說道，“希望他當個好騎士。
”
米蘭達小姐哼了一聲，“希望他早點得天花。
知道嗎？他和某位平民姑娘已搞出了私生女。
我父親大人打算讓我嫁給他，卻得不到韋伍德伯爵夫人的支持。
不曉得她是嫌我地位太次，還是嫁妝不多。
”她歎口氣。
“我需要一個丈夫。
我的前夫被我幹掉了。
”
“幹掉了？”阿蓮震驚地問。
“噢，是的，他騎在我身上死的，如果說實話，他那玩意兒還留在我體内呢。
你知道婚床上是怎麼回事，對吧？”
她想起提利昂，想起要吻她的獵狗，點了點頭，“這一定可怕極了，小姐。
他死了，在那時候死了，我的意思是，在……在……”
“……在幹我的時候？”她聳聳肩，“是啊，多惡心，多失禮啊。
他根本不能播種，老頭子的種子都極虛弱。
所以啦，我成了寡婦，卻還根本沒和丈夫做過。
說到哈利，他将來娶的人也許糟糕得多，韋伍德伯爵夫人多半會讓他上她自己或青銅約恩的孫女。
”
“是的，小姐。
”阿蓮忽然記起培提爾的告誡。
“蘭達。
這挺順口的，來，跟我念：蘭——達——”
“蘭達。
”
“好多了。
很抱歉，說出來你也許會把我當成不要臉的女人，事情是這樣，我跟那帥氣的馬瑞裡安睡過，當時還不知他是個怪物。
他歌唱得那麼好，指頭又會做最甜蜜的事，如果我曉得他将犯下把萊莎夫人推出月門這等令人發指的惡行，便決不會接納他。
我不和怪物睡覺，這是規矩。
”她瞧瞧阿蓮的臉蛋和胸脯。
“你比我漂亮，但我的乳··房比你大。
學士說乳··房的大小和乳汁的産量無關，我可不信，你見過乳··房幹癟的奶媽嗎？其實依你的年紀而言，乳··房也算可以，總之你是私生女，我就不跟你計較了。
”米蘭達催騾子靠近，“我們的米亞不是處女，你知道吧？”
她知道，有回米亞送補給上山時，胖瑪迪給阿蓮咬耳朵。
“瑪迪跟我講過。
”
“噢，她當然講過，她大嘴巴大腿，你見過她的腿吧？米亞愛着米歇爾·雷德佛，此人曾是林恩·科布瑞的侍從，真正的侍從哦，和林恩爵士現下收的粗魯小子不一樣——這位是交錢當侍從的。
米歇爾可謂是峽谷裡最年輕最優秀的劍士，為人英雄豪俠……至少可憐的米亞現下這麼想，等他跟青銅約恩的女兒成了親，她大概就得轉變觀點了。
我很确定，霍頓大人沒留給他别的選擇，不過總歸對米亞是件殘酷的事。
”
“羅索爵士喜歡她，”阿蓮掃視着第二十多級石階下的管騾女孩，“很喜歡。
”
“羅索·布倫，”米蘭達擡起一邊眉毛，“她知道嗎？”她不等回答，“他沒希望，可憐的男人，我父親為米亞提過幾次親，結果她統統不要。
她啊，就是個倔騾。
”
阿蓮發現自己不由自主地與年長的女孩親近起來，珍妮·普爾離開後，她已很久很久沒有朋友閑話了。
“你覺得羅索爵士是喜歡穿鐵甲皮衣的她，”她詢問這位女智多星，“還是喜歡換上蕾絲綢緞的她呢？”
“他是個男人，他夢想着她的裸·體。
”
她想讓我臉紅吧。
米蘭達小姐似乎讀出了她的想法，“你的臉粉嘟嘟的，真可愛，我臉紅時像個蘋果。
唉，我好多年沒臉紅過了。
”她傾身靠近。
“你父親準備再婚嗎？”
“我父親？”阿蓮沒考慮過這檔子事。
不知怎的，想起這個她就害怕，她忘不了萊莎·艾林跌出月門時臉上的表情。
“我們都清楚他有多鐘愛萊莎夫人，”米蘭達承認，“但他不能永遠這樣，他需要一位年輕貌美的妻子為他洗去悲哀。
我猜谷地裡一半的貴族少女都夢想嫁給他，挑誰當丈夫能比峽谷守護者更好呢？不過呀，我希望他換個名兒，别叫小指頭。
他有多‘小’，你知道嗎？”
“你說他的指頭？”她又臉紅了，“我不……我不知道……”
米蘭達小姐縱聲大笑，引得米亞·石東回頭查看，“别介意，阿蓮，我相信他那裡夠大的。
”
他們從一面風蝕拱崖下走過，長長的冰柱從白石上垂下，水珠串串滴落。
路的遠端突然變窄，幾乎垂直地降下一百尺，米蘭達隻好放慢腳步，走在後頭，任由阿蓮領先。
路到驚險處，阿蓮牢牢地攀住了騾子，由于被蹄鐵長年踩踏，此處石階非常平滑，甚至變成空洞的凹陷，碗狀凹陷裡滿是積水，在午後的太陽下閃爍着金光。
現在是水，阿蓮心想，入夜後就成冰了。
她不自禁地屏住呼吸，大氣也不敢出。
米亞·石東和勞勃公爵已幾乎走到下面的山脊上，那裡的坡度逐漸和緩。
她試圖瞪着他們，隻瞪着他們。
我不會摔下去，她告訴自己，米亞的騾子值得信賴。
強風擊打着她，她艱難地、一步又一步地走下去，騾子颠簸，好似過了一生。
她終于來到米亞和小公爵身邊，籠罩在一塊扭曲危崖的陰影