“１０月是黃昏之國，人和光都在黃昏之中，無聲無息地溜走了。
”
曾有過這樣的古詩歌頌着。
楊威利前往訪問軍校的大學長，亞爾夫烈特·羅察士退役上将的私人宅邸，是在一片原生長在中緯度地帶的落葉喬木群中，此刻正是要和數億張的落葉開始無聲的舞蹈之前的時期。
秋的旋律，乘着碎落的黃金的光，落到楊的肩頭。
碰到了肩膀，在透明的秋光中随着華爾茲的音符跳躍着，這實在是非常舒服的感覺。
“要是有情人就好了”，突然蹦出這種沒頭沒腦的想法，隻是平凡的年輕人自然産生的感動而已。
楊突然想起潔西卡·愛德華的事。
因為和楊隻差１歲，所以今年才剛滿２０歲吧，看情形，她還是比較喜歡約翰·拉普吧？就算平常是很遲鈍的人，但是像這種事常常會有非理性的，感覺變得非常敏銳的時候，并且，即使自然科學上的法則啦公式之類的，能傳授給下一代，但人類的感情或情緒之類的東西，非得在每一個人的一生中，找出和理性共存的方法不可。
這實在是非常奇怪。
到現在，楊才察覺到，對自己前進道路的方向之奇，感到非常驚訝。
“接下來即使再有大規模戰鬥産生，也是大約半年後的事，所以在那之前，就安心地吃英雄的閑飯好了。
”
這麼說的卡介倫似乎為了趕走楊身邊的新聞人員，運用了什麼手段似的。
能回複到無名的年輕小毛頭，比預想中的更要來得愉快。
希望成為英雄，自我期望能夠達成相等的業績的人當然也有，要是楊是這種人的話，大概會覺得這就是偉大吧？但對楊本身來說，隻是希望能活得更輕松一點而已。
亞爾夫烈特·羅察士提督的私人住所，在楓樹嶺１７号。
和地名相符，有不少的楓樹的古木，不過要轉變為紅葉，似乎還要一段時間。
迎接楊的羅察士提督，今年應該已經有７８歲了，但背脊依然挺直，給人一種相當有品格的紳士的印象，談吐也非常明白清晰，動作雖不迅速但完全沒有垂垂老邁的樣子，注視着楊的眼神，平穩并充滿着理性和智慧的光輝。
堂堂正正地活過一生，堂堂正正地老去的人類之模範，現在實際地呈在眼前。
梳綁馬尾發型的１７、８歲的少女，引導楊到玄關大廳的右手邊的寬闊房間裡。
确認過楊的姓名後，羅察士緩緩地說：
“你的光臨就是我的榮幸。
即使像我這種半舍棄人世的人，至少也聽過艾爾·法西爾的英雄之名。
”
這又會使楊惶恐不已了。
就是這種時候，最令人受不了虛名的沉重了。
遠比他年長、并且在人格方面更為成熟的人們口中，說出“英雄”這個名詞的時候，就像是有着看不見的針直刺中了楊的羞恥心。
不理會楊的内心是怎麼想，羅察士老先生以親手泡的紅茶來招待這位比自己年少５７歲的客人。
“自從妻子死了之後，我就一直是一個人過活。
像這種小事，根本就算不上什麼。
”
上将閣下所泡的紅茶，以楊的喜好标準來說，稍嫌太濃了一點，當然，艾爾·法西爾的英雄是不會對此有任何抱怨的。
楊現在所置身的房間，與其說是會客室，還不如說是圖書室還比較來得恰當。
有玻璃門的桃花心木制書架，把四面的牆壁完全占滿，深深地坐進安樂椅之中，隻覺得令人心情舒适的靜寂，好像一層膜似的把俗世隔開了。
對楊來說，實在是非常理想的房間，不過像什麼書齋啦圖書室啦的，有這種房間的屋子，如果不是一定以上年齡的人，隻讓人覺得非常不相配。
大概非得再過個３０年左右吧，楊一面這樣想，一面開口詢問有着布魯斯·阿修比的事。
“是嗎，阿修比死了已經有４０年以上了嗎？”
羅察士提督好像是再确認自己的記憶似的，喃喃低語。
一瞬間，視線變得迷蒙，似乎是無法定往回憶的方向似的，楊也沒有催促他往下說。
若是楊沉不住氣催老先生往下說的話，這種作法不僅非常沒禮貌，而且也不是有效率的做法。
在楊靜靜等待的時間中，亞爾夫烈特·羅察士老先生稍微改變一下坐姿，以淡淡的語音劃破靜寂。
“阿修比的幕僚中，比我優秀的實在是比比皆是，隻不過，隻有我一個人活得那麼久，所以才能任由我愛怎麼說就怎麼說。
”
羅察士老提督閉起嘴巴，兩眼也閉上。
再度陷入将近１０秒的沉默後，化為語音的回憶，緩緩從老人的口中流出。
“弗雷迪利克·賈斯帕也死了。
‘男爵’沃裡斯·渥利克也死了，方秋林、貝爾迪尼、柯布……大家都已經不在了嗎？”
楊突然被非現實感的霞霭罩住了。
賈斯帕提督啦，或是渥利克提督的名字，對楊來說隻是曆史上的人名而已，但是聽到他們的名字，從一個曾經是他們朋友的老人口中說出來的時候，有一種回溯時間的大河而上的感覺。
“他們常常彼此開玩笑，如果先戰死的話，不知道會被還活着的人說什麼樣的壞話，所以不管怎麼樣一定要活下去才行，像這樣的，常常這麼說，不會比好人早死的！這種話……”
羅察士提督蒼老的臉上展現年輕的笑容。
在他的記憶和回想中，逝者仍然活生生的，對他說着話呢。
對于衰老本身所包含的意義，２１歲的楊，還不可能真正的理解，