能檢查到的隐秘之地，或許……或許它們根本就不存在。
我們最古老的曆史記載是安達爾人來到維斯特洛之後寫成的，先民隻留下岩石上的符文，因此我們自認為了解的關于黎明之紀元、英雄之紀元以及‘長夜’的所謂史實，統統都是數千年後修士們的補記。
在學城，有的博士根本不相信這些。
比如，上古傳說中提到很多統治時間長達數百年的國王，馳騁疆場一千年的騎士，而那時候根本連騎士都沒有呢。
你是知道那些故事的，‘築城者’布蘭登，‘星眼’賽米恩，夜王……我們說你是第九百九十八任守夜人軍團總司令，但我即便從能找到的最早的名冊開始統計，也隻數出六百七十四位總司令，那意味着……”
“很久之前，”瓊恩打斷他，“關于異鬼有什麼信息？”
“書中提到龍晶。
在英雄之紀元，森林之子每年贈送給守夜人一百把黑曜石匕首。
大多數故事聲稱，異鬼會在寒冷時到來，或者說寒冷是因為它們而到來。
有時候，它們在雪風暴中出現，天晴時則融化殆盡。
它們躲避日光，隻在夜間行動……或者說當它們出現時天就變黑了。
有些故事叙述它們騎着動物的死屍，包括熊、冰原狼、長毛象、馬……反正都是已死亡的肌體。
殺死小保羅的異鬼騎着一匹死馬，因此這段記述顯然是真實的。
有的故事中還提到巨型冰蜘蛛，我不知道那是什麼東西。
還有，被異鬼殺死的人必須火化，否則屍體将會複活，成為它們的奴隸。
”
“這些我們都已經知道了。
真正的問題在于，該如何抵抗它們？”
“假設可以相信那些故事的話，很明顯，普通刀劍砍不進異鬼的盔甲，而且它們所使用的劍十分寒冷，足以令鋼鐵碎裂。
隻有火焰能影響它們，除此之外，黑曜石是它們的天敵。
我找到一段關于‘長夜’的記叙，講的是最後的英雄用龍鋼之劍斬殺異鬼。
它們應該也無法抵禦龍鋼。
”
“龍鋼？”這個詞瓊恩第一次聽說，“瓦雷利亞鋼？”
“我首先想到的也是這個。
”
“所以隻要我說服七大王國的領主捐獻出家藏的瓦雷利亞鋼劍，大家就得救了？這不難啊。
”不會比讓要求他們放棄金币和城堡更難。
他微微苦笑，“你有沒有找到異鬼究竟是什麼東西，它們從哪兒來，目的何在？”
“還沒有，大人，也許是我看的書不對。
有數百本我連碰都沒來得及碰。
再多給我點時間，能找到的話我一定會找到。
”
“沒時間了。
你去收拾行李，山姆，你跟吉莉一塊兒走。
”
“走？”山姆驚訝地張大了嘴，好像不能理解那個詞的含義。
“我走？去東海望，大人？還是……我……”
“去舊鎮……”
“去舊鎮？”山姆用拔高的聲音重複着。
“伊蒙也去。
”
“伊蒙？伊蒙師傅？可……可他已經一百零二歲了，大人，他不能……莫非你讓我跟他同行？那誰來照顧烏鴉？如果它們生病或者受傷，誰……”
“克萊達斯。
他跟随伊蒙許多年了。
”
“克萊達斯隻是個事務官，眼睛又越來越差。
你需要學士的輔佐。
而且伊蒙學士如此虛弱，讓他出海……他年紀大了……也許……也許……”
“他的健康會有危險，我很明白，山姆，但留下來的風險更大。
史坦尼斯知道伊蒙是誰，假如紅袍女堅持要國王之血來施展法術……”
“哦。
”山姆的胖臉失去血色。
“戴利恩将在東海望與你們會合，我希望他的歌聲能在南方為我們赢得一些人手。
‘黑鳥号’載你們去布拉佛斯，你們先到那邊，再自行安排前往舊鎮的行程。
若你仍打算認吉莉的孩子作私生子，就把她和嬰兒送去角陵；如果做不到，伊蒙會為她在學城中謀個仆人的差事。
”
“我的私、私、私生子。
是，我……我母親和妹妹會幫吉莉照顧孩子。
沒有我，戴利恩也能護送她去舊鎮。
我……我每天下午都遵照你的指示跟烏爾馬練習箭術……呃，除了在地窖的時候，但你叫我查異鬼的資料。
真的，長弓讓我肩膀酸痛，手指起泡。
”他把手給瓊恩看，“我還在練，有的時候能射中目标了，但我仍是守夜人裡面最差勁的射手。
不過我喜歡烏爾馬的故事，該有人把它們記下來，收錄在書裡。
”
“你來寫啊。
學城裡有紙有墨，也有長弓——希望你不要就此荒廢箭術。
不過山姆，守夜人軍團縱有千百射手，卻隻有少數幾人能讀會寫。
我要你成為輔佐我的新任學士。
”
“大人，我……我的職責在這裡，那些書……”
“……等你回來時它們還在。
”
山姆把一隻手放在喉嚨上，“大人，學城裡……他們會讓我切屍體。
我戴不了頸鍊。
”
“你你可以，而且一定得戴。
伊蒙學士年老且盲，力量日漸衰退。
以後的日子，誰來接替他呢？影子塔的穆林學士像戰士而不像學者，東海望的哈慕恩學士醉酒的時間多過清醒的時間。
”
“如果你多問學城要幾個學士……”
“我有這打算，多多益善嘛。
然而伊蒙·坦格利安的傳人是沒那麼容易找到的。
”不會盡如我願的。
他知道吉莉不願意離開，但他猜測山姆會樂意用長城的危險去交換舊鎮的溫暖。
“我還以為你一定會高興。
”他不解地說。
“學城的書多得看不完，你可以在那兒過得很愉快，山