我都得是阿蓮，即使在這裡，在我心中。
羅索·布倫待在絞盤室内，協助獄卒莫德和兩名男仆将成箱成捆的衣服塞進六個大橡木籃子，每個籃子足以裝載三人。
籃子順着巨大的鐵鍊放下去，是到達六百尺下長天堡最簡捷的辦法，否則就得在山腹中抓着搭手攀爬，或選擇馬瑞裡安和萊莎夫人的路。
“孩子起床了？”羅索爵士問。
“他們在給他洗澡，一小時後準備就緒。
”
“希望如此吧。
米亞最多等到正午。
”絞盤室内寒意逼人，他的吐詞在空氣中結霜。
“她得等着，”阿蓮道，“她必須等。
”
“别那麼肯定，小姐，她啊，自個兒就是個驢脾氣。
我想，如果咱們對她的牲口不利，多半會被她活活扔在山上餓死，”他笑着說。
談到米亞·石冬他就會微笑。
米亞比羅索爵士年輕得多，然而父親玉成科布瑞伯爵和富商之女的婚事時曾告訴她，小女子最好找老男人，“純真與世故搭配，婚姻才會美滿。
”父親如是說。
不知米亞對羅索爵士有什麼感覺。
布倫長着塌鼻子、方下巴和扁平灰發，談不上英俊，卻也不醜。
一個長相平凡的忠實武士。
他雖當上騎士，出身卻極寒微，某天夜裡閑聊時他對她說，自己是褐穴山布倫家族的遠親，那是蟹爪半島上古老的騎士家族。
“父親死後，我跑去投奔本家，”他吐露，“結果他們拿糞潑我，說我們不是他們的種。
”羅索不肯叙述後來的故事，隻說自己費盡辛苦，終于學成一身武藝。
是啊，他是個冷靜沉默的男子漢，很少說話，但極強壯。
培提爾對他的忠誠評價甚高，也盡可能地信任他。
對米亞·石東這樣的私生女而言，布倫是個好對象，阿蓮盤算。
當然，若她生父承認了她，他就指望不上了，好在勞勃已死，而瑪迪說她也早已不是處女。
莫德提起鞭子，狠狠抽打，第十對公牛轉起圈來，拉動絞盤。
鐵鍊逐漸松開，“喀哒”作響地刮過石地闆，橡木籃向着長天堡緩緩下降。
可憐的牛，阿蓮心想，離開的時候，莫德會割它們的喉嚨，把它們留給獵鷹。
獵鷹吃剩的肉若沒變質，開春回城時将被人們燒烤，作為春季慶典的食物。
老吉思爾說，凍硬的肉預示着夏天的豐收。
“小姐，”羅索爵士提示，“您知道嗎？米亞并非獨自一人，米蘭達小姐也在。
”
“噢，”她一路騎上山來幹嘛？為了隔天又騎下去？米蘭達·羅伊斯是奈斯特子爵的女兒，珊莎唯一一次拜訪月門堡，也就是同萊莎姨媽和培提爾公爵一起上山的途中，米蘭達碰巧不在，但後來阿蓮自鷹巢城的守衛和女仆口中聽說了她的許多故事。
她母親病逝已久，她父親的城堡長久以來由她當家，據說隻要她在，城内便是生機勃勃。
“你總有一天會見到米蘭達·羅伊斯，”培提爾曾告誡阿蓮，“到時候，千萬小心。
她裝成一副樂呵呵的傻瓜模樣，但内心裡面，卻比她父親更狡猾。
有她在場，務必管住舌頭。
”
我會的，她默默保證，隻是沒想到來得這麼快。
“勞勃會很開心，”他相當喜歡米蘭達·羅伊斯，“請原諒，爵士，我該去收拾行裝了。
”她獨自一人登上階梯，最後一次回到自己的房間。
窗戶已統統封閉，家具也都蓋好，一些東西被打包帶走，絕大多數留了下來，包括萊莎夫人所有的絲衣錦繡，最光鮮的亞麻布和最豪華的天鵝絨，精美的刺繡與典雅的密爾蕾絲，她統統不要。
下山之後，阿蓮的穿着必須樸素得體，以符合私生女的身份。
沒關系，她告訴自己，連在山上我也不敢身着華服。
吉思爾為她整理了床鋪，并将随身衣物放在上面。
阿蓮的裙下已穿了羊毛長襪和兩層内衣，所以她隻加了一件羔羊毛上衣和一件兜帽毛皮鬥篷，用培提爾送她的瓷釉仿聲鳥别針系好，然後圍上圍巾，還有一雙鑲毛皮的皮革手套和騎靴搭配。
等着裝完畢，她自覺像隻又肥又笨的小熊。
走山路這是必需的裝備，她提醒自己。
臨行前，她回頭看了房間最後一眼。
在這裡，我很安全，她心想，到了山下……
阿蓮回到絞盤室，發現米亞·石東正不耐煩地跟羅索·布倫及莫德站在一起。
她大概等不及了，親自坐籃子上來探個究竟。
米亞身材瘦長結實，跟她鍍銀輕環甲下穿的老舊騎馬皮衣一樣強硬。
她的頭發如烏鴉的翅膀那麼黑，而且又短又亂，阿蓮懷疑她是用匕首修剪的。
她最動人的地方是眼睛，又大又藍的眼睛。
若換上女兒家衣裳，米亞确有幾分迷人氣質。
阿蓮不知羅索爵士喜歡穿鐵甲皮衣的她，還是夢想她換上蕾絲綢緞。
米亞說，她父親準是山羊，母親則是貓頭鷹，實情阿蓮從瑪迪口中了解過了。
沒錯，她邊看邊想，那雙眼睛，那窩頭發，跟藍禮一樣漆黑如夜的頭發。
“他在哪兒？”私生女單刀直入地問。
“大人正在沐浴更衣。
”
“他得搞快點。