乎認為她跟丈夫在一起，但布蕾妮不打算去狹海對岸尋找，因為連語言都不通。
在那兒，我得咕咕哝哝打手勢好讓别人了解我的意思，更顯得自己像個怪物。
他們會嘲笑我，就像在高庭時那樣。
回想往事，一陣紅暈悄悄爬上她的臉頰。
藍禮加冕後，塔斯的處女騎馬千裡迢迢穿越邊疆地加入大軍。
國王親自迎接，禮節周全，歡迎她前來效力，他麾下的領主和騎士們則不然。
布蕾妮本不曾期望熱忱的歡迎，她準備好面對冷漠、嘲弄和敵意，這些滋味她嘗夠了。
但這回令她困惑的并非大多數人的蔑視，而是少數人的善意。
塔斯的處女曾經三次訂婚，但從沒有人追求過她，直到來到高庭。
大個子本恩·布希是第十位，他是藍禮營中少數幾個比她高的人之一。
他不僅派自己的侍從來給她擦盔甲，還送她一隻銀角杯。
艾德蒙·安布羅斯爵士更進一步，他帶給她鮮花，還邀請她一起騎馬。
海爾·亨特爵士比前兩位還要熱情，他送她一本附有精美插畫的書，其中收錄了上百個英勇俠義的騎士故事，他喂她的馬吃蘋果和胡蘿蔔，還送來一支裝飾頭盔的藍絲綢羽飾。
他給她講營中的閑話，巧嘴利舌地逗她微笑。
有一天，他甚至跟她一起訓練，而這在她心目中比其他所有的都重要。
她以為是他的緣故，其他人才變得有禮貌。
不僅僅是有禮貌。
飯桌上，人們争相坐到她身邊，替她倒酒，遞甜面包。
瑞卡德·法洛爵士拿着六弦琴在她的帳篷外彈唱情歌；修夫·畢斯柏裡爵士獻給她一罐蜂蜜，标簽上寫道“甜蜜如塔斯之女”，馬克·慕倫道爾靠他古靈精怪的猴子來逗笑她，那隻猴子黑白相間，來自盛夏群島；一個叫做“鹳鳥”威爾的雇傭騎士則提出要給她按摩肩膀。
布蕾妮拒絕了他，拒絕了所有人。
某天晚上，歐文·因契費爵士抓住她強吻，被她一屁股踢進了火堆裡。
事後，她看着鏡子裡的自己。
那張臉跟往常一樣又寬又大，布滿雀斑，突出的牙齒，厚厚的嘴唇，粗壯的下巴，醜陋無比。
她隻想成為騎士，為藍禮國王效勞，然而現在……
她并非營中唯一的女人，連最卑微的營妓都比她漂亮，而提利爾大人每晚都會在城堡裡宴請藍禮國王，美麗的貴族處女和可愛的女士們随着笛子、豎琴與号角翩翩起舞。
為什麼你們對我這麼好？每當有陌生騎士向她獻殷勤，她就想尖叫，你們想幹什麼？
藍道·塔利解開了謎團，他專門派兩個親信去召她來自己的帳篷。
先前，他的小兒子狄肯聽到四個騎士邊裝馬鞍邊大笑，便把他們說的話報告了父親大人。
他們設了個賭局。
賭局由三位年輕騎士首先發起：安布羅斯、布希和海爾·亨特，他們都是塔利的直屬騎士。
随着消息在營地傳開，又有其他人加入。
每人必須先交一枚金龍才能參與競争，無論是誰獲得她的貞操，所有的錢都将歸此人所有。
“我終止了他們的遊戲，”塔利告訴她，“有些……挑戰者……不像其他人那麼有榮譽感，随着賭注日益增加，有人動用武力隻是時間問題。
”
“他們都是騎士，”她驚呆了，“塗抹聖油的騎士。
”
“而且都值得尊敬。
錯在于你。
”
他的指控讓她不禁一縮。
“我從未……大人，我從未慫恿過他們。
”
“你待在這裡就是慫恿他們。
一個女人，行為像個營妓，就不能責怪别人把她當營妓看待。
軍營不是黃花閨女待的地方，假如你還為自己的德行或者家族榮譽考慮，就該立即脫下盔甲，回家請求你父親給你找個丈夫。
”
“我是來戰鬥的，”她堅持，“我要當騎士。
”
“諸神讓男人戰鬥，讓女人生小孩。
”藍道·塔利說，“女人的戰場在産床。
”
有人沿地窖樓梯走下來。
布蕾妮将酒杯推到一邊，看見一個衣着褴褛、瘦骨嶙岣的人踱進臭鵝酒館，他長着尖瘦的臉，肮髒的棕色頭發。
他迅速掃了一眼泰洛西水手們，又盯着布蕾妮看了很久，最後走到木闆跟前。
“紅酒，”他說，“别在裡面加馬尿，謝謝。
”
女人看看布蕾妮，點點頭。
“我請你喝酒，”她喊道，“換一個消息。
”
對方警惕地望向她。
“一個消息？我知道許多消息。
”他坐到她對面的凳子上。
“告訴我啊，小姐，你想聽哪一個，機靈狄克就講給你聽。
”
“我聽說你哄騙了一個小醜。
”
衣衫褴褛的人若有所思地呷了口酒。
“或許是。
或許不是。
”他那件破舊褪色的緊身外套上原有的紋章已被扯掉。
“誰叫你來的？”
“勞勃國王。
”她将一枚銀鹿放在他們之間的桶上。
銀币一面是勞勃的頭像，另一面是寶冠雄鹿。
“是嗎？”那人微笑着拿起銀币一撥，銀币旋轉起來。
“我喜歡看國王跳舞，嘿