。
”
“學士說灰鱗病不……”
“學士隻相信他們希望看到的。
森林女巫才知道真相。
灰死病也許看似會被治愈，但它将來會複發。
這孩子是病源體！”
“她隻是個甜美的女孩。
你怎麼知道……”
“我知道。
你什麼都不懂，瓊恩·雪諾。
”瓦爾緊抓住他的胳膊。
“要把這可怕的怪物趕出去。
孩子還有他的奶媽也住那。
你不能把他們和這個該死的女孩放在同一坐塔裡。
”
瓊恩甩開她的手。
“她還沒死。
”“她已經死了。
隻是她母親發現不了。
似乎你也是。
死亡已經悄然降臨。
”她從他旁邊走開，然後停下，轉過身。
“我把巨人克星托蒙德給你帶來了，所以把孩子給我。
”
“如果我能，我會給的。
”
“給我，這是你欠我的，瓊恩·雪諾。
”
瓊恩看着她大步走開。
她是錯的。
她一定是錯的。
灰鱗病并不像她所說的那樣緻命，至少對于孩子不那麼緻命。
白靈又一次走開。
日已西斜。
這時候來一杯香料熱酒正好，兩杯當然更惬意。
但是這些隻能待會再說。
他要面對敵人。
最糟糕的情況：敵人正是他的兄弟。
他發現萊瑟斯在吊籠旁邊等着他。
于是他倆一同上去。
所到越高，風力越強。
五十尺之上，沉重的籠子會随着每一陣風搖晃。
偶爾籠子會擦碰長城，，生成閃爍在陽光下的透明的冰雨。
很快他們的高度已經超過了城堡最高的塔樓。
在四百尺高時，疾風好似生有利齒，撕扯着他的黑鬥篷以至鬥篷猛烈拍打着籠子的鐵條。
在七百尺高，狂風簡直要将他整個刺穿。
長城還是我的，在絞盤手操縱吊籠的時候瓊恩提醒自己，至少，這兩天還是。
瓊恩跳出籠子，謝過操縱絞盤的人，同時向站崗的哨兵點頭緻意。
他們用羊毛頭巾纏住腦袋，因此除了眼睛，他們臉上其他部分根本看不到。
但他還是通過纏亂油膩的即背黑發認出了泰，通過填滿香腸的劍鞘認出了歐文。
他本可以僅通過他們站的樣子就識别出他們是誰。
出色的統帥需要了解他的每一個人，在臨冬城他的父親曾這樣告訴羅柏。
瓊恩走到長城邊緣，朝下望向曼斯·雷德大軍潰敗的戰場。
他想知道曼斯現在在哪了。
我的小妹，他找到你了嗎？還是說“你”隻是曼斯用來逃脫的花招借口？
自他上次見到艾麗娅已經很久。
她現在長什麼樣？他還認得出來嗎？艾麗娅總是光着腳。
臉上也總是髒的。
她還帶着那把他請密肯為她鑄的那把小劍嗎？用尖的那頭刺，他曾對她說。
如果他聽聞的有關拉姆斯·雪諾的劣迹有一半是真的，那麼在她婚禮之時把他劫走真是明智。
帶她回來，曼斯。
我從梅麗珊卓手上救走了你的兒子，現在，我将要拯救你那四千自由民。
而我隻需要你帶回來一個小女孩。
鬼影森林位于北面，下午的陰影悄然滲進樹林。
西邊的天空有如一團鮮紅烈火，而東邊第一顆星星正窺視着大地。
瓊恩·雪諾彎動握劍的手指，回憶着他所失去的。
山姆，你這蠢豬，你讓我當上總司令真是個殘酷的玩笑。
總司令大人沒有朋友。
“雪諾大人？”萊瑟斯說。
“籠子升上來了。
”
“我聽到了。
”瓊恩從長城邊緣走回來。
最先上來的是菲林特氏族和諾瑞氏族的首領，披覆毛皮和鐵器。
諾瑞看上去就像一隻老狐狸——皺褶的皮膚，輕盈的身材，眼神狡猾，行動輕快。
托根·菲林特比前者矮半個頭但卻有前者兩倍重……強壯沙啞，飽經風霜，長着紅色指節的手大如火腿，在冰上蹒跚挪移時，他拄着一根黑刺李樹幹。
波文·馬爾錫緊随其後，他有如裹在一層熊皮裡。
奧賽爾·亞威克接着抵達。
然後賽勒達修士也到了，帽子半歪。
“随我來，”瓊恩對他們說。
他們沿着長城向西走，沿着撒滿礫石的路朝落日走去。
從灑下的陽光中走出大約五十碼，他說，“你們知道我為何召集你們。
三天之後的拂曉，大門将會開啟，托蒙德會帶着他的人穿越長城。
我們将有很多準備工作要做。
”
寂靜是對他所述的唯一回答。
之後奧賽爾·亞威克大人說，“總司令大人，他們有幾千……”
“皮包骨頭的野人，疲憊不堪，饑餓無比，背井離鄉。
”瓊恩指向他們營火的微光。
“他們就在那。
托蒙德說有四千人。
”
“那些營火旁邊的人有三千，我數過。
”波文·馬爾錫畢生獻于數數和測量。
“據說人數比起和森林女巫前往艱難堡的人數多出兩倍。
此外丹尼斯爵士寄信說影子塔之外的群山上也有一大片營地。
”
瓊恩沒有否認。
“托蒙德說哭泣者打算再度嘗試通過頭骨橋。
”
石榴老摸摸頭上的傷疤。
那是他在頭骨橋之戰中留下的，那場戰鬥守夜人阻止了企圖通過頭骨橋的哭泣者。
“顯然總司令大人不會讓他得逞，不會讓那種惡棍也通過長城吧？”
“雖然事實很不令人高興。
”瓊恩不會忘記哭泣者留給他的人頭，眼睛所在的地方隻剩下血淋淋的空洞。
黑傑克布爾威，“毛人”哈爾，“灰羽”加爾斯。
我不能替他們複仇，但我不會忘記他們的名字。
“但是，是的，大人，他也要通過長城。
我們無法從自由民中挑選，讓這個人通過，拒絕那個人。
和平是對所有人的和平。
”
諾瑞清