在七天的陰天和陣雪之後，太陽在将近中午的時候突破雲層。
一些雪堆超過了人的高度，事務官幾乎鏟了一整天的積雪才使得通道一如最初時幹淨。
反光照亮了長城，每個缺口縫隙都閃耀着暗淡的藍色。
瓊恩·雪諾在七百尺之上俯視着鬼影森林。
一陣北風打着旋穿過下面的樹，從頂端的枝條吹落羽毛般的雪花，有如冰霜的橫幅。
此外，一切靜谧。
毫無生機。
但這并不能使他完全消除恐懼。
他所害怕的并非活着的事物。
所以即便如此寂靜……
太陽出來，雪業已停。
大概這也是月相轉變前我們唯一的機會，之後，那将又是一季。
“Emmett**好他的新兵沒有？”他告訴憂郁的艾迪，“我們需要一次護送，十名遊騎兵，裝備有龍晶武器。
我需要他們準備好在一小時之内出發。
”
“是，大人，誰來指揮？”
“我親自來。
”
艾迪的嘴張地比平時小一點。
“某人認為如果指揮官大人能待在安全溫暖的長城南邊會更好。
這并非我自己要這樣說，而是某人。
”
瓊恩微笑。
“某人最好不要在我面前這麼說。
”
一陣疾風使得艾迪的鬥篷劈啪作響。
“還是下去吧，大人。
這風似乎要把我們推下長城，我可從未學過如何飛行。
”
他們坐絞車回到地面。
風刮地猛烈，一如老奶媽在瓊恩幼時告訴他的故事裡的冰龍般寒冷。
沉重的籠子搖動着。
籠子時時刻刻刮擦着長城，生成在陽光下光亮閃爍的透明的冰雨，有如尖利的玻璃碎片。
玻璃，瓊恩沉思，也許在這裡有用。
黑城堡有自己的玻璃花園，正如臨冬城的玻璃花園。
依靠玻璃花園，我們甚至可以在深冬種植蔬菜。
最好的玻璃來自密爾，可是一個上等的透明玻璃片的價值幾乎與等重的香料無異，而綠玻璃和黃玻璃又不能達到如此效果。
我們需要的是錢，有了足夠的錢，我們可以在密爾找到學徒和工人，把他們帶來這裡，給他們提供自由以使他們傳授技藝給一些我們的兄弟。
這是實現這一計劃的唯一方法。
如果我們有錢，可事實恰恰相反。
在長城底部，他發現白靈正在路邊積雪裡翻滾。
這隻巨大的白狼似乎喜愛新鮮的雪。
當它看到瓊恩，它立即朝瓊恩飛奔而來。
憂郁的艾迪問，“他和你同去？”
“是啊。
”
“一隻聰明的狼，和我？”
“你不用去。
”
“大人明智。
白靈當然是更好的選擇。
我毫無利齒來撕咬野人。
”
“如果諸神仁慈，我們不會遭遇任何野人。
我需要灰馬。
”言語在黑城堡很快散去。
當波文馬爾錫踏步穿越院子來到瓊恩面前時，艾迪仍在馬舍為灰馬配鞍。
“大人，我希望你能再次考慮。
新人同樣可以在修士面前立下誓言。
”
“修士屬于新神，而舊神居住在森林裡，信仰舊神的人在魚梁木前立下誓言。
你和我對此同樣清楚。
”
“Satin來自舊鎮，Arron和Emrick來自西境。
舊神并非他們的信仰。
”
“我沒有強求他們的信仰，他們可以信仰七神甚至紅袍女的光之王。
然而他們卻選擇了舊神”
“哭泣者可能還在那裡，小心點”
“小樹林在兩小時騎乘之内，即便是雪天。
我們也能在午夜之前回來。
”
“這太久了。
毫不明智。
”
“不明智，”瓊恩重複道，“但這卻很必要。
他們将發誓成為守夜人，加入數千年未被破壞過的兄弟聯盟。
誓言很重要，傳統更重要。
它們使我們緊密凝聚在一起，高貴和低賤，年輕和年老，平民和貴族。
它們使得我們成為兄弟。
”
“是，大人，”LordSteward說，“但當你發現哭泣者時，他的頭會隻是個挂在矛上頭嗎？你将進入黑夜。
積雪在某些地方深及腰部。
我看見你帶了經驗豐富的人，這很好，但是黑傑克布魯威熟悉那裡一草一木。
就連班揚史塔克，你叔叔，他……”
“我有他們所沒有的東西，”瓊恩回頭吹聲口哨。
“白靈，到我這來。
”這匹白狼搖搖背上的積雪然後小跑到瓊恩邊上。
遊騎兵四散讓避，盡管Rory猛拉缰繩，他的母馬還是嘶叫着逃開了。
“長城是你的了，波文大人。
”他執着馬缰走過大門，走過長城下蜿蜒曲折的冰隧道。
在冰牆之後，樹木高而靜地挺立，如被厚厚的白披風所包裹。
遊騎兵和新兵形成隊形後，白靈闊步到瓊恩的馬旁，停下嗅了嗅，他的呼吸在空氣裡結霜。
“什麼？”瓊恩問，“那有人嗎？”可他所目及的樹林裡空無一物，即便目及的距離并不遠。
白靈快步沖向樹木，滑向兩株白松之間，消失在雪團之中。
它想打獵，但獵什麼呢？瓊恩并不為它可能遭遇野人而擔心。
一匹白狼在白樹之中，靜如影，野人們永遠不知道它将到來。
他知道不必追趕它，白靈總會在瓊恩需要時返回，不早不遲。
瓊恩輕踢馬腹，其他人落在後面，馬蹄踩碎軟雪下的冰層。
他們以平穩的速度向心樹行進，長城在他們後面不斷縮小。
士卒松和哨兵樹披上厚厚的白色外套，冰柱懸挂在光秃秃的闊葉樹的棕色枝幹上。
瓊恩派TomBarleycorn走在前面為他們偵查，去往神木林的路已被行進過太多次而為人所熟悉。
BigLiddle和Luk