三個白癡扛一個皮口袋，太後看着他們跪在她面前，心裡想。
她瞧不起這三個白癡。
不過，或許會有意料之外的收獲？
“陛下，”科本悄聲道，“禦前會議……”
“……等我到場才會召開。
想想看，我可能将把叛徒喪命的好消息帶給他們呢。
”城市彼端，貝勒大聖堂敲打着哀悼的鐘聲。
喪鐘不會為你而鳴，提利昂，瑟曦心滿意足地想，我要把你的頭浸上焦油，拿你畸形的身軀去喂狗。
“平身，”她吩咐三位未來的領主，“東西給我瞧瞧。
”
他們遵令起立，噢，這三人個個醜陋不堪，衣衫褴褛，至少半年沒洗澡了，其中一位脖子上還有個大疖子。
讓他們成為領主，她覺得很有趣，就讓他們在宴會上挨着瑪格麗坐。
這三位白癡的頭目解開細繩，将手伸進袋子，腐敗的味道頓時充盈接待室，猶如爛掉的玫瑰。
他取出一顆爬滿蛆蟲的灰綠色頭顱。
味道就像父親的屍體。
多卡莎幾乎窒息，而喬斯琳掩嘴作嘔。
太後打量着戰利品，眼睛都沒眨一下。
“你殺錯了侏儒。
”最後，她一字一頓地說。
“我們沒殺錯，”一位白癡居然敢反對，“這肯定是他，太後陛下。
瞧，他是個侏儒，隻不過臉爛掉了，看不清模樣而已。
”
“不隻臉爛掉了，還長出了新鼻子呢，”瑟曦評論，“又大又圓的鼻子。
渾蛋！提利昂的鼻子打仗時早給砍掉了。
”
三位白癡互望了一眼。
“沒人告訴我們，”提頭顱的那位聲稱，“反正這家夥大搖大擺地在路上遊蕩，他是個醜陋的侏儒，所以我們認為……”
“哦，他自稱是麻雀。
”脖子上生疖子的補充。
“是你，是你說他撒謊。
”第三十位白癡争辯。
太後惱怒地意識到自己擱下禦前會議，全為了這出鬧劇。
“你們浪費我的時間，還殺害無辜之人。
我本該摘下你們的腦袋。
”如果真要了他們的腦袋，其他人就會退縮，就會聽任小惡魔逃之天天了。
甯肯錯殺萬人，讓侏儒的頭顱堆高十尺，她也不能允許這種情況發生。
“算了，滾吧。
”
“是，陛下，”疖子說，“我們懇求您的原諒。
”
“您還要這顆頭嗎？”提頭顱的人問。
“把它交給馬林爵士。
不，先裝進袋子，你這白癡！奧斯蒙爵士，帶他們出去。
”
特蘭拿走頭顱，凱特布萊克趕走白癡，原地隻剩喬斯琳小姐的早餐。
“趕緊清理。
”太後命令她。
這已是獻上的第三十顆人頭了。
還好，這顆好歹是侏儒的頭。
前次不過是個醜陋的孩子。
“别擔心，總會有人找到小惡魔的，”奧斯蒙爵士安慰她，“而他一旦被發現，便難逃一死。
”
是嗎？昨晚，瑟曦又夢見了老巫婆，凹凸不平的下巴和嘶啞的嗓音。
在蘭尼斯港，大家叫她“蛤蟆”巫姬。
若父親知道她對我說了些什麼，一定會拔了她的舌頭。
但瑟曦沒對任何人講過，甚至包括詹姆。
梅拉雅說隻要我們不提起預言，它将被遺忘，永遠不會成真……
“我的眼線也在四處打探，陛下。
”科本說。
他的袍子類似于學士袍，但顔色并非灰色，而是禦林鐵衛的無瑕潔白，袍邊、袖子和漿硬的高領上都裝飾着黃金渦旋，腰部還束了一條金腰帶。
“舊鎮、海鷗鎮、多恩領，甚至自由貿易城邦，無論他逃到哪裡，我的人都會把他揪出來。
”
“你的前提是他離開了君臨。
事實上，他很可能藏身于貝勒大聖堂，此刻正拉着鐘繩制造噪聲呢。
”瑟曦沉着臉，讓多卡莎扶她起身。
“來吧，大人，禦前會議正等着我們。
”下樓梯時，她挽起科本的手臂，“那件小任務你完成得如何？”
“辦妥了，陛下。
很抱歉花了太多時間，可那是好大一顆頭顱，我的甲蟲用了很長時間才把皮肉清幹淨。
為表歉意，我特意用烏木和白銀做了個盒子，用來裝盛骷髅。
”
“布口袋也行。
道朗親王隻在乎裡面的東西，你扔個破袋子去他也不會在意——隻要腦袋裝好别掉出來就行。
”
走到院子裡，隆隆的鐘聲更刺耳了。
他不過是個總主教，犯得着如此興師動衆？我們到底要忍受多久？當然，喪鐘比魔山的慘号悅耳得多，但……
科本似乎看穿了她的想法。
“日落時，鐘聲便會停止，陛下。
”
“那太好了。
你怎麼知道的？”
“我的工作就是刺探情報嘛。
”
瓦裡斯讓所有人都以為他不可或缺。
我們真傻。
太後宣布科本接替太監之後，害蟲們便忙不疊地巴結他，為一點點金錢而出賣各種情報。
籠絡人心靠的是金銀财寶，不是八爪蜘蛛。
這活兒科本也能幹。
她等着看當科本首度在禦前會議中落座時派席爾是什麼表情。
禦前會議召開期間，總有一名禦林鐵衛在議事廳門口站崗。
今天輪到柏洛斯·布勞恩爵士。
“柏洛斯爵士，”太後和藹地喚道，“你今天早晨氣色不太好。
吃出什麼問題了嗎？”詹姆讓他當國王的品嘗師，以防備毒藥。
這是個美味的任務，但對騎士而言意味着恥辱。
布勞恩痛恨這點，開門時，他多肉的下巴微微發抖。
見她到來，重臣們停止了交談。
蓋爾斯大人用咳嗽聲歡迎太後——他的咳嗽聲足以驚醒派席爾。
其他人則滿臉堆笑地紛紛起立。
瑟曦容許自己露出一絲微笑。
“大人們，請原諒我的遲到。
”