後，是否有好好的休息呢？”
影疾昂昂首，前蹄刨着地面，但他還是讓貝瑞貢溫柔地撫摸它結實的背部。
“它看起來似乎正在養精蓄銳等待競賽，而不是風塵仆仆千裡而來，”貝瑞貢說：“真是一匹強壯高貴的駿馬！它的馬鞍呢？那應該要十分的華麗才能配上它的尊貴。
”
“對它來說，沒有任何華麗的馬鞍配得上它，”皮聘說：“它不願受馬鞍的束縛，如果它願意載你，那你就可以日夜間來去千裡；如果它不願意，天下間沒有任何的馬鞍、或鞭子可以馴服它。
再會了，影疾！耐心點，戰争就快到來了。
”
影疾昂首嘶鳴，整間馬廄也跟着搖晃起來，兩人忍不住捂住耳朵。
然後，在确認它已經接受到适當的照顧後，他們就離開了。
“該是照顧我們自己的時候了，”貝瑞貢領着皮聘回頭走進要塞，來到高塔北邊的一扇門前。
然後，他們走下一段很長的階梯，進入一條點滿了油燈的走廊。
兩邊有許多的木門，其中有一扇是開着的。
“這是我隸屬的衛戍部隊的糧倉，”貝瑞貢說：“塔剛，早安！”他對着門大喊着：“時候還早，但是我身邊有個剛向城主報到的新兵。
他已經餓着肚子趕了很長的一段路，今天早上又很認真的工作了一段時間，現在餓得受不了了，給我們弄點吃的東西吧！”
他們弄到了面包、奶油乳酪和蘋果。
蘋果是冬天存糧中最後僅剩的部分，雖然有些幹癟，但還是很脆很甜；除此之外，他們還拿到了一壺新釀好的麥酒，以及木制的碟子和杯子。
兩人将這些全都收到籃子裡面，再爬樓梯回到陽光底下。
貝瑞貢帶着皮聘來到那塊突出于巨岩上的堡壘東方，找了張石椅坐了下來，從這個角落，他們可以俯瞰剛才蘇醒過來的大地。
他們又吃又喝，讨論着剛铎和它的傳統習俗，以及夏爾和皮聘所見過的其他國度。
他們越聊，貝瑞貢就越覺得驚訝，也越來越敬佩眼前的哈比人；皮聘則是渾然不覺地坐在椅子上晃着小腳，或是跕起腳尖看着燦爛的陽光。
“皮瑞格林先生，我就實話實說好了，”貝瑞貢說道：“在我們眼中，你看起來幾乎和小孩子一樣，最多不過度過九個寒暑，但是，你所經曆的險惡風浪遠超過我們許多的灰發老人。
我從其他人的傳言中，本來以為這隻是我主一時興起，遵照古代的禮法挑選貴族擔任他的随從。
我現在才明白并非如此，請您原諒我的愚昧。
”
“不要太在意，”皮聘說：“不過，你們說的也不完全錯誤，以我族的傳統來看，我的确還隻是個少年，以夏爾的說法來看，我還有四年才會‘成年’。
别浪費時間替我煩心了！來這邊看看，告訴我你可以看見些什麼。
”
※※※
太陽正緩緩升起，河谷中的霧氣漸漸消退，随着東方的微風帶來絲絲的白雲，最後的霧氣也都消失于無形。
要塞和城垛上的旗幟迎着東風飄揚着，在底下的河谷中，極目所及之處，也就是大約十五哩的地方，皮聘可以看見大河從西北方流來，閃動着灰光，轉向西南方而去，慢慢消失在地平線彼端距離此處大約一百五十哩的海洋中。
皮聘可以看見一望無際的帕蘭諾平原，上面點綴着小小的農莊、田地、谷倉和獸欄，不過，到處都看不見任何的牲畜。
綠色的田野上穿插着許多道路，許多忙碌的旅人來來往往，排列成行的四輪車朝着主城的正門前進，其他的則往外離開。
有些時候會有騎士策馬飛馳到城門口，然後翻身下馬狂奔入城。
來往的車輛大多數還是沿着主要幹道往城外去，那條幹道往南轉向，沿着山丘前進，很快地消失在視線中。
那是條十分寬廣、平整的大道，沿着它的東邊則是一條綠色的馬徑，在那之後則是座高牆。
騎士們在馬徑上來回奔馳，而大道上則是擠滿了許多往南走的篷車。
不過很快的，皮聘就發現它們其實是秩序井然的：篷車分成三列，第一列是由馬拉的、比較快速的四輪車；第二列則是比較大型、篷布也較為華麗，由牛拉着的篷車，在路的最西邊則安排着由人拉着的小車。
“這是通往土姆拉頓和羅薩那奇山谷的道路，再過去是山中的村落，然後是蘭班甯，”貝瑞貢說：“這些最後出發的車輛載着無法作戰的老弱婦孺，在中午以前他們必須都離開正門，三哩以内的道路也必須完全淨空。
這是上級的命令。
很遺憾，但是卻不得不如此。
”他歎氣道：“許多在此分離的人可能再也無法相聚，這座城裡面的孩童本來就很少，現在則是全都走光了。
隻有一些堅持不離開的少年例外，我們想辦法替他們安排些工作，我自己的兒子就是其中一名。
”
兩人沉默了片刻，皮聘緊張地往東看，彷佛随時都會看見成千上萬的半獸人殺上戰場。
“我在那邊看見的是什麼啊？”他指着安都因河拐彎的地方問道：“那是另一座城嗎？還是什麼東西？”
“那以前的确是一座城，”貝瑞貢說：“那曾是剛铎的王都，這隻不過是座堡壘。
你所看到的就是奧斯吉力亞斯在安都因河兩岸的廢墟，很久以前它就遭敵人攻下，被徹底的燒毀。
不過，在迪耐瑟年輕的時候，我們将它奪了回來，不是當作人民的居所，而是當成一個前哨站；我們也将大橋重新建好，用來運輸部隊。
然後，米那斯魔窟的堕落騎士就出現了。
”
“你說的是黑騎士？”皮聘雙眼圓睜，黑暗的恐懼彷佛又在他的雙眸中蘇醒。
“是的，他們披着黑衣黑甲，”貝瑞貢說：“看來你對他們似乎有所了解，隻是你在之前的故事中并沒有提到他們。
”
“我見過他們，”皮聘柔聲說，“但是，我不會在這麼靠近的地方描述他們。
”他把視線移開，恍惚中覺得自己眼前籠罩着一片趕也趕不走的陰影，或許這是山脈輪廓透過霧氣所造成的影像，或許隻是一朵烏雲。
不過，在他眼中，這層難以穿透的陰影似乎正不斷地擴張集結，緩緩将陽光遮蔽。
“你是說在這麼靠近魔多的地方？”貝瑞貢低聲說：“是的，魔多就在那邊，我們很少提到它，但多年來我們一直生活在那陰影之下。
有時它看起來比較遙遠、模糊，有時看起來則是比較靠近、深沉。
現在它看起來正在逐漸增長，我們的恐懼和不安也是一樣。