這樣告訴巴隆爵士。
”
娜梅小姐笑了：“至少那一部分的故事是真的。
”
“全都是真的。
”親王開口，伴随着一聲疼痛的抽息。
究竟是他的痛風，還是謊言，給他帶來如此痛苦？“如今傑洛爵士已逃回高隐城，我們鞭長莫及。
”
“暗黑之星，”特蕾妮低語，然後咯咯笑起來，“為何不呢？壞事全是他幹的。
但巴隆爵士會相信嗎？”
“他會的，隻要他從彌賽菈口裡聽說這一切。
”亞蓮恩堅持。
奧芭娅懷疑地哼了一聲。
“她可以今天撒謊，明天撒謊，但總有一天她會說出真相。
要是我們允許巴隆爵士把消息帶回君臨，接着就該響起戰鼓，撒下鮮血了。
我們不能讓他回去。
”
“我們可以殺了他。
”特蕾妮說，“可是接下來就得把他的随行隊伍全殺光，包括那些年輕可愛的小侍從。
那可真是……哦，真糟糕啊。
”
道朗親王閉上眼睛，又再睜開。
何塔注意到他的腿在毛毯底下顫抖。
“倘若你們不是我弟弟的女兒，我會把你們三個都丢回監獄，讓你們在那兒爛掉，直到骨頭發灰。
相反，我卻打算帶你們一起前往流水花園。
要是你們還有點腦子，就可以在那兒學上一課。
”
“學上一課？”奧芭娅反問，“我看到的就隻有光屁股的小孩。
”
“沒錯。
”親王說，“我給巴隆爵士講了那個故事，但沒告訴他全部。
孩子們在池子裡戲水的時候，丹妮莉絲坐在血橙樹林中觀看，而後她有了了悟。
她無法分辨出哪些孩子有高貴的出身，哪些又是來自底層。
光着身子的孩子就隻是孩子。
他們全都一樣純真、一樣脆弱，都理當被愛、被保護、活的久長。
‘那才是你的王國’她這麼教導她的繼承人，‘做任何事情的時候，都想想他們。
’當我到了爬出池子的年紀，我母親也對我說過同樣的話。
對一個親王來說，号召人民舉起長矛非常容易，但最終是我們的孩子付出代價。
為了他們的安全，明智的親王不會在缺乏正當理由的情況下發動戰争，也不會打一場他不能赢的仗。
”
“我不瞎也不聾。
我知道你們都認為我軟弱衰老、擔驚受怕，可你們的父親才更懂我。
奧伯倫從來都是條毒蛇，緻命危險、變幻莫測，沒人膽敢招惹他。
我則是草地，和藹柔順、平易近人、随風搖曳。
有誰會害怕走在草地上呢？然而，正是草地掩蓋毒蛇的行蹤，使他不被敵人發覺，草地庇護着毒蛇，直到他選擇出擊。
你們的父親和我合作無間，遠超你們的想象……可他已經逝去了。
眼下的問題在于：我能否信任他的女兒，代替他服務于我？”
何塔依次打量着她們：奧芭娅，身着鏽釘和熟皮，長着鼠褐色頭發和一雙充滿憤怒、挨得很近的眼睛；娜梅莉亞，慵懶優雅，橄榄膚色，長長的黑發辮用紅金色繩子紮起來；特蕾妮，金發藍眼，是個擁有嬌柔雙手、喜歡輕笑、看似孩子般純真的女人。
特蕾妮為三人作答：“最難的是無所事事，叔叔。
給我們任務，随便什麼任務，你就會知道我們可以像任何一個親王所希望的那般忠實順從。
”
“很好。
”親王說，“但言語就像風。
你們是我弟弟的女兒，我愛你們，但我無法信任你們。
我要你們的誓言。
你們能發誓向我效忠，服從我的命令嗎？”
“如果非要不可的話。
”娜梅小姐回答。
“那麼現在就立下誓言，對着你們父親的墳墓起誓。
”
奧芭娅的臉色變得難看起來，“倘若你不是我叔叔……”
“我就是你叔叔。
也是你的親王。
那麼發誓，那麼離開。
”
“我發誓。
”特蕾妮首先說，“讓父親的墳墓作我的見證。
”
“我發誓。
”接着是娜梅小姐，“多恩的紅毒蛇奧伯倫·馬泰爾，一個比你強得多的男人——我以他的名義起誓。
”
“好吧。
”奧芭娅說，“算上我一個。
為了父親，我發誓。
”
親王似乎不像之前那麼緊張了，何塔注意到他在輪椅裡坐得深了一些。
他伸出一隻手，亞蓮恩公主走到身旁握住它：“告訴她們吧，父親。
”
道朗親王慢慢吸了一口氣；“多恩在宮廷裡仍有朋友，朋友會告訴我們一些不該被我們知道的事。
這個瑟曦女人送來的邀請是個陷阱，崔斯丹将不會抵達君臨。
在路上，國王林（kingswood）中的某處，巴隆爵士的隊伍會被一群不法之徒襲擊，我兒子将死在那裡。
她邀請我一同前往隻是為了讓我親眼見證這場突襲，這樣責難就不會落到太後頭上。
哦，至于那群歹徒，他們會一邊叫嚷着‘為了半人！為了半人！’一邊下殺手。
巴隆爵士甚至會看到侏儒的身影一閃而過，但是除了他以外