的，”瑟曦承認，“現在我們需要一位精力旺盛的繼任者。
我在維桑尼亞丘陵上的朋友們告訴我，托伯特或雷那德會當選。
”
派席爾大學士清清喉嚨，“我在教團中也有朋友，他們傾向于奧利多修士。
”
“别忘了盧琛，”科本補充，“昨晚他剛用乳豬和青亭島的金色葡萄酒宴請第三十十位主教，白天又分發硬面包收買貧民。
”
對于宗教話題，奧雷恩·維水看來就跟瑟曦一樣不耐煩，由近觀之，他的發色近于銀而非金，眼睛則是灰綠，并非雷加王子的紫眼，盡管如此，他倆的相似之處還是很多……不知他是否專門為她而把胡子刮了……他比她年輕十歲，但他想要她，從他看她的方式裡，瑟曦完全能解讀出來——自從她乳··房發育以後，十個男人中有九個會那樣子看她。
因為你太美了，他們如是說，可詹姆和我容貌相似，卻從未受到如此看待。
小時候，她常常穿起弟弟的衣服，當人們把她當做詹姆時，态度迥異，就連泰溫大人……
派席爾與瑪瑞魏斯仍在為下任總主教争執不休。
“誰戴上水晶冠都行，”太後粗暴地打斷他們，“隻要他肯将提利昂革出教門。
”前任總主教顯然是提利昂的同夥。
“至于那幫沒長翅膀的麻雀，就讓他們去和教會鬥吧，又不是聚衆反叛王室，與我們有何相幹？”
奧頓大人和哈瑞斯爵士低聲表示同意，蓋爾斯·羅斯比的贊同被淹沒在一陣咳嗽中，在他吐出血痰的瞬間，瑟曦厭惡地别過頭去。
“國師，你把谷地的信帶來了嗎？”
“帶來了，陛下。
”派席爾從面前的紙堆中揀出一封信，并将其撫平。
“準确地說，這是宣言，并非信件。
由符石城的青銅約恩·羅伊斯、韋伍德伯爵夫人、貝爾摩伯爵、雷德佛伯爵、杭特伯爵和九星城的騎士賽蒙·坦帕頓共同簽署，他們六家都蓋了印章，宣言聲明——”
全是廢話。
“大人們識字，相信都看過了。
羅伊斯他們在鷹巢城下集結了重兵，企圖剝奪小指頭峽谷守護者的地位，為此不惜動用武力。
現在的問題是，我們允許他們這麼做嗎？”
“貝裡席大人向我們求援？”哈瑞斯·史威佛問。
“目前還沒有，他對事态發展似乎漠不關心，他的上封來信隻簡單地提及叛亂，主要是請求我将勞勃留下來的老舊織錦畫統統裝船送給他。
”
哈瑞斯爵士撚撚短胡須，“這所謂的‘公義者同盟’，請求國王援助了嗎？”
“沒有。
”
“那麼……我們還是按兵不動吧。
”
“聽任谷地爆發戰争，釀成悲劇？”派席爾說。
“戰争？”奧頓·瑪瑞魏斯笑出聲來。
“貝裡席大人是天底下最幽默的人物，但光憑嘴皮子是不能打仗的，我很懷疑會不會流一滴血。
再說，隻要谷地按時納稅，誰做小公爵勞勃的監護人重要嗎？”
是的，這不重要，瑟曦下定決心，小指頭回宮倒有用些，他能憑空變出錢财，而且很少咳嗽。
“奧頓大人的話讓我信服，派席爾國師，訓示公義者同盟不得傷害培提爾，除此之外，在勞勃·艾林的監護期内，國王對谷地的政治不予幹涉。
”
“陛下英明。
”
“可以讨論艦隊了嗎？”奧雷恩·維水問，“隻有十多條船自黑水河的大火中幸存，我們迫切需要重建海軍。
”
“海軍很重要，”奧頓·瑪瑞魏斯當即點頭，“嗯，利用鐵民行嗎？敵人的敵人就是我們的朋友？與海石之位結盟的代價有多大？”
“他們要北境啊，”派席爾大學士道，“而北境已被太後陛下的先父許給了波頓家族。
”
“喲，多不方便，”瑪瑞魏斯說，“可就我看來，北境實在太大，完全可以分割。
況且無須永久性協議，我們可以私下答應波頓，一旦他消滅史坦尼斯，國王就全力支持他的要求。
”
“聽說巴隆·葛雷喬伊已死，”哈瑞斯·史威佛爵士道，“群島現下由誰做主呢？巴隆大王有兒子嗎？”
“萊恩？”蓋爾斯大人咳嗽道，“席奧？”
“席恩·葛雷喬伊從小在臨冬城長大，乃艾德·史塔克的養子，”科本表示，“看來非我之友。
”
“聽說他也被殺了。
”瑪瑞魏斯道。
“他是唯一的兒子嗎？”哈瑞斯·史威佛爵士拉了拉下巴上的短胡須，“他的兄弟呢，他沒有兄弟嗎，有沒有啊？”
若是瓦裡斯在，一定全知道，瑟曦惱怒地想。
“我才不跟鳥賊同流合污，消滅史坦尼斯之後，接下來就輪到他們——因此，我們需要艦隊。
”
“我建議興建大帆船，”奧雷恩·維水提出，“首批興建十艘。
”
“錢從哪裡來？”派席爾責問。
蓋爾斯大人把這當成了新一輪咳嗽的信号，他咳出更多粉紅唾沫，然後用紅絲方巾一點一點蘸去。
“……沒有……”被又一陣咳嗽淹沒之前，他擠出幾個字眼，“……沒有……我們沒有……”
至少這回，哈瑞斯爵士弄明白了咳嗽的意思。
“預算異常拮據，”他提出抗議，“凱馮爵士跟我交代過。
”
“……費用……金袍衛士……”蓋爾斯大人咳個不停。
這些反對意見對瑟曦而言，都是老生常談了。
“我們的國庫經理認為，金袍衛士太多，而國庫裡的金子太少。
”羅斯比的咳嗽聲