。
”
額上文七芒星的男人渾不在乎。
“戰士庇護我們，”他說，“而這位胖胖的小國王什麼也沒做。
”
馬林·特林的手伸向劍柄，但瑟曦及時制止了他亮兵器。
身處麻雀的海洋裡，她隻有兩位騎士。
她看見了棍子、鐮刀、木棒、短棒、斧頭等等。
“不成體統！怎能在聖地裡動粗，爵士？”你這大白癡，把眼前的家夥砍翻，我們三人頃刻間便會被五馬分屍。
“畢竟，我們都是聖母的子孫，來吧，總主教在等我們。
”她越過群衆，待要走上石階，卻被一群武裝的男子擋住去路。
他們身披鎖甲和煮沸皮甲，還有幾件零散的、打凹了的闆甲。
有的握長矛，有的拿長劍，大部分人裝備着斧頭，所有人都穿縫有紅色星星的漂白外套。
其中兩位傲慢無禮地将長矛交叉，不準她向前。
“你們就是這麼迎接太後陛下的嗎？”她質問，“行行好，托伯特和雷那德在哪裡？”這兩人不大可能錯過這個奉承她的好機會啊。
托伯特尤其喜歡誇張地跪下來吻她的腳。
“我不認識您說的這兩位，”外套縫有紅色星星的男人回答，“不過隻要他們身在教會，總歸是服務七神。
”
“雷那德修士和托伯特修士都是大主教，”瑟曦難以置信地說，“你們竟敢阻擋我，待會有得瞧了。
怎麼，你們真打算禁止我進入貝勒大聖堂嗎？”
“陛下，”一個駝背灰胡子說，“我們歡迎您，但您的随從們必須解下劍帶。
遵照總主教大人的命令，武器不能帶進聖堂。
”
“即便在國王身邊，禦林鐵衛的騎士也無須解除武器。
”
“國王身邊，國王做主，”這位上年紀的騎士回答，“這裡是教會的殿堂。
”
瑟曦臉上挂不住了。
隻消吩咐馬林·特林一個字，就能送這駝背去會他的諸神。
不，這裡不行，現在還不行。
“在外面等着。
”她簡短地吩咐禦林鐵衛，獨自走上階梯。
長矛手拿開武器，另兩個人頂住門用力推，大門叽叽嘎嘎地打開。
進入燈火之廳，瑟曦發現第二十多位修士跪在地上，卻并非在祈禱，而是就着水桶與肥皂擦洗地闆。
由于他們身穿粗布袍子和涼鞋，瑟曦起初都當成了麻雀，直到其中一人擡起頭。
此人的臉紅得像甜菜根，手上磨破的水疱正在流血，“陛下。
”
“雷那德修士？”太後不敢相信自己的眼睛。
“你怎麼跪着？”
“他在搓地闆，”說話的人比太後矮了好幾寸，瘦得像掃把杆，“勞動也是禱告的一種形式，尤其取悅于鐵匠。
”他手握闆刷站起來，“陛下，我等候您多時了。
”
此人的胡子半褐半灰，修剪整潔，稀疏的頭發梳到腦後，紮成一個結，他的袍子雖很幹淨，卻有破磨和補丁。
他把袖子挽到肘部，方便勞動，但膝蓋以下全打濕浸透了。
他的臉棱角分明，深陷的眼睛是泥巴色。
他竟然赤腳，她訝異地發現，黑糊糊地如樹根般堅硬粗糙，老繭遍布，無比醜陋。
“你就是總主教？”
“正是在下。
”
父親，請賜予我力量。
太後依禮應該跪下，但地闆上全是肥皂和污水，她不想弄髒這件裙服。
她瞥了身邊跪着的老人一眼。
“我的朋友托伯特在哪兒？”
“托伯特修士正在禁閉悔過，期間隻提供面包和清水。
半個國家都在挨餓，他發胖至此，實是罪過。
”
瑟曦今天受夠了，她要讓對方見識見識她的怒火，“你就是這樣歡迎我的嗎？拿着淌水的刷子？你知道我的身份嗎？”
“陛下乃是七大王國的攝政王太後，”對方回答，“但《七星聖經》有雲，人民向領主緻敬，領主向國王緻敬，國王和王後必須向七面一體神緻敬。
”
想強迫我下跪？哼，你打錯了算盤。
“遵照禮儀，你應該穿着最得體的長袍，頭戴水晶冠到階梯上迎接我。
”
“我沒有冠冕，陛下。
”
她眉頭皺得更緊了，“我父親大人給了你的前任一頂無比華美的冠冕，由金絲和水晶鑄成。
”
“為這頂禮物，我們替他祈禱。
”總主教說，“但窮苦大衆餓着肚子，我無權把金子和水晶戴在頭上，因此賣掉了它，還賣掉了儲藏室内其他的冠冕、所有的戒指和金絲、銀絲紡織的袍子。
七神創造了綿羊，羊毛已足夠為人類保暖。
”
他是個瘋子。
大主教們也瘋了，居然選出一個怪物來……哦，他們是被門口的大批乞丐吓怕了。
科本的線人舉報說當時盧琛修士隻差九票，大門忽被沖開，麻雀們手執斧頭，舉起自己的領袖，蜂擁而入。
瑟曦冷冷地瞪着小個子，“總主教大人，我們可以私下談談嗎？”
總主教将闆刷交給身邊的大主教們。
“陛下請随我來。
”
他領她穿過内門，走向大殿，腳步聲在大理石闆上回蕩。
七彩虹光從大穹頂上的鑲鉛玻璃窗外斜射而進，無數灰塵在光束中舞蹈。
空氣中彌漫着熏香，七座祭壇前的蠟燭猶如星火閃耀。
聖母像前燃放着一千根蠟燭，少女像前也差不多，但獻給陌客的十指就能數完。
連