止，隻剩下三個人還沒繳錢而已，因為我們的價錢壓得很低，較具競争力。
"
這位年輕的船長一時為之啞然。
所謂的戰争景氣就是這樣嗎?想起以前生意好的時候，自己的船隊滿載着金屬、礦物，在各行星恒星間飛來飛去地送着貨，船長室裡還挂着「航運獎」的紀念獎牌呢!沒想到昔日意氣風發的事務長馬利涅斯克，如今竟然會說出這樣的話來，真是令人太意外了。
不過話又說回來，高尼夫也是在不得已的情況下才同意這樣做的。
因為不隻是他自己，連同他船上的二十幾名船員也都必須混口飯吃啊。
就在「貝流斯卡」号載送着去地球朝聖的客人離開費沙自治領後的第六天，這艘船遇上一支由數萬艘軍艦所組成的大艦隊。
宇宙世界雖然廣大，但可供作航線使用的空間卻很有限，因此船與船會遇上也不是偶然的事。
當高尼夫收到對方「立刻停止前進，否則将予以攻擊」的警告時，「貝流斯卡」号早就被團團包圍住了。
高尼夫此時隻有暗暗祈禱艦隊指揮官是個明白事理的人，否則，他若誤以為他們是間諜的話，那麼整條商船裡的人就有全部被炮轟而死的危險。
這支艦隊是由吉爾菲艾斯指揮的，它遠離萊因哈特的軍隊，身處邊境星域中。
當通信屏幕上出現吉爾菲艾斯沉隐的面孔時，高尼夫心裡真是暗自慶幸，于是從容不迫地向他解釋說："船上所載的人都是一些去地球朝拜的善男信女，主要是老人、婦女及小孩，完全沒有士兵。
不